Adrian Dunbar: “Nunca hay un Mr. Big en lo que respecta a la policía

Adrian Dunbar celebró recientemente su cumpleaños. “Qué tenía… Tuve algo…” dice el Line of Duty estrella, buscando en su estudio en su casa de Highgate antes de sostener una tarjeta con su propia cara. En ella se puede leer: “Me interesa una cosa, y sólo una cosa: TU CUMPLEAÑOS”, una versión de su estribillo de “atrapar a los policías corruptos” en la estratosféricamente popular serie policial de la BBC.

Durante seis series, el personaje de Dunbar ha unido a la nación con su arsenal de frases exclamativas, dando lugar a toda una industria de merchandising de Ted Hastings. Estoy encantado de saber que el actor participa en la broma; admite, con ironía, que tiene “un par de tazas y cosas flotando por ahí con [that] con una especie de… estupidez”. Pero estas líneas… tienen tanta vida propia, ahora: ¿no le resulta más difícil decirlas? Responde como si fuera la pregunta más tonta que ha escuchado. “No, la verdad es que no. Simplemente… se van”, se encoge de hombros. “Es divertido. Realmente es bueno. Disfruto del hecho de que estén ahí, y de que hagan dinero para la gente pequeña que hace camisetas y cosas así.”

Dunbar es ahora una especie de tesoro nacional; Hastings y sus Tedismos nos han tenido pendientes de cada una de sus palabras. Su interpretación ganadora como un tipo que es, esencialmente, un buen jefe con una vida personal caótica y un compromiso obstinado con la integridad, encaja como un guante en el drama de los refrigeradores. Nacido en Enniskillen en 1958, Dunbar vive ahora en Londres; al principio de su carrera, se labró una serie de papeles en historias irlandesas como The Crying Game, Mi pie izquierdo y la nominada al Bafta Hear My Song (que también coescribió).

Ha trabajado con frecuencia en el teatro, dirigiendo espectáculos en el Happy Days Enniskillen International Beckett Festival y, el año pasado, interpretando a Claudio en el Young Vic, con las entradas agotadas. Hamlet. Pero no fue hasta Line of Duty que se convirtió en un nombre familiar, algo de lo que ahora puede disfrutar. Está muy solicitado, tanto como persona -pasó su 64º cumpleaños en Cork, filmando su propia serie de viajes- como en su faceta de actor. Esta semana, protagoniza el nuevo drama estrella de la ITV RidleyComo Morse, Frost y Taggart antes que él, tiene el alto honor de ser el nombre en la lata.

Nos encontramos por primera vez con el detective retirado Alex Ridley en su bolthole junto al lago, sumido en su propia tristeza; está de luto por su esposa e hija, que han muerto en un misterioso incendio. Ridley se sumerge de nuevo en su trabajo para distraerse. “Es un personaje diferente a todo lo que he interpretado antes”, explica Dunbar, con gafas de montura negra y camisa de rayas. Ridley es un vagabundo, más propenso a ponerse una chaqueta de cera y a acorralar a personajes locales sospechosos que a hurgar en el papeleo y a mirar enigmáticamente desde las oficinas de cristal de las esquinas.

A lo largo de cuatro episodios de larga duración, trabaja con su antigua colega, la detective Carol Farman (Bronagh Waugh), en una serie de casos, mientras que se nos van dando elementos de su melancólica historia. “Empieza desde un lugar muy bajo; se encuentra aislado y bastante solo. Es un viaje difícil para él. El pasado es difícil para él, hay elementos en los que se siente culpable por lo que pasó [to his family].”

Aparte del trabajo, Ridley dedica su dolor a la música: es copropietario de un bar de jazz con un viejo amigo, y es aficionado a un par de discos de vinilo. Fue uno de los mayores atractivos del papel: Dunbar fue capaz de “poner mi propio yo en él, ya sabes, poner mi propio sello en él”. Él también es un apasionado de la música, y muestra su forma de cantar al final del primer episodio. (Alerta de spoiler: tiene unas tuberías preciosas.) “Siempre me gustó la idea de El detective cantanteen su día. Pensé que era cierto. Si hubiera un elemento musical en esto, sería muy feliz”.

