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El Manchester United podría quedarse sin opciones en ataque para el derbi del sábado contra el City, ya que el fichaje de Wout Weghorst no se completó a tiempo y Anthony Martial es duda por lesión.
El United pretende incorporar al delantero holandés del Burnley Weghorst en un acuerdo hasta final de temporada, pero antes tuvo que lograr su salida de una cesión en el Besiktas.
Erik ten Hag aseguró el viernes que el acuerdo está “cerca” por un jugador que ha marcado nueve goles en 18 partidos en Turquía, pero el técnico confirmó que el United no lo había cerrado antes de que se cerrara el plazo de inscripción a las 12 de la noche, antes del partido del sábado.
Eso podría dejar a Ten Hag con un problema, ya que Martial está luchando con una lesión en la pierna que lo mantuvo fuera del entrenamiento durante la semana, aunque pudo participar el viernes por la mañana.
“Es algo pequeño en su pierna, así que estará mejor mañana o estará disponible para el miércoles”, dijo Ten Hag sobre el francés.
Si Martial se lesiona, Ten Hag podría verse obligado a desplazar al en forma Marcus Rashford -que ha marcado siete goles en sus últimos seis partidos- desde su posición preferida en la izquierda, aunque Ten Hag restó importancia al posible impacto.
“Hemos ganado muchos partidos sin Anthony Martial”, dijo.
Diogo Dalot es baja para el partido del sábado por una lesión en los isquiotibiales, mientras que Ten Hag reveló el viernes que la temporada de Donny van de Beek ha terminado tras la lesión de rodilla que sufrió en un choque con Marcos Senesi, del Bournemouth, el 3 de enero.
“A largo plazo tiene muy buena pinta, estará de vuelta para el comienzo de la pretemporada”, dijo Ten Hag sobre el centrocampista de 35 millones de libras. “El resto de la temporada está fuera.
“Creo que todo el mundo piensa en él. Es terrible cuando estás en una temporada y tienes una mala entrada, una mala lesión. Siempre es muy decepcionante y los pensamientos, los sentimientos están con el jugador, lo expresas, nuestro grupo lo hizo muy bien y ahora estamos contentos de que su rodilla esté bien a largo plazo.
“En los mismos momentos, sentimientos encontrados. Decepción por su ausencia esta temporada. Los jugadores están sintiendo que estamos construyendo algo bueno y queremos ser parte de ello y todo el mundo quiere ser parte de ello.”
El United cayó derrotado por 6-3 la última vez que se enfrentó al City en octubre. Pero, desde entonces, el equipo de Ten Hag sólo ha perdido una vez en 18 partidos, ganando sus últimos ocho para mantenerse vivo en cuatro frentes y escalar hasta los cuatro primeros puestos de la Premier League.
A la pregunta de cuánto ha avanzado el United desde que fue humillado en el Etihad, Ten Hag respondió: “Tenemos que demostrarlo sobre el terreno de juego. Sólo hay una verdad y siempre está en el campo”.
“No viene de la noche a la mañana, ha habido un proceso en los últimos meses en el que nos desarrollamos, progresamos. Tenemos que ser valientes, actuar con convicción y hacer nuestro juego…”.
“Tomamos la lección (del último encuentro) y a partir de ahí progresamos muchísimo. Tenemos que continuar ese proceso”.
La clave del cambio de rumbo del United ha sido la llegada del centrocampista brasileño Casemiro. El centrocampista de 30 años fue suplente en la segunda parte del último derbi, ya que aún no se había asentado tras su fichaje por el Real Madrid, pero desde entonces se ha consolidado como una pieza clave en la sala de máquinas del United.
“Es muy importante”, afirmó Ten Hag. “Es el cemento entre las piedras. Su defensa, su organización, conoce su posición, se anticipa y señala a los jugadores la posición correcta, gana balones en el centro del campo”.
“Tiene esa competitividad que hay que dar a los equipos del máximo nivel. No hay muchos jugadores de esta calidad en el mundo. Él es uno de ellos y estamos muy contentos de tenerlo a bordo”.
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