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Ahora se han presentado más pacientes -con lo que el número total de casos supera los 50- y han mostrado cómo intentaron dar la voz de alarma al servicio sanitario y a la Comisión de Calidad Asistencial, pero afirman que se les ignoró mientras continuaban los abusos.
También se puede revelar que la policía está investigando la presunta violación de un niño por un miembro del personal en 2019. Se hizo un informe a la policía de Thames Valley el mes pasado.
El Grupo Huntercombe se enfrenta ahora a demandas legales de nueve pacientes, que se remontan a 2003, que fueron tratados en el hospital de Maidenhead, ahora llamado Taplow Manor, en Berkshire. Las acusaciones incluyen el uso de medicación sedante como forma de control, sujeción excesiva y uso inapropiado de la fuerza en relación con la alimentación por sonda. También hay otras acusaciones de abusos sexuales.
Lo que me preocupa no es sólo el hospital en sí, sino por qué no se hizo nada por algunos de los otros organismos
Mark McGhee, de Hutcheon Law, que representa a los pacientes, dijo: “Con una serie de clientes. Tenemos acusaciones de tocamientos indebidos, en relación con el momento en que los hombres aplicaban las restricciones, porque todas las pacientes son mujeres.
“Es sistémico. Ha durado mucho tiempo y lo que me preocupa no es sólo el hospital en sí, sino por qué no hicieron nada algunos de los otros organismos que se suponía que debían supervisar lo que estaba ocurriendo. Por qué no se hizo nada para tratar de prevenir algo de esto.
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“Los clientes se sienten muy defraudados por los organismos que ingresaron a sus hijos en este hospital. Tienen la sensación de que no vigilaron ni supervisaron debidamente lo que ocurría. Sabemos que hace relativamente poco tiempo se han producido discusiones y revisiones con la CQC con NHS Inglaterra y otros. Sin embargo, a pesar de todo eso, las familias no han podido ver ni se les ha proporcionado ningún plan de acción o lo que ha estado pasando.”
El Departamento de Salud y Asistencia Social dijo que las nuevas acusaciones eran “profundamente preocupante”, pero no pudo confirmar ninguna acción en respuesta.
Rosena Allin-Khan, secretaria de Salud Mental en la sombra del Partido Laborista, pide una revisión nacional de los servicios de salud mental. Según ella, las acusaciones contra The Huntercombe Group “demuestran el alcance de la crisis en el corazón de las unidades de salud mental para pacientes hospitalizados”.
Cuestiones sobre las inspecciones
En un correo electrónico a la CQC, mientras se realizaba una inspección en junio de 2019, una madre advirtió que su hija había podido atar una ligadura en múltiples ocasiones cuando se suponía que el personal debía vigilarla, pero dijo que su hija no se sentía cómoda planteando sus preocupaciones sobre la salvaguarda directamente a los inspectores frente a otros pacientes. La madre no recibió respuesta, y la unidad fue calificada de “buena” por el organismo de control.
Taplow Manor e Ivetsey Bank, cerca de Stafford, han sido inspeccionados por la CQC 11 veces desde 2014. Aunque estas inspecciones no se anuncian, varios pacientes dijeron que el número de personal se había incrementado temporalmente antes de las visitas.
Mae, que ingresó en Stafford en 2018, dijo: “Todo se haría pasar por un cuidado mucho mejor de lo que fue durante las inspecciones, el personal nos hablaría de una manera mucho más humana y ‘agradable’, se escribirían citas positivas en la pizarra y la medicación estaría en los momentos correctos. El apoyo en las comidas se incrementaría a pesar de que nada de esto ocurría habitualmente.
Un paciente que estuvo en la unidad de Maidenhead durante una inspección en junio de este año, cuando su calificación pasó de “inadecuada” a “requiere mejoras”, dijo que el personal cubriría los desperfectos de las paredes con cuadros y traería muebles nuevos.
Aunque ambos hospitales fueron calificados como “buenos” hasta 2018, las denuncias de 14 pacientes datan de antes de ese momento.
Nuestra investigación del mes pasado reveló que la CQC había recibido más de 700 informes de denuncias y salvaguardias sobre las unidades de Huntercombe, incluidas varias preocupaciones de “seguridad sexual”.
Chris Dzikiti, director de salud mental en el regulador, dijo: “Es inaceptable para cualquier persona joven que necesita apoyo de salud mental para recibir algo menos que los más altos estándares de atención”. Dijo que el CQC estaba agradecido a aquellos que se pusieron en contacto sobre su cuidado para dar retroalimentación “vital”.
Las familias se sintieron desamparadas
Me dijeron que cuanto más me resistiera, más fuerte lo harían…”.
