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Las empresas de hostelería y ocio recibirán subvenciones en efectivo del gobierno como parte de mil millones de libras esterlinas de fondos de emergencia para hacer frente al impacto de omicron.
Después de las súplicas desesperadas de las empresas que vieron caer el comercio este mes, Boris Johnson y Rishi Sunak dieron a conocer nuevas medidas para ayudar a las empresas a sobrevivir a un período de castigo de Navidad y Año Nuevo.
Sin embargo, los líderes de la industria calificaron la oferta de “ofensiva” y “no lo suficientemente cerca” el martes.
El Tesoro ha acordado la financiación de subvenciones únicas de hasta £ 6.000 por local para pubs, restaurantes, clubes y otros negocios de ocio en Inglaterra. Se han puesto a disposición más de £ 100 millones en fondos discrecionales adicionales para que las autoridades locales apoyen a otras empresas.
Alrededor de 200.000 empresas serán elegibles para las subvenciones que serán administradas por las autoridades locales y estarán disponibles “en las próximas semanas”, dijo Hacienda.
Las subvenciones son equivalentes a las subvenciones en efectivo mensuales que se otorgan a las empresas de hostelería cuando se cerraron por completo a principios de este año.
Se pondrán a disposición 154 millones de libras esterlinas para Escocia, Gales e Irlanda del Norte. El gobierno de Gales anunció anoche que todos los eventos deportivos se llevarán a cabo a puerta cerrada, mientras que los ministros del gabinete escocés se reunieron esta mañana para discutir la prohibición de grandes eventos que podrían afectar los planes para las celebraciones de Hogmany.
Los empleadores con menos de 250 empleados pueden solicitar que se les reembolse el costo de la paga legal por enfermedad por ausencias relacionadas con Covid, hasta 2 semanas por empleado. Las empresas serán elegibles para el programa a partir de hoy y podrán presentar reclamaciones de forma retroactiva a partir de mediados de enero.
Se pondrá a disposición una financiación adicional de £ 30 millones a través del Fondo de Recuperación de la Cultura para apoyar a organizaciones como teatros, orquestas y museos durante el invierno hasta marzo de 2022.
Los líderes de la industria se preguntaron si sería suficiente.
“Este paquete es una vergüenza y una ofensiva”, dijo Sacha Lord, asesor de economía nocturna del Gran Manchester.
“El canciller ha estado sentado en este plan durante días, y no es lo suficientemente cerca como para salvar a la industria. Ahora que se ha delineado la ayuda, simplemente no es suficiente. ¿Cómo pueden las empresas que esperaban absorber hasta el 30 por ciento de sus ingresos anuales durante diciembre sobrevivir con subvenciones de 6.000 libras esterlinas?
“Los negocios van a cerrar. Ya se ha hecho un daño irreversible y, a menos que el paquete se revise de inmediato para brindar el apoyo adecuado, veremos que más empresas cierran sus puertas para siempre. No podemos permitirnos que el gobierno vuelva a darnos la espalda ”.
James Withers, del organismo comercial Scotland Food and Drink, dijo que la financiación era una “gota en el océano” en comparación con el daño financiero que enfrentan las empresas.
“Sin embargo, si este es el comienzo de una financiación más significativa, que debe acompañar a un anuncio inminente sobre más restricciones, entonces estamos en un lugar mejor hoy que ayer”, dijo.
Kate Nicholls, directora ejecutiva de UK Hospitality fue más positiva y dio la bienvenida al paquete “generoso”.
Ella dijo: “Ayudará a asegurar puestos de trabajo y la viabilidad comercial a corto plazo, particularmente entre las pequeñas empresas del sector, y agradecemos particularmente el impulso a los fondos para la cadena de suministro y las empresas de catering para eventos y empresas tan afectadas por la reintroducción de trabajo desde casa ”.
Las empresas hoteleras han advertido que se enfrentan a un “bloqueo en todo menos en el nombre” gracias a los mensajes gubernamentales cada vez más pesimistas sobre la amenaza de la variante omicron.
Si bien se les permite permanecer abiertos, las empresas de hostelería informan que el comercio en diciembre se redujo entre un 40 y un 60 por ciento.
Los científicos temen que el número récord de casos de esta semana pronto resulte en un fuerte aumento de las hospitalizaciones, abrumando al ya sobrecargado NHS en su época más activa del año.
El TUC pidió un nuevo esquema de permisos selectivos mientras los ministros consideran introducir nuevas restricciones.
“Este encierro sigiloso ya está cerrando pubs, restaurantes y artes, y poniendo en riesgo trabajos y medios de vida”, dijo la Secretaria General de TUC, Frances O’Grady. “Todos los días escuchamos a trabajadores cuyos turnos se cancelan e incluso algunos trabajadores que están siendo enviados a casa sin paga.
“Los trabajadores necesitan ayuda ahora para pagar sus facturas. Cualquier nueva restricción que reduzca la demanda o fuerce el cierre de las empresas debe venir acompañada de ayuda para pagar los salarios “.
Al anunciar las nuevas medidas, Boris Johnson dijo: “Con el aumento en los casos de Omicron, la gente está actuando con más cautela a medida que avanza en sus vidas, lo que está afectando nuestros sectores de la hospitalidad, el ocio y la cultura en lo que suele ser la época más ocupada del año. . “
El primer ministro y el canciller instaron a las personas que aún no lo han hecho a que se vacunen de refuerzo.
Rishi Sunak dijo: “Reconocemos que la expansión de la variante Omicron significa que las empresas de los sectores de la hospitalidad y el ocio se enfrentan a una gran incertidumbre, en un momento crucial.
“Así que estamos interviniendo con mil millones de libras esterlinas de apoyo, incluido un nuevo esquema de subvenciones, la reintroducción del Esquema legal de reembolso por enfermedad y más fondos liberados a través del Fondo de Recuperación de la Cultura”.
Sunak no hizo nada para levantar la nube de confusión sobre si se avecinan restricciones más estrictas de Covid.
El gabinete archivó una decisión el lunes, y ahora está esperando datos nuevos sobre hasta qué punto las crecientes infecciones de Omicron se tropezarán con un nivel de admisiones hospitalarias que inundará el NHS.
Se espera que esos datos, del profesor Neil Ferguson y su equipo en el Imperial College, se presenten en las próximas 36 horas, lo que posiblemente provoque una revocatoria del parlamento la próxima semana para aprobar las restricciones antes del Año Nuevo.
Pero el canciller no reveló nada, repitiendo la súplica de Johnson de que el gobierno está luchando con una “enorme cantidad de incertidumbre en este momento”.
Cuando se le preguntó si se impondrán restricciones más severas antes del Año Nuevo, el Sr. Sunak dijo: “Aprecio absolutamente la frustración de la gente con todo esto.
“Remitiría a la gente a las palabras del primer ministro ayer y, desafortunadamente, estamos lidiando con una enorme cantidad de incertidumbre en este momento.
“Lo que dijo el primer ministro es que estamos revisando los datos día a día, hora a hora, manteniendo la situación bajo revisión constante, pero no podemos descartar nada”.
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