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Un alto ejecutivo de una empresa del FTSE 250 que fue llamado “viejo fósil” y despedido por su jefe más joven, ha demandado con éxito por discriminación por edad.
A Glenn Cowie le dijeron que “no sabía gestionar a los millennials” y le sustituyeron por una mujer más joven después de que su empresa aplicara una nueva política que animaba a los directivos a no contratar a nadie mayor de 45 años.
Tenía 58 años cuando le dijeron que sería despedido de su puesto de 300.000 libras en la empresa global de ingeniería Vesuvius después de casi 40 años.
El Sr. Cowie -que acusó a la empresa de tener un “prejuicio institucional y profundo contra los empleados de más edad”- ha ganado ahora las demandas de discriminación por edad, victimización y despido improcedente y está dispuesto a recibir una indemnización.
El tribunal del centro de Londres escuchó que empezó a trabajar para Vesuvius -que fabrica productos para la industria del automóvil, la siderurgia y las fundiciones- en 1981.
En 2014 fue ascendido a Presidente de la Unidad de Negocio Global de Industrias de Fundición, una de las cuatro divisiones de la empresa.
Se informó a la audiencia de que en septiembre de 2017 Patrick Andre fue nombrado director general de Vesuvius, habiendo sido anteriormente el compañero inmediato del Sr. Cowie.
Se escuchó que el Sr. Andre envió un correo electrónico al Sr. Cowie en mayo de 2018 para decir que cualquier nueva contratación no debería ser mayor de 45 años, con el objetivo de encontrar personas “con suficiente tiempo en su carrera para poder desarrollarse”.
El Sr. Cowie dijo que esto siguió a una reunión en febrero de ese año en la que se planteó la renuncia de un gerente que tenía 30 años. Dijo al tribunal que el Sr. Andre dijo que era “un viejo fósil que no sabe cómo gestionar a los millennials”.
El Sr. Cowie dijo que recordaba muy bien el comentario, ya que “fue tan inesperado e inapropiado”.
En septiembre de 2018, el Sr. Andre indicó al consejo de administración de la empresa que el Sr. Cowie no estaba rindiendo lo suficiente en su función y que tenía seis meses para mejorar.
No se lo dijo al Sr. Cowie, sino que lo despidió en el mes de agosto siguiente, según el tribunal.
Tras su despido, el Sr. Cowie presentó una reclamación por discriminación por edad y posteriormente llevó a Vesuvius ante el tribunal.
El tribunal escuchó que el Sr. Cowie tenía 58 años en el momento de su despido, mientras que su sustituta, Karena Cancilleri, tenía 51 años, lo que según Vesuvius demostraba que la política de menores de 45 años era una sugerencia y no una norma.
El juez Adkin dijo que era “algo muy cercano a una regla” para la dirección de la empresa.
Dijo que era “inusual” que el límite se fijara tan por debajo de la edad de jubilación. Esto era “potencialmente sugestivo de una mentalidad en la que se hacían suposiciones sobre las personas y sus capacidades debido a su edad”, dijo.
El tribunal dictaminó que el Sr. Cowie había sido despedido injustamente por Vesuvius y que había sufrido discriminación por edad a manos de la empresa y del Sr. Andre. También dictaminó que había sido víctima de un trato vejatorio al plantear reclamaciones y recursos tras su despido.
A finales de este año se celebrará una audiencia para decidir el nivel de indemnización que se le concederá.
Información adicional de SWNS
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