Otra madre envió un correo electrónico directamente a la línea de quejas del NHS England, pero afirmó que no había recibido respuesta. La madre también planteó una serie de preocupaciones por escrito al organismo del NHS que había enviado a su hija a Maidenhead. Dijo: “Nos sentimos desamparadas, solas, como si nuestras voces cayeran en un pozo oscuro, asustadas, desesperadas. Sólo queríamos que nuestra hija volviera a casa y estuviera a salvo. Queríamos que mejorara y que recibiera algún tipo de tratamiento que la ayudara a mejorar. Parecía que no había respuestas”.
Nikki Broughton Smith, cuya hija Amber fue paciente en 2019, dijo: “Está muy claro que nadie quería asumir la responsabilidad.
“En lo que respecta a NHS England, ni siquiera sabíamos que existían hasta un año después del tratamiento y luego lo dejamos claro en múltiples ocasiones, verbalmente y en el correo electrónico…”. [and] que no hicieron ningún intento de ponerse en contacto con nosotros”.
Desde 2015-16, el NHS ha pagado casi 190 millones de libras a Huntercombe por ingresar a niños en sus camas de salud mental.
Tras nuestra investigación, NHS England dijo que había establecido una supervisión “mejorada” de las unidades de Huntercombe. Un portavoz del NHS dijo: “El NHS está profundamente preocupado por estas impactantes acusaciones. En consecuencia, estas dos unidades, gestionadas por Active Care Group, han sido visitadas varias veces por altos comisionados en las últimas semanas.”
Chicas desnudadas por personal masculino
Entre las docenas de informes de pacientes descubiertos por nuestra investigación hay denuncias de mujeres jóvenes que fueron desnudadas por personal masculino. Ami, que fue paciente en Maidenhead en 2020, dijo: “Ni siquiera se aseguraron de que hubiera personal femenino en la habitación cuando me quitaron la ropa en la restricción hasta la ropa interior. Había un miembro masculino del personal en la habitación y me quitaron el sujetador y los pantalones y me pusieron ropa antiligaduras.”
En un momento dado, dijo que no le permitieron salir de su habitación durante seis semanas.
Otra joven dijo: “Durante una contención, había cinco hombres y una enfermera en mi habitación y los miembros masculinos del personal tuvieron que desabrochar el botón y la cremallera de mis vaqueros y luego bajarme los pantalones mientras el personal femenino se limitaba a mirar.”
Luego me dejaron en mi habitación porque me dijeron que estaba siendo dramática
“Me daban a la fuerza aún más sedantes cuando apenas podía mantenerme despierta. Los hombres también me golpeaban a veces contra la pared, de pie, y golpeaban mis huesos contra los rodapiés y yo gritaba de dolor, pero sólo me decían que cuanto más me resistiera, más fuerte lo harían.”
Layla, cuyo nombre ha sido cambiado para proteger su identidad, fue paciente de Ivetsey Bank en 2018. Dijo que sufrió neumonía después de que el personal la sujetara para ser alimentada por sonda y el tubo entrara en su pulmón, dejándola casi inconsciente. “Luego me dejaron en mi habitación porque me dijeron que estaba siendo dramática”, dijo. Finalmente, otro paciente llamó a una ambulancia.
Hutcheon Law también pide al NHS y a los ayuntamientos que ofrezcan “cuidados posteriores” a los ex pacientes que afirman haber sufrido TEPT y traumas por su estancia en el hospital. Rhianna Denver, una paciente de Maidenhead en 2016, dijo que cree que sufre TEPT, flashbacks y problemas de salud mental después de su estancia en la unidad, y agregó: “La gente no entiende lo que pasa cuando estás dentro”.
Los propietarios de Huntercombe, Active Care Group, dijeron: “Estamos muy tristes y preocupados de escuchar acerca de estas experiencias de los pacientes y las acusaciones de mala atención, un puñado de los cuales se relacionan con el tiempo en nuestro cuidado. Todos nuestros profesionales están formados, registrados y regulados por sus organismos profesionales; nuestras políticas e intervenciones clínicas están en línea con las directrices nacionales y las mejores prácticas; el cuidado de nuestros pacientes es nuestra máxima prioridad.”
El informe afirma que las visitas de la CQC se realizan siempre sin previo aviso, que las salas se redecoran “continuamente” y que todas las quejas se investigan en el umbral exigido por la CQC: “También nos complace recibir comentarios positivos de muchos jóvenes y sus familias”.
Elli Investments Group, propietarios del Grupo Huntercombe hasta marzo de 2021, dijo: “Nos entristecen estas acusaciones y lamentamos que estos hospitales y servicios de atención especializada, que eran propiedad y estaban gestionados de forma independiente por The Huntercombe Group, no cumplieran con los estándares esperados para una atención de alta calidad.”
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