Abi Morgan: ‘The Split está lleno de mucho del dolor por el que he pasado’

Abi Morgan está acostumbrada a tener el control de una historia. Es una de las guionistas más respetadas del mundo y no teme enfrentarse a las grandes historias, trazar giros argumentales inteligentes y profundizar en personajes emocionalmente complicados. Se encargó de Margaret Thatcher en La dama de hierrola adicción al sexo en Shame y la lucha de las mujeres por la igualdad en Sufragista. BBC One’s The Split acaba de tener a los espectadores pendientes de cada una de sus palabras. Pero, en 2018, el drama de su propia vida rivalizó con cualquier cosa que ella haya escrito.

Es el tema de su primer libro, This Is Not a Pity Memoir, que sale a la venta esta semana, y que sigue la vida familiar de Morgan tras la repentina enfermedad de su pareja. Es difícil imaginar que ha pasado por el infierno y la vuelta, ya que se acerca a mí alegremente, poniendo su mano en mi brazo.

“Hola, soy Abi”, dice esta mujer de 54 años, que ganó un Emmy por el thriller de la redacción de época The Hour en 2013 y un Bafta por la arenosa película de Channel Four de 2004 Sex Traffic. La había visto a kilómetros de distancia, con unas grandes gafas redondas de carey y una chaqueta de punto amarillo canario. Nos reunimos en un club privado del centro de Londres para hablar del libro. Se anuncia como una historia de amor. No es que sea una lectura especialmente divertida, aunque, como Morgan, tenga una cierta ligereza. Página a página, está lleno de urgencia y patetismo, escrito con una voz asombrosamente franca e íntima.

En junio de 2018, su pareja desde hace 18 años, el actor Jacob Krichefski, a quien le habían diagnosticado esclerosis múltiple siete años antes, se desplomó repentinamente en el baño de su casa del norte de Londres. Fue llevado de urgencia al hospital, donde sus síntomas sugerían una lesión cerebral. Además de las convulsiones, desarrolló un comportamiento errático: “Cambiaba de forma a diario: de estar mudo, catatónico, a hablar, hablar, hablar…”. Me dice Morgan.

Como su estado empeoró durante las dos semanas siguientes, se le indujo al coma. Despertó siete meses después, en enero de 2019, pero, alarmantemente, estaba convencido de que Morgan no era su pareja, ni la madre de sus dos hijos, Mabel y Jesse, que entonces tenían 14 y 16 años, sino una impostora.

Para entonces, los médicos le habían diagnosticado encefalitis por receptores Anti-NMDA -un tipo de inflamación cerebral- causada por una reacción a los medicamentos de prueba que había tomado para su esclerosis múltiple.

¿Podría ser peor? Lamentablemente, sí. Morgan estaba en este punto, escribiendo la segunda serie de The Split – el adictivo drama del divorcio sobre las complicadas vidas profesionales y personales de la familia de abogados Defoe, protagonizado por Nicola Walker como la abogada de divorcios de alto nivel Hannah Stern, luchando con un matrimonio en crisis.

En el momento en que se rodaba la segunda serie, cuando parecía que las cosas no podían ir peor, Morgan se encontró con que estaba recibiendo quimioterapia para el cáncer de mama y se sometió a una mastectomía.

Durante algún tiempo sintió que algo “no iba bien” e ignoró los síntomas de dolor en el pecho antes de verse obligada a reevaluar su relación consigo misma y centrarse en su recuperación del cáncer.

“De repente me di cuenta de que durante mucho tiempo había intentado mantener a Jacob con vida, pero cuando mi propia mortalidad se vio amenazada y, al mismo tiempo, él no me reconoció y mi identidad se vio amenazada, fue cuando pensé: ‘Tengo que empezar a tener realmente una visión más amplia que la de este hombre, Jacob. Tengo que seguir vivo'”.

Ella añade: “La idea de que mis hijos serían dos padres hacia abajo era abrumadora en todos los niveles, ya sabes, físicamente, financieramente, emocionalmente, prácticamente … no estaban cocinados. Así que eso se convirtió en un verdadero foco de atención”.

La escritora nacida en Gales, que tuvo una infancia nómada viajando por el Reino Unido con su madre, Pat England, actriz de teatro, que apareció en la comedia de los ochenta de la BBC, El primer vino del verano, de alguna manera se las arregló para sobrevivir a la angustia. Fue el día de San Valentín de 2019 cuando Morgan se dio cuenta “absolutamente al cien por cien” de que Jacob ya no sabía quién era.

“Le regalé un globo de corazón rojo muy cursi con la esperanza de que le hiciera sonreír”, cuenta Morgan sobre un viaje al hospital.

“Le dije: ‘Feliz San Valentín’ y me miró sin comprender. Cuando le pedí que me reconociera, me dijo: ‘Esa no es mi mujer’. Y, en cierto modo, técnicamente, no lo era en ese momento. Como hablo en el libro, aún no estábamos casados. Así que me engañé por un momento. Pero rápidamente me di cuenta de que no sabíaque yo era”.

Cuando Jacob finalmente se fue a casa, necesitó cuidados las 24 horas del día. “Nos llevamos a casa a Jacob, pero no a Jacob. Un extraño que es extraño y a la vez no es extraño. Y tengo miedo. Tengo mucho miedo”, escribe.

