Revelado: Las seis grandes empresas energéticas obtuvieron más de 7.000 millones de libras de beneficios en los últimos cinco años

Las seis grandes empresas energéticas británicas han obtenido más de 7.000 millones de libras de beneficios operativos en sólo cinco años, según se ha revelado, mientras los hogares más pobres del país luchan por pagar las crecientes facturas de gas y electricidad.

El tope de precios de la energía, la cantidad máxima que una empresa de servicios públicos puede cobrar a un cliente cada año, está previsto que aumente en un 54%, lo que significa que los proveedores pueden repercutir el aumento de los costes a los consumidores.

Las cifras, basadas en un análisis de las declaraciones preparadas para el regulador Office of Gas and Electricity Markets (Ofgem), muestran que SSE, Scottish Power, E.ON, EDF y Centrica -que es propietaria de British Gas- han obtenido beneficios operativos.

Solo Npower, adquirida por E.ON en 2019, registró pérdidas en sus archivos de Ofgem de 2016 a 19 bajo la empresa matriz RWE.

Las facturas de electricidad y gas para un hogar típico subirán 693 libras hasta 1.971 libras al año en abril cuando Ofgem levante el límite de precios. El regulador afirma que el aumento está “motivado por la subida récord de los precios mundiales del gas en los últimos seis meses”. El tope, diseñado para evitar que las empresas obtengan beneficios excesivos, aumentará para unos 22 millones de clientes, según el regulador.

Sandy Hager, profesor titular de economía política internacional en la City University of London, dijo: “Los enormes beneficios de los que han disfrutado las Seis Grandes proveedoras de energía en los últimos años son una bofetada a los hogares de ingresos bajos y medios que actualmente luchan contra la crisis del coste de la vida.

“Si los políticos están preocupados por las consecuencias fiscales de este tipo de intervención, un impuesto dirigido a los beneficios de las Seis Grandes sería una forma sensata de compensar el coste”.

SSE registró un EBIT de 3.370 millones de libras entre 2016-17 y 2020-21, incluyendo 604,8 millones de libras en la presentación más reciente. Las cifras incluyen el suministro doméstico de electricidad y gas, así como para los no domésticos, hasta los nueve meses y medio del año financiero 2019-20, cuando SSE vendió su brazo de energía minorista a Ovo. SSE dijo que estaba “totalmente centrado” en ayudar a entregar cero neto, así como reducir los costos futuros para los consumidores al reducir la dependencia de los mercados de gas.

Scottish Power registró un beneficio operativo de 1.400 millones de libras entre 2016 y 2020. Un portavoz señaló una pérdida en tres de los últimos cinco años, incluyendo 64,3 millones de libras en 2020, y añadió que el aumento de las facturas fue una decisión de Ofgem en respuesta a un “aumento sin precedentes” en el costo de la compra de energía.

E.ON registró un EBIT acumulado para 2016-20 de 432,7 millones de libras, incluyendo un EBIT negativo de 198,8 millones de libras en 2020. La firma dijo que había invertido más de 1.000 millones de libras para ayudar a los clientes a llegar a cero neto en los últimos años a pesar de las pérdidas.

EDF ha registrado cifras negativas de EBIT de 2018 a 20, pero su beneficio operativo acumulado de 2016 a 20 es de 358,2 millones de libras. EDF dijo que estaba “orgulloso de ser uno de los dos únicos proveedores que recibió un premio de oro de Energy UK por nuestro apoyo a los clientes vulnerables”.

Mathew Lawrence, director del grupo de expertos Common Wealth, dijo: “Estos resultados demuestran que las Seis Grandes se han beneficiado incluso cuando las facturas de la energía han aumentado. Si es necesario un impuesto extraordinario sobre los enormes beneficios de las empresas de petróleo y gas, esta investigación plantea una pregunta clave: ¿deberían las Seis Grandes afrontar impuestos más altos sobre sus beneficios para ayudar a los hogares?”

Añadió que “un impuesto de emergencia podría ser un paso importante para garantizar que nuestra respuesta a la crisis energética sea justa y redistributiva”. En los últimos meses se han hundido decenas de pequeños proveedores, lo que ha supuesto un coste de 2.500 millones de libras para los hogares.

Ofgem dijo que el tope de precios había evitado los beneficios desmedidos y protegido a los clientes, añadiendo: “La mayoría de las empresas energéticas no obtienen actualmente beneficios y algunas han abandonado el mercado a raíz de los precios récord del gas en todo el mundo. Ofgem está actuando con rapidez para estabilizar el mercado y garantizar la protección de los clientes.”