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Debería haber un nombre para el subgénero de los thrillers policíacos que utilizan una cantidad excesiva de flashbacks para provocar y provocar y provocar y finalmente irritar al espectador. “Flashback thrillers”, llamemos a este abominable abuso de una vieja y honrada técnica cinematográfica. No hay mejor símbolo del empobrecimiento creativo de los departamentos dramáticos de la televisión que éste: policías, y ocasionalmente otros, viviendo y sufriendo mentalmente a través de secuencias de experiencias atormentadoras, repetitivas y horribles, como los candidatos en las elecciones al liderazgo conservador.
De ahí La Sala de Control, que tiene el ingrediente de moda de estar ambientada en Glasgow, que aquí parece más oscura. Gabriel (Iain De Caestecker) es un joven simpático que trabaja en la sala de control de una ambulancia, haciendo el tipo de trabajo habitual de pre-triaje con una sensibilidad admirable – asistiendo a partos por control remoto, persuadiendo a niños idiotas de los tejados, ese tipo de cosas. Entonces recibe una llamada de una joven angustiada que parece tener un hombre moribundo, y luego muerto, en sus manos. Lo curioso es que, en algún momento de la llamada (y escuchada por los colegas de Gabriel), ella reconoce su voz: “¿Eres tú, Gabo?”. El sobrenombre sugiere que ella lo conoce bien, y el interés y la sospecha del equipo de la sala de control se despiertan. Otro día vuelve a llamar, pide hablar con él y Gabriel finge sentirse mal y sale corriendo. Se informa a la policía, que rastrea la llamada hasta un bloque de pisos, y supone que Gabriel sabe más de lo que dice.
Resulta que Gabriel sí conoce a la mujer, Samantha Tolmie (Joanna Vanderham), y a través de flashbacks estilizados molestos, intrusivos y confusos, nos enteramos de que fueron novios de la infancia, hasta que ocurrió algo muy sospechoso relacionado con un incendio. Después de las llamadas telefónicas, se reúnen, en secreto, y ella confirma que ha matado a un tipo con el que tenía una relación y que la atacó, y el tipo es conocido por ambos. Hay algunas cosas estándar sobre que Gabriel no se lleva bien con su padre, y algunos conocidos extraños al azar, como en una versión escocesa de Twin Peaks. Al poco tiempo, Samantha le pide a Gabriel que vaya a trasladar el cadáver, que resulta estar en la parte trasera de una furgoneta cerca de los pisos. Acaba en el garaje de su tío.
Así que antes de que lleguemos al final de este primer episodio de tres se nos pide que creamos que una asesina (aunque sea en defensa propia, posiblemente), ha llamado al 999 y se ha encontrado con que su antiguo novio casualmente ha respondido a la llamada; que no se limitara a decir a sus compañeros de trabajo y a la policía que, sí, la conoce y, sí, es un poco rara y les diera su nombre y dejara que la investigaran; y que cuando ella le pide casualmente que vaya a una escena del crimen repleta de policías (que la han localizado) y que entregue un cadáver, él accede encantado.
Dicho esto, las interpretaciones de los protagonistas redimen gran parte del ritmo lento y la narración inconexa. De Caestecker nos convence de que Gabriel está lo suficientemente dañado emocionalmente como para ser engañado; y Vanderham convierte a Samantha en un personaje excelentemente extraño e intrigante. De ojos muertos y taimada, va manipulando poco a poco al cada vez más asustado Gabriel. Es como ver a una pitón tragándose a un conejo: inquietante pero convincente. Quizá su llamada a los servicios de emergencia no sea del todo aleatoria. Tal vez no haya un cuerpo en la furgoneta (no sabemos cómo llegó allí). O tal vez haya un muerto que se está pudriendo y ella esté intentando inculpar al Gabo ya crecido. Gabriel también revela accidentalmente demasiado sobre su negocio de eliminación de cadáveres por cuenta propia a su compañero de la sala de control, Anthony (Daniel Portman), que accede a guardar silencio, “pero hay algo que puedes hacer por mí”. Acabamos deseando conocer el destino de Anthony, a merced de dos parásitos emocionales, y ver cuánto más bizarra y monstruosa se convertirá seguramente Samantha. Es una creación potencialmente aterradora. Suficiente para dar a cualquiera flashbacks, de hecho.
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