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Los envasadores de carne y los fabricantes de bebidas gaseosas del Reino Unido temen quedarse una vez más sin el vital suministro de CO2, ya que el lunes finaliza el acuerdo del gobierno para subvencionar a un importante productor de este gas.
El CO2 se utiliza para mantener la frescura de los alimentos y añadir efervescencia a las bebidas, pero los suministros se han visto amenazados por el aumento de los precios de la energía.
En septiembre, una empresa estadounidense cerró temporalmente su planta de fertilizantes -que produce CO2 como subproducto- porque los altos precios de la energía la hacían poco rentable.
El gobierno acordó suspender partes de la ley de competencia del Reino Unido y garantizar un precio para el CO2 para que CF Industries siguiera produciéndolo. La empresa suministra alrededor del 60% de los suministros de CO2 del Reino Unido.
Kate Halliwell, directora científica de la FDF, dijo que la seguridad de los suministros de CO2 de grado alimentario ha sido una “preocupación para nuestra industria durante algún tiempo” y advirtió que esto podría ser otro punto de crisis.
“La intervención del gobierno del año pasado, que garantizó a Industrias CF la producción de CO2 hasta finales de este mes, fue muy bien recibida”, dijo.
“Pero nos preocupa que, a pocos días de que ese acuerdo llegue a su fin, y con los precios de la energía todavía muy altos, vuelva a haber escasez de CO2.
“Esto podría llevar a la escasez de los productos que encontramos en los estantes de nuestros supermercados, añadiendo más presiones a las familias que ya están haciendo frente a la alta inflación de los precios de los alimentos.
“Seguiremos trabajando con el Gobierno en este sentido.
“Es fundamental que juntos garanticemos que el suministro puede continuar y que construyamos una resistencia a largo plazo en la producción de CO2 de calidad alimentaria”.
El año pasado, CF Industries cerró temporalmente sus instalaciones en Cheshire y Billingham, provocando el pánico en la industria alimentaria.
Las empresas temían que el suministro de carne fresca y bebidas carbonatadas se viera interrumpido hasta el acuerdo de última hora del Gobierno.
El Gobierno señaló el lunes que, desde entonces, había suministros adicionales disponibles, incluidos los de la empresa británica Ensus, con sede en Wilton, Cheshire.
Un portavoz del Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial dijo: “Seguimos trabajando estrechamente con las industrias de la hostelería y de los alimentos y bebidas, y no esperamos ninguna interrupción significativa en los suministros de alimentos esenciales.”
Se ha contactado con CF Industries para obtener comentarios.
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