Hubo que esperar hasta enero de 2020 -unos 18 meses después de su colapso- para ver pequeñas señales de que empezaba a reconocerla. “Simplemente puso su mano en la mía y dijo: ‘Bien hecho, nena’. Y nena era la palabra que usaba”.

Puede que Jacob haya vuelto a ser él mismo en un “80 por ciento” y que Morgan se haya recuperado del cáncer, pero la experiencia la ha cambiado profundamente.

“Me siento bastante intrépida”, dice Morgan. “Pero también tengo respeto por el hecho de que no tengo control, en última instancia, de mi mortalidad. Y ya sabes, como alguien que ha trabajado con plazos toda su vida, me había olvidado del último plazo, que es la muerte.”

Añade: “Lo de buscar el propio nombre en Google o preocuparse por el lugar que uno ocupa en el mundo, me parece menos relevante o importante”.

Esto no es una memoria de lástimaque comenzó como un “intenso diario” la primera noche después de que Jacob fuera trasladado al hospital – “como una forma de seguir hablando con él” y “para tratar de controlar la experiencia”- se precipita poéticamente, al tiempo que consigue ser divertido y, en última instancia, lleno de esperanza.

“Había pasado mucho tiempo escribiendo la vida de otras personas. Y, en cierto modo, me acerqué a la experiencia como si yo fuera un personaje, y como si mi vida fuera un drama, porque se sentía como un trozo de drama”, dice Morgan, cuyo primer crédito como guionista de televisión fue para la serie de ITV Peak Practice en 1998.

Ha tenido muy buenas críticas: el Radio Times señaló que está “contada con una honestidad brutal y una cantidad heroica de humor”; The Observer’s Rachel Cooke lo calificó de “tan propulsivo como un thriller”. Entre las estrellas de la lista A con las que ha trabajado Morgan, Streep, que ganó un Oscar por su interpretación de Thatcher en la película de 2011 La dama de hierro, la describió como “desgarradora”; Carey Mulligan, que protagonizó tanto Sufragista y Vergüenza, dice que es “profunda y exquisitamente escrita”.

Tienen razón: la conmoción en la que se encuentra se describe de forma brillante: “como si estuviera bajo el agua, mi vida pasando por una especie de borrón”. Pero lo que la ayudó a salir adelante fue que la gente se preocupó por ella: “Me apoyaron mucho”, dice sobre su familia y sus amigos, que se unieron a ella.

Espera convertir el libro en una película y dirigirla ella misma, después de debutar en la silla de dirección en la tercera temporada de The Split. ¿Quién la interpretará? Es algo en lo que afirma no haber pensado mucho, ¿o sí? “Sinceramente, creo que hay un millón de actores. Y además, prácticamente, no te voy a decir uno porque si ese actor me rechaza, el otro se va a sentir mal”, dice.

Enumera algunos nombres de estrellas de esta generación: Walker, Mulligan, Olivia Colman. “Realmente no me he sentado a pensar en mí porque todavía no he llegado a ese punto. No estoy preparada para escribir esa película”, añade.

“Todavía es muy viva para mí esta experiencia. Todavía estoy viviendo esta vida. Todavía estoy con alguien que está pasando por la recuperación. Todavía estoy procesando mi propia recuperación. Ha sido realmente emocionante. Puse mi corazón en la página… pero necesito un tiempo para reflexionar”.

El trauma de la vida de Morgan se ha filtrado en The Split – particularmente en la tercera y última serie, que ha concluido esta semana. “Creo que está llena de mucho dolor, de mucha pasión por lo que he pasado”, dice.

Tomó la decisión de matar al muy querido James (Rudi Dharmalingam) en el primer episodio de la tercera serie. Su esposa Rose (Fiona Button), la más joven de las tres hermanas Defoe, descubre que su marido ha muerto en un accidente de bicicleta. Esto dejó a los espectadores en estado de shock.

“Después de haber tenido un roce con mi propia mortalidad, y ciertamente con la de mi pareja. Sentí que quería poner ese absoluto en el corazón del programa”, dice Morgan. “Sentí que necesitaba un pico que fuera a trastornar a toda la familia y que les hiciera reflexionar sobre las relaciones a un nivel profundo”.

Insiste en que es el final de The Split – aunque no descarta un spin-off. Desde luego, ha dejado a los espectadores con muchos cabos sueltos. El final mostró a la emocionalmente conflictiva y ambiciosa abogada de divorcios Hannah separándose desgarradoramente de su marido, el abogado Nathan, y contándole a su antiguollama, Christie (Barry Atsma): “Te quiero Christie, de verdad, pero quiero una vida, no una fantasía”. Ella lo tiene claro: si quiere estar con ella, tiene que volver de NY al Reino Unido.

“Una de las cosas que he aprendido, es que aunque ate esos finales, al día siguiente se pueden deshacer”, dice Morgan. Ella debería saberlo. Termina su libro con una nota optimista – ella y Jacob deciden casarse – pero el futuro sigue siendo incierto. “Quería terminar La división de la misma manera, con Hannah mirando a la cámara y diciendo: ‘No sé lo que viene después’. Y eso está bien”, dice Morgan.

Me dice que hubo otro final que rodaron para The Split – es un secreto lo que pasó. “Pero en última instancia, sentimos que era una forma realmente poderosa de terminar, con esperanza y optimismo – y no tener miedo a lo desconocido. Y supongo que por eso lo terminamos con tres series: nos pareció el lugar adecuado.”

‘This is Not a Pity Memoir’ de Abi Morgan es publicado por John Murray, £14.99