Amnesia, aseo de mascotas y Sarah Michelle Gellar: Desenterrando las películas gonzo de Catwoman que nunca fueron

Tas armas secretas de las películas de Batman siempre han sido sus mujeres: La Hiedra Venenosa de Uma Thurman saliendo de un traje de gorila rosa en Batman & RobinDrew Barrymore y Debi Mazar como las acólitas de Dos Caras Sugar y Spice en Batman ForeverZoë Kravitz luciendo literalmente todas las pelucas como Catwoman en el reboot de la franquicia de la próxima semana The Batman. A estas alturas ya es una tradición de la franquicia. Coge a un tipo con cara de piedra y capa, y añade una mujer que actúa en círculos a su alrededor.

Sin embargo, la Catwoman de Michelle Pfeiffer nunca ha sido superada. Dicho de otro modo, Pfeiffer no se roba tanto el espectáculo en la película de 1992 Batman Returns sino que la golpea, la roba y la deja congelada y sin dinero en una esquina de Gotham City. En el papel de Selina Kyle, una tímida secretaria a la que su tiránico jefe empuja por la ventana y a la que una camada de gatos devuelve a la vida, Pfeiffer es campechana, seductora y trágica. No es una hipérbole decir que es una de las interpretaciones más seguras y polifacéticas de la historia del cine de superhéroes. Tacha eso: la historia del cine en general. Esto sólo hace que su falta de secuela sea mucho más irritante.

A pesar de haber aparecido en tres encarnaciones diferentes de la película de Batman de acción real desde 1992 -así como en numerosos proyectos de animación lanzados en televisión y vídeo doméstico-, Catwoman nunca consiguió la película derivada Batman Returnsque tan memorablemente se ha señalado. En el plano final de la película se ve la brillante capucha de Catwoman -reforzada por la pintura de silicona que le aplicó el equipo de maquillaje de la película- mirando hacia la batseñal, confirmando así que aún se aferra a la última de sus nueve vidas. A pesar de esta irresistible burla, y de las ganas de Pfeiffer de retomar su papel, Catwoman: La película no se hizo. Al menos no de la manera que todos querían.

Halle Berry asumió el papel para la tristemente célebre película de 2004 Catwoman. Pero sus horrores fueron el resultado de su prolongado viaje a la pantalla: llegó después de años de que una película de Catwoman estuviera atascada en el infierno del desarrollo, con numerosos escritores y directores dando una puñalada al personaje y varios actores relacionados con su interpretación. Desde entonces, Hollywood parece haber decidido que funciona mejor como personaje secundario de Batman, lo que parece equivocado.

El primer spin-off de Catwoman que se ha planteado no se parece a nada que haya llegado a los cines. El guionista Daniel Waters, más conocido por el guión de la comedia negra Heathers – había escrito previamente Batman Returnsuna película ridículamente sucia que siempre dio la sensación de ser un manual gonzo de perversión que, de alguna manera, se había escapado de la censura. Para su spin-off de Catwoman -que, durante un tiempo, habría sido también un reencuentro entre Pfeiffer y su Vuelve Tim Burton, Waters se ha empeñado en lo extraño, escribiendo una extraña sátira feminista que parece despreciar activamente las películas de superhéroes.

Filtrada en Internet a principios de los años noventa, Catwoman de Waters tiene lugar poco después del casi asesinato de Selina al final de Batman Returns. Los acontecimientos de la película la dejaron con amnesia, y se encuentra recuperándose en un pueblo del desierto llamado Oasisburg. Trabaja en un casino, es acosada regularmente por hombres lascivos, y expresa una consternación fulminante ante una banda de superhéroes -llamada El Culto del Bien- que dice proteger el pueblo. Una anciana “bruja” mexicana ayuda a Selina a recuperar sus recuerdos, y ella utiliza sus habilidades para acabar con el Culto, que no son los protectores que dicen ser.

La construcción del mundo de Waters es vívida: hay monumentos de superhéroes “asombrosamente fálicos”; vallas publicitarias chillonas que ordenan a los residentes que se “RELAJEN” y “SEAN FELICES”; mares de turistas que llevan viseras rojas idénticas; un académico y teórico cuyo último libro se llama El complejo de Gatúbela. “Catwoman no es más que el ejemplo máximo de toda mujer ‘poderosa'”, afirma la pensadora “postfeminista” Dra. Penelope Snuggle. “[She’s] una psicópata furiosa que no puede admitir que necesita un abrazo”.

Es una lectura extraña y desorientadora, algo que se siente salvajemente cinematográfico y a la vez tan inusual que necesitaba un Todd Haynes o un Paul Verhoeven como director para que realmente funcionara. No es de extrañar que los propietarios de Catwoman en Warner Bros se quedaran atónitos. Waters también tuvo la mala suerte de entregar su borrador la mañana en que Batman Forever se estrenó en 1995. Hoy en día, esa película parece ostentosa y atrevida en comparación con ladepresivo de las eras de Christopher Nolan y Zack Snyder de Batman. Sin embargo, por aquel entonces, se consideraba un suspiro de alivio para los niños, y un mundo de distancia de la escabrosa sexualidad de las películas de Burton. Batman Returns.

El guión desapareció, al igual que Burton y -a finales de los noventa- Pfeiffer. Sin embargo, Warner Bros persistió. Los Ángeles de Charlie El guionista John August fue contratado en 1998 para escribir un guión, proponiendo una historia en la que Selina vuelve a sufrir amnesia y no puede recordar su vida pasada como Catwoman. “Ella empieza a cometer estos crímenes por la noche y no tiene ningún recuerdo de ello por la mañana”, dijo Graffiti con puntuación , en 2019.

El lanzamiento del guión fue complicado. August había previsto que Pfeiffer o, al menos, alguien de más de cuarenta años interpretara a Selina en la película, pero Warners -por ser 1998- quería a Sarah Michelle Gellar. “Querían hacer una Catwoman más joven, sexy y sensual”, explicó. Asimismo, parece que un ejecutivo tenía una petición inusual. “El ejecutivo realmente preveía una escena en la que [Selina] lavaba el pelo a alguien. Creo que era una indicación de una cosa sensual, pero algo inusual, fetichista… Simplemente sabía que la película que estaba presentando no se prestaba para que un tipo de Sarah Michelle Gellar le lavara el pelo a otra persona”.

Al menos otros cