Todo este sufrimiento por culpa de un loco”: Las fuerzas de Putin intensifican los ataques en su intento de apoderarse del Donbás

“Ninguna madre debería ver morir a su hija. Ninguna madre debería tener que reconstruir el cuerpo de su hija. La mataron, rompieron mi corazón, rompieron el corazón de nuestra familia”.

Vera Ivanova está inconsolable en su dolor.

Su hija, Nataliya, murió en un bombardeo en Sievierodonetsk, una de las dos ciudades, junto con Lisichansk, que los rusos intentan capturar para completar su toma de la región de Luhansk en las feroces batallas del este de Ucrania.

Tras fracasar en la toma de Kiev o Jarkiv, las fuerzas de Vladimir Putin se centran ahora en el este del país. Y están ganando terreno allí, con las fuerzas ucranianas superadas y siendo empujadas hacia atrás, a pesar de oponer una feroz resistencia.

Nataliya Ivanova estaba con su familia en la extensa planta química de Azot, que se ha convertido en un lugar de refugio para cientos de personas en una ciudad que se enfrenta a meses de misiles y ataques aéreos y rondas de artillería. La muerte y la destrucción son de escala masiva. Más de 1.600 personas han muerto en los combates, y sólo quedan 2.000 en la destrozada ciudad de una población anterior a la guerra de 110.000 habitantes.

La ferocidad del asalto a Sievierodonetsk y Lysychansk ha aumentado desde que las fuerzas rusas sufrieron grandes pérdidas durante un intento fallido de cruzar el río Seversky Donets a principios de este mes. Parece que ahora hay despecho en el ataque a las zonas civiles.

Alrededor del 80% de los edificios de la ciudad han sido alcanzados, y en algunos barrios apenas queda alguno en pie. Los residentes se han refugiado en gran medida en el subsuelo, y rara vez se aventuran a salir, aparte de las comidas comunales ocasionales.

Nataliya fue asesinada junto con otras tres personas reunidas fuera de la planta para cocinar y comer por la tarde. El ataque fue programado, dicen los supervivientes, para infligir el máximo de bajas.

“Se llevaron a una esposa y a una madre”, dice una llorosa Vera, de 73 años. “Mira a los niños, mira a su marido. Todos estamos sufriendo”.

“Ni siquiera podemos quedarnos para su funeral, tenemos que irnos, la iglesia la enterrará. Todo este sufrimiento por culpa de un loco y toda esa gente que le sigue”.

Los hijos gemelos de Natalya, Maxim y Oleksandr, de 14 años, están sentados en el suelo abrazados. Su marido, Vladislav Golovin, está de pie junto a ellos, mirando al frente.

Después de un momento, sacude la cabeza. “Era una buena mujer, mi esposa. La echo de menos. No sé por qué nos bombardearon. Dicen que alguien los dirigió, pero ¿por qué alguien haría eso?” Su voz se desvanece.

La policía ha detenido a un hombre acusado de estar en contacto con el enemigo antes del ataque. Supuestamente informó a los rusos de una reunión de personas al aire libre: poco después comenzó el bombardeo.

“Tenemos suficientes pruebas para demostrar que su hombre ha estado en comunicación con los rusos”, dice el oficial a cargo de la investigación, Pavel Landik. “Hay otros implicados; vamos a atraparlos.

“Bombardearon este lugar cuando había mucha gente fuera. No era un objetivo militar; la idea debe haber sido crear pánico entre la gente, crear terror”.

Nicola Ivanov también murió en el ataque aéreo. Su marido, Mykola, sufrió graves heridas en las piernas. Fue evacuado. Su hijo, Sergei, está tratando de encontrar el lugar al que fue llevado.

“Mi padre tuvo que ser trasladado muy rápidamente, y no lleva documentos”, dice Sergei. “Necesito encontrarlo. No se encontraba bien antes de las heridas y estoy muy preocupado por él; podría estar inconsciente en algún hospital.”

Sergei es un hombre gigantesco. Antiguo boxeador profesional, había sido compañero de sparring de Vitali Klitschko, el antiguo campeón del mundo de los pesos pesados, ahora en el candelero internacional como alcalde de Kiev.

Sergei dice que Klitschko quería hacer de sparring con él antes de su pelea con Lennox Lewis por el título mundial indiscutible, la “Batalla de Titanes” en Los Ángeles en 2003. Lewis ganó por nocaut técnico cuando el combate se detuvo en el sexto asalto debido a un grave corte sobre el ojo izquierdo de Klitschko.

“Vitali estaba preocupado por Lennox Lewis, y me pidió que entrenara con él porque tenía un estilo similar”, recuerda. “Quién sabe, tal vez habría ganado si la pelea hubiera continuado. De todos modos, desde entonces se ha convertido en un muy buen alcalde”.

Reflexiona: “He estado boxeando desde que era joven. Siempre sentí que podía cuidar de mí mismo, de mi familia. Pero ahora, con lo que les pasó a mi madre y a mi padre, me siento desamparado”.

Sievierodonetsk y Lysychansk sufren continuos bombardeos que dificultan enormemente su acceso,con rutas a través de campos y aldeas necesarias para evitar las batallas de tanques que tienen lugar a lo largo de las carreteras principales.

Uno de los dos puentes que cruzan el río Seversky Donets hacia Sievierodonetsk ha sido destruido, el otro está bajo constante bombardeo. Los residentes y las fuerzas ucranianas dentro de la ciudad se enfrentan a un fuego de artillería casi continuo. El agua y la electricidad están cortadas desde hace más de un mes.

La cuestión que se plantea a los dirigentes políticos y militares de Ucrania es si las fuerzas deben retirarse y evacuar a los civiles. El viernes, el gobernador de la región, Serhiy Haidai, dijo que podría ser necesaria una retirada táctica. Se dice que el presidente Volodymyr Zelensky está considerando las opciones.

De las dos ciudades, Sievierodonetsk corre un peligro más inminente, ya que corre el riesgo real de ser rodeada y asediada como ocurrió en Mariupol. Lo ocurrido allí provocó la ira de los soldados que la habían defendido hasta verse obligados a rendirse finalmente a las fuerzas rusas.

Nicolai, sargento de infantería, ve el peligro que se avecina. “No queremos que se repita, no queremos que la planta de Azot en Sievierodonetsk se convierta en la nueva planta de Azovstal de Mariupol”, dice. “Pero, al fin y al cabo, es una decisión política, seguiremos con lo que hacemos”.

La diputada Maryana Bezuhla se encuentra en Lisychansk para observar las condiciones en el frente como miembro de la comisión parlamentaria de seguridad nacional, defensa e inteligencia. Se niega a decir si Sievierodonetsk podría convertirse en otro Mariupol, pero quiere subrayar la necesidad de que los países occidentales aceleren el suministro de armas necesarias para contrarrestar la ofensiva rusa.

La Sra. Bezuhla, vestida con un chaleco antibalas (en estos momentos se están produciendo continuos bombardeos), añade: “Se ha planteado la cuestión de la evacuación, pero no es algo sobre lo que pueda decir nada ahora.

“Para seguir defendiendo el territorio ucraniano, necesitamos que nuestros aliados nos den las armas que necesitan nuestros soldados. También necesitamos urgentemente más munición; nuestros soldados están teniendo que limitar mucho los disparos por falta de suministros.

“Lo que ocurra en Donbás afectará obviamente a lo que ocurra en Ucrania, por lo que es esencial conseguir estos suministros. He visto a lo que se enfrentan nuestras fuerzas, y también a lo que se enfrenta la gente en estas zonas. Quiero agradecer a los servicios de emergencia todo lo que están haciendo por la gente de aquí.”

La policía se ha convertido en el principal servicio de emergencia en la primera línea de Sievierodonetsk y Lysychansk. Ayudan a repartir alimentos y agua, a evacuar a los civiles y a los soldados heridos y a llevar el creciente número de muertos a los depósitos de cadáveres y a los cementerios.

A 400 metros de donde hablaba la Sra. Bezuhla, un centro de distribución de alimentos es alcanzado por un misil y la policía se apresura a salir de su puesto con sacos de arena.

Un enorme agujero ha sido perforado en la pared de lo que solía ser una sala de conciertos. Un coche utilizado para repartir alimentos queda carbonizado por el fuego.

Algunos de los que se encontraban en el interior habían estado esperando suministros mientras otros eran evacuados.

Saliendo de los escombros, Oleksandr Voychevkiyiy, de 69 años, se mantiene firme en que él y su esposa no se irán. Mientras continúan las explosiones en las cercanías, reconoce que la situación es peligrosa, “pero esta es nuestra casa, no tenemos otro lugar a donde ir, nos quedaremos a ver qué pasa.”

Dentro del edificio dañado, Nadiazd Samohrin también insiste en que se quedará en Lisychansk. “Tengo padres mayores, ambos de 77 años, no pueden viajar y no voy a abandonarlos”, explica. “De todos modos, esta es una parte de Ucrania, y no quiero dejar una parte de mi propio país, expulsada por los rusos”.

No todos están de acuerdo. Un grupo de mujeres, en su mayoría, se reúne para protestar airadamente. “Son los propios ucranianos los que están bombardeando, es mentira decir que son los rusos”, grita una de ellas. “Es la OTAN, los americanos, los británicos, nos están matando”, grita otra.

La Sra. Samohrin intenta replicar, pero se marcha tras ser empujada. “Esta gente está enfadada y asustada. Creen en la propaganda y los rumores, no tiene sentido tratar de discutir con ellos”, dice. “Pueden ver lo que los rusos están haciendo a esta ciudad que supuestamente están liberando”.

Un misil, con sus aletas extendidas, está incrustado en el pavimento cerca del centro de distribución. Más adelante, otro ha impactado en un bloque de viviendas, arrancando un enorme búnker.

Elena Kovalova, Tatiana Salopan y Raisa Bogachov, todas de sesenta años, están sentadas en un banco viendo cómo una familia corta un árbol para obtener combustible.

“No tenemos nada, ni gas ni electricidad, ni agua, ni dinero”, dice Kovalova. “El estado del corazón de mi marido ha empeorado por el bombardeo. Estamos en un octavo piso, no hay ascensores y élno puede subir y bajar las escaleras. Así que lleva meses atrapado allí. Ahora vivimos el día a día, con la esperanza de sobrevivir”.

El oído de la Sra. Salopan se ha visto dañado por el ataque con misiles a los edificios. “Una cosa buena es que ahora las bombas no suenan tan fuerte”, bromea. “Pero espero que puedan reparar mi oído cuando todo esto termine. Mientras tanto, necesitamos que nos traigan comida”.

El oficial de policía Pavel Landik, cuyo trabajo incluye ahora la distribución de ayuda así como la caza de espías rusos, dice que se asegurará de que eso ocurra. También pide a los residentes que estén atentos a los saqueadores. “Es la guerra, tenemos que estar preparados para todo”, les dice.

La guerra se ha cobrado vidas de policías. “Lo que están haciendo va mucho más allá del trabajo policial normal, con mucho riesgo para ellos mismos”, dice el coronel Oleh Hryhorov, jefe de la policía de la región de Luhansk. “Muchos de ellos estaban en Donetsk y Luhansk cuando los separatistas tomaron el poder. Nuestros hombres y mujeres se enfrentaron a la violencia, las amenazas y la intimidación. Podían haberse ido cuando empezó esta guerra, pero asumieron las responsabilidades adicionales de buen grado.”

El coronel Hryhorov ha estado haciendo viajes a Sievierodonetsk y Lysychansk desde su cuartel general en la ciudad de Bakhmut, que a su vez está bajo fuego regular, y parece que sus oficiales le tienen un gran respeto.

“Me gustaría que nuestro país volviera a ser un lugar en el que nuestros ciudadanos pudieran tener una vida normal y pudieran llevar a cabo nuestros deberes normales. Pero me temo que estos días oscuros continuarán durante mucho tiempo; tenemos un enemigo muy brutal que intenta hacernos mucho daño”, dice.

Sergei Ivanov sigue buscando a su padre en los hospitales de la región, hasta ahora sin éxito. “Por supuesto que no me rindo. Mi madre está muerta; él es mi padre y lo encontraré cueste lo que cueste”, dice.

Los hijos, el marido y la madre de Natalya Ivanov intentan aceptar que se ha ido de sus vidas.

Las dos familias abandonan juntas Sievierodonetsk. “No somos parientes”, dice Vera, “pero tenemos dos cosas en común: nuestros apellidos y nuestro sufrimiento”.