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El capitán de Inglaterra, Taylor Harwood-Bellis, llegará a la final del Campeonato de Europa Sub-21 del sábado convencido de que su equipo merece alzarse con el trofeo.
Los jóvenes de Lee Carsley se enfrentan a España en el Batumi Arena de Georgia decididos a negar a sus oponentes un sexto título récord después de llegar al enfrentamiento habiendo ganado sus cinco partidos, tres de ellos en la sede final, hasta la fecha en el torneo sin encajar un gol.
El defensa del Manchester City, Harwood-Bellis, admite que ha estado soñando con tener en sus manos la medalla de plata, pero sabe que hay mucho por hacer antes de que él y sus compañeros de equipo puedan celebrar su primer éxito en la competencia desde 1984.
Hablando en la conferencia de prensa previa al partido de Inglaterra, dijo: “Es bueno visualizarse levantando el trofeo, pero hay un largo camino por recorrer antes de que eso suceda. Al menos 90 minutos.
“Sería enorme para nosotros ganar. Hemos trabajado mucho en los últimos dos años, hemos jugado a un nivel tan alto y creo que el equipo merecería levantar el trofeo”.
El progreso de Inglaterra en Georgia y Rumanía ha sido sereno, encabezando el Grupo C con victorias sucesivas por 2-0 sobre República Checa, Israel y Alemania antes de superar a Portugal en cuartos de final y despachar a Israel por segunda vez en semifinales.
Es probable que España, que levantó el trofeo por última vez en 2019, proporcione una prueba mucho más dura, aunque Carsley cree que hay más por venir de su lado.
Desde que llegamos a las etapas eliminatorias, sabemos que solo tenemos una oportunidad.
Lee Carsley, seleccionador de la selección sub-21 de Inglaterra
Él dijo: “Estábamos clasificados en sexto lugar al ingresar al torneo, por lo que llegar a la final es un gran logro. Sentí que salir del grupo fue un buen logro. Pero creo que a este equipo le quedan otros dos o tres niveles.
“Desde que llegamos a las etapas eliminatorias, sabemos que solo tenemos una oportunidad. Alguien va a ganar mañana. Espero que estemos bajo presión, pero los jugadores también lo saben y sé que reaccionarán de la manera correcta.
“Hemos mirado mucho a España. Son un gran equipo. Mis jugadores han jugado brillantemente este torneo, y ahora tienen la oportunidad de mostrarles a todos en casa que son potenciales nuevos jugadores internacionales senior”.
El capitán de España Abel Ruiz, al igual que el entrenador Santi Denia y sus compañeros de equipo Antonio Blanco, Sergio Gómez, Juan Miranda, buscan completar un triplete después de ganar el Campeonato de Europa Sub-17 en 2017: vencieron a un equipo de Inglaterra que incluía a Phil Foden y Jadon Sancho. de penaltis en la final- y la edición Sub-19 dos años después.
Ruiz dijo: “Conocemos bien a Inglaterra, hay uno o dos de ellos que jugaron contra nosotros en el nivel Sub-17.
“Esperamos un partido muy disputado. Han mantenido muchas sábanas limpias. Sabemos que tenemos que hacerlo muy bien para poder marcarles y llevarnos el trofeo”.
Denia añadió: “Tenemos que intentar hacer el partido perfecto. Tenemos que estar lo más cerca posible de eso para vencer a Inglaterra. Es difícil, pero eso es lo que tenemos que hacer”.
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