¿Qué significa la inflación para usted?

La inflación en el Reino Unido se ha disparado hasta un récord del 10,1% en los 12 meses hasta julio, lo que la sitúa en su nivel más alto desde hace 40 años, ya que la crisis del coste de la vida sigue siendo un problema.

La situación probablemente empeorará antes de mejorar, ya que el Banco de Inglaterra prevé que la tasa de inflación alcance el 13,3% este año.

El actual repunte significa que el precio de los artículos de uso cotidiano, como los alimentos básicos, el combustible, la ropa, el calzado y los muebles, ha subido en el último año, un hecho que amenaza con golpear más a las familias de bajos ingresos en el momento en que menos pueden permitírselo.

Las organizaciones benéficas ya han informado del aumento de las ventas y de la demanda de ropa de segunda mano en respuesta al aumento de los costes de producción que ha llevado a la moda de la calle a sus niveles más caros desde 1988, año en que se iniciaron los registros.

“Las subidas de precios de otros artículos de primera necesidad, como la comida para mascotas, los rollos de papel higiénico, los cepillos de dientes y los desodorantes, también hicieron subir la inflación en julio”, dijo Grant Fitzner, economista jefe de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS).

“Impulsado por el aumento de la demanda, el precio de los paquetes turísticos subió, después de haber bajado en la misma época del año pasado, mientras que las tarifas aéreas también aumentaron.

“El coste tanto de las materias primas como de los bienes que salen de las fábricas siguió aumentando, impulsado por el precio de los metales y los alimentos, respectivamente”.

Se sabe que el aumento de los costes, la escasez de personal y la interrupción de la cadena de suministro están afectando tanto a las grandes marcas minoristas como a las pequeñas empresas, dejándolas sin otra opción, según ellas, que trasladar las subidas de precios a los consumidores para garantizar su propia supervivencia.

Los datos de la ONS han revelado hasta qué punto se han estancado los salarios en el Reino Unido, con una caída del 3% en valor real entre abril y junio, un aumento en términos monetarios que se ve empequeñecido por el aumento de los costes en otros lugares.

Los trabajadores del sector privado vieron cómo su salario aumentaba un 5,9% antes de la inflación, más del triple que sus homólogos del sector público, que recibieron un aumento del 1,8%.

Las cifras ponen al gobierno en camino de nuevos enfrentamientos con los funcionarios públicos, incluyendo enfermeras, médicos, abogados y profesores, que han visto el valor de sus ingresos desplomarse este año, sumándose al dolor de una década de caída de los salarios reales.

“La magnitud de este dolor salarial es incluso más profunda de lo que sugieren las cifras oficiales, ya que las estimaciones de crecimiento salarial siguen siendo artificialmente impulsadas por los efectos del plan de permisos del año pasado”, dijo Nye Cominetti, economista principal de la Fundación Resolution.

“Esta contracción se ha producido a pesar de un sólido crecimiento salarial y un mercado de trabajo animado, con acuerdos salariales que se han fortalecido ligeramente, y casi un millón de personas que han cambiado de empleo en los últimos tres meses.”

Todo esto se produce después de que Ofgem anunciara en febrero que el límite del precio de la energía, la cantidad máxima que una empresa de servicios públicos puede cobrar a un cliente medio al año, aumentaría un 54% a partir del 1 de abril en respuesta a la subida de los precios mundiales del gas, lo que supondría para los hogares británicos un aumento de casi 700 libras esterlinas en sus facturas de electricidad y gas.

Desde esa fecha, el límite ha aumentado de 1.277 a 1.971 libras para un hogar con un consumo medio. Por su parte, los clientes de los contadores de prepago han experimentado un aumento de 708 libras, pasando de 1.309 a 2.017 libras.

Ahora se prevé que el precio máximo aumente aún más, hasta aproximadamente 3.600 libras en octubre y hasta 4.200 libras el próximo año.

El ex canciller Rishi Sunak respondió a los acontecimientos de febrero presentando una serie de paquetes de ayuda para los hogares británicos en un intento de aliviar el “escozor” de las facturas que se disparan, pero, para muchos, su intervención fue desestimadacomo demasiado poco, demasiado tarde.

En respuesta al aumento de la inflación, Sunak insistió en que el Gobierno estaba escuchando las preocupaciones de los ciudadanos sobre lo que, insistió, eran “desafíos globales” y citó su paquete de descuentos y rebajas para hacer frente a las facturas de energía como prueba del apoyo del Estado a las familias con dificultades.

“También estamos ayudando a las personas con los ingresos más bajos a mantener más de lo que ganan recortando la tasa de reducción del crédito universal y congelando los impuestos sobre el alcohol y el combustible para mantener los costes bajos”, añadió.

Ahora, el Sr. Sunak está inmerso en la contienda por el liderazgo tory, que no se resolverá hasta el 5 de septiembre, y el primer ministro saliente, Boris Johnson, ha preferido tomarse múltiples vacaciones en lugar de tomar alguna medida, dejando a la nación en una crisis que deberá manejar su sucesor.

Mientras tanto, los consumidores británicos se enfrentan a la caída de los salarios y al aumento de los costes de los alimentos, la ropa, la gasolina, la calefacción, la seguridad social, la vivienda y el alquiler, en un momento en el que el aumento de los tipos de interés hace que también suba el coste de los préstamos.

Aunque el panorama actual parece realmente sombrío, se anima a los consumidores a tratar la adversidad actual, que finalmente pasará, como una oportunidad para reevaluar sus circunstancias personales, racionalizar sus finanzas y recortar cualquier gasto regular innecesario.

“Lo más importante que pueden hacer los ahorradores ahora es revisar cómo afectará este entorno a sus finanzas, dónde tienen sus ahorros, y hacer los ajustes necesarios”, dijo Colin Dyer, director de clientes de Abrdn Financial Planning.

“Por ejemplo, mantener cantidades significativas de dinero en efectivo en una cuenta de depósito es efectivamente perder dinero en un entorno inflacionario, por lo que, dependiendo de la actitud hacia el riesgo, invertir en una ISA de acciones y participaciones puede proporcionar un mayor rendimiento si se invierte a largo plazo.”