Dunbar descubrió las canciones de Richard Hawley y consideró que encajaban perfectamente. “Me di cuenta de que sus canciones, en particular, tratan del dolor masculino. Y eso encaja con mi personaje, pero también con el tenor del espectáculo”. Desde el punto de vista tonal, cree que Ridley da en “un punto dulce”. “Es visceral, pero no es desagradable: no te expones en familia un domingo por la noche a cosas que realmente no quieres ver. Por otra parte, no es una obra de teatro. Tiene un toque de humor”.

Es un buen momento para trabajar en la televisión y el cine; con las múltiples plataformas, los contenidos están muy solicitados y se cuentan más historias que nunca. Se ha producido un notable auge de las historias norirlandesas.de Derry Girls, Belfast y La Caída. “Cuando comencé mi carrera, por supuesto, los Problemas estaban en pleno apogeo y se prestaba mucha atención a Irlanda del Norte. Así que hubo un periodo en la década de 1980 en el que mucho de cosas estaban sucediendo allí. Un montón de cosas oscuras, sobre todo negativas”. Pero estas historias tienen ahora “un aspecto más positivo”, ya que, por ejemplo, se centran menos en el terrorismo.

Con el coste de la vida tan elevado, las familias también dependen más que nunca de una buena televisión. La televisión está preparada para responder a estas demandas, piensa Dunbar, que en la jerarquía de los medios de comunicación, está ahora al nivel de la literatura y el cine. “Ahora se dice: ‘Deberías volver a ver esta serie’, no sólo porque fue innovadora, sino por los temas que abordó muy bien”. Es consciente de que esto conlleva una capa extra de responsabilidad.

“La televisión está ahora en un lugar completamente diferente al que estaba. En ese sentido, las familias están eligiendo qué ver, así que tenemos que asegurarnos de que lo que estamos entregando un domingo por la noche, antes de que todos vayan a la escuela al día siguiente, nuestra audiencia familiar va a sentir que está en buenas manos.”

El regreso de Line of Duty contribuyó sin duda a rescatar la moral nacional el año pasado. La sexta serie, que llegó al final del desmoralizante cierre de principios de 2021, alcanzó a menudo las cotas de los años de gloria del programa, con persecuciones de coches que rompían internet y cliffhangers que daban ganas de gritar. Pero el final, visto por 12,8 millones de personas, sigue siendo controvertido. Muchos se sintieron insatisfechos por la tan esperada revelación de la identidad del corrupto oficial de policía “H”, el torpe personaje de fondo Buckles. Dunbar es consciente de la reacción mixta, pero cree que fue “una buena manera de terminar”.

“Había muy pocas otras formas de acabar con ello. En realidad, nunca hay una especie de ‘Mr. Big’ en lo que respecta a la policía; normalmente se trata de alguien que no transmite una información, que hace la vista gorda. Son las cosas más sencillas las que hacen que los grandes delitos funcionen: alguien ha decidido no prestar atención a una información porque está en el bolsillo de algún delincuente”, sugiere Dunbar. “Así que pensé que era una forma muy inteligente -aunque no totalmente satisfactoria desde el punto de vista dramático- de terminar la serie.

“Quiero decir que sería muy difícil introducir un nuevo personaje; tenía que ser alguien que ya viéramos y conociéramos. Así que hasta ese punto fue un buen final, de hecho. Pero, ya sabes, también puedo entender que la gente quisiera esa gran revelación dramática, porque la serie se había construido sobre grandes revelaciones dramáticas.”

