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Upon su lanzamiento en 1992, Una liga propia fue un éxito inmediato. La cuarta película de Penny Marshall en la silla de director contaba con un reparto de lujo formado por Tom Hanks, Madonna, Rosie O’Donnell y Geena Davis, y fue aclamada por la crítica, recaudando más de 132,4 millones de dólares en todo el mundo. Su visión ficticia de la época de la Segunda Guerra Mundial de la All-American Girls Professional Baseball League -una liga para mujeres blancas y de raza blanca nacida de la desesperación por mantener vivo el pasatiempo favorito de Estados Unidos mientras los hombres eran reclutados para la guerra- fue una de las primeras películas deportivas protagonizadas por mujeres. Sin embargo, no era perfecta. Haciendo caso omiso de la historia vital de los derechos civiles, redujo 60 años de segregación racial en el béisbol a una secuencia de 15 segundos.
Treinta años más tarde, la negligencia de Marshall ha abierto una puerta para Broad City‘s Abbi Jacobson y Will Graham (Mozart in the Jungle) nueva serie co-creada de ocho episodios, Una liga propia. Aunque su reimaginación televisiva del clásico de culto puede carecer del poder de las megaestrellas del original, ciertamente tiene un arma secreta propia: la actriz de 27 años nacida en Detroit Chanté Adams. En el papel de la rebelde mujer negra Max Chapman, Adams resulta esencial para la reinterpretación de la expansión de la raza y la sexualidad que el original sólo aludía.
A mitad de la película de Marshall, una pelota perdida cae cerca de los toriles. Una mujer negra sin nombre la recoge y, después de que la Dottie Hinson de Gena Davis sonríe y asiente para que se la lancen a la primera base, la mujer ignora la petición y la lanza perfectamente por encima de la cabeza de Dottie al lanzador en el montículo. Marshall reconoció más tarde que esta breve escena era un guiño a Mamie Johnson, la primera lanzadora negra que jugó en las Ligas Negras masculinas, una liga segregada establecida a principios del siglo XX, influida por las leyes racistas de Jim Crow.
Cuando Max es rechazada rotundamente en la Liga de Béisbol Profesional Femenina de Estados Unidos por el color de su piel, sigue confiando en que sus habilidades son dignas de ser vistas. El rechazo alimenta aún más su determinación. Se dirige a la liga de la fábrica de la ciudad, una mezcla de soldadores blancos y negros, y pide un momento para demostrar su valía. Al final, su exceso de confianza se convierte en su perdición. Cuando pierde su oportunidad de entrar en el equipo, se ve obligada a reconocer quién es más allá de su sueño fallido. “Es hora de que descubra quién soy sin [baseball]”, admite.
En poco tiempo, Max hace balance de su vida y vuelve a reconocer a las personas y los valores que había dejado de lado. Durante años, Max había descartado la visión de su madre de que se hiciera cargo de la peluquería familiar. Ahora aprovecha sus diferencias para reforzar su vínculo. El tiempo que pasa fuera del campo le permite conocer mejor quién es como mujer negra queer fuera del béisbol. Lo que le queda es una mayor pasión por volver al deporte con más fuerza.
Durante un panel en el estreno de la serie en el Festival de Cine de Tribeca, Adams admitió que antes del largo entrenamiento de béisbol del elenco, no tenía experiencia previa en el juego. Incluso admitió haber exagerado sus capacidades para conseguir el papel. Sin embargo, su destreza en la pantalla llevaría a cualquiera a creer lo contrario: el empeño de Adams por ganarse el papel demuestra su propia valentía.
La importancia de la interpretación de Max, y de lo que representa, seguramente dejará un legado, y quizás convierta la reimaginación en su propio tipo de clásico de culto. En cualquier caso, su inclusión toma una historia ignorada y la transforma en una gran historia. Como dijo Adams en un reciente Rolling Stone entrevista, la importancia de este espectáculo es “arrojar realmente luz y empujar esas historias al primer plano”. Ahora los logros de Mamie Johnson, Toni Stone y Connie Morgan están por fin donde deben estar.
‘A League of Their Own’ ya está disponible en streaming en Prime Video
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