En cualquier caso, la idea de que el personaje de payaso de H había desviado a AC-12 de sus nefastas acciones pareció, para muchos, un comentario indirecto sobre nuestro ahora saliente primer ministro. “Su corrupción ha sido confundida con incompetencia”, declaró Hastings en la sala de interrogatorios.

“Sin que tuviéramos que pensar realmente en eso, creo que la gente sacó sus propias conclusiones”, dice ahora Dunbar. “Si Boris Johnson no se hubiera puesto en el punto de mira de todo eso -si no hubiera cumplido con todas las imaginaciones de esa frase en particular, quiero decir… porque lo hizo. Así que, por lo tanto, creo que el público pensó de forma natural: “Bueno, ¿a quién conocemos que sea todas esas cosas?”. Dunbar se ríe con conocimiento de causa. “Obviamente, Boris”. El programa no se propuso centrarse en él, “pero estaba acaparando tanta atención a los ojos del público, que no podían hacer otra cosa que establecer la conexión”.

La indignación por la mala gestión crónica de Johnson inspiró a AC-12 a reunirse para otro caso. En enero, Dunbar y su Line of Duty Vicky McClure y Martin Compston se asociaron con el grupo de sátira política Led by Donkeys para hacer una parodia de Johnson bajo el interrogatorio del Partygate. Sí, las cosas estaban realmente en tan mal estado que los personajes de ficción tenían que pedir cuentas al primer ministro. Dunbar no está en las redes sociales, pero la gente lo felicitó lo suficiente como para que supiera que había sido visto.

“Por supuesto, ya sabes…” – se está divirtiendo conmigo ahora, casi en el personaje – “ninguno de nosotros puede confirmar o negar nuestra participación” – la voz se ralentiza, cayendo en un murmullo – “en estos supuestos… vídeos. Je”. Pero luego explica, con naturalidad: “A veces tienes la oportunidad de hacer algo que crees que es correcto, y que piensas que puede ayudar. Y en ausencia de críticas…ya sabes, no tenemos mucha prensa de izquierdas, tristemente, y el Partido Laborista no parece tener los dientes muy afilados en este momento.

“Y la sátira es una gran cosa, porque combina el humor con la crítica. Y hasta ese punto, pensé que era bastante justo atacar a la gente que parecía estar pasándoselo demasiado bien a nuestra costa.”

Hay planes para más Line of Dutyaunque no hay nada “grabado en piedra”, me dice Dunbar. “Pero sé que todo el mundo habla de ello y sé que todo el mundo quiere que ocurra algo. Todavía no sabemos qué forma tendrá. Dependerá de Jed [Mercurio] y de lo que decida escribir, y creo que es una tarea bastante difícil para él llegar y escribir algo ahora que vaya a captar toda nuestra atención”. Esperar y ver, básicamente. Es posible que se anuncie a finales de mes, bromea.

De momento, le apetece tomarse un respiro después de un periodo muy agitado; a finales de este año saldrá de gira para hacer un espectáculo sobre las conexiones del ADN, junto a un buen amigo y ex LoD Neil Morrissey. “Unos días en la carretera con Neil, eso debería ser divertido… Neil y yo probablemente resultaremos ser primos terceros”.

En su dichoso mundo alejado de las redes sociales, no sabe nada de un tuit bulo muy convincente que vi y que sugería que se iba a unir a la edición de este año Strictly Come Dancing de este año. “Oh no, eso no va a pasar, te lo aseguro”, dice perturbado. Tampoco sabe que una foto suya cenando con Mercurio y su LoD en junio nos hizo entrar en paroxismo. ¿Qué estaban tramando? Fueron ¿tramaban?

“Siempre hay conspiraciones. Habrá más complot” – enuncia la palabra, juguetonamente – “a fin de mes, diría yo. Habrá más conspiraciones”. Madre de Dios, aquí estoy de nuevo, pendiente de cada una de sus palabras.

“Ridley” comienza en ITV a las 8pm el 28 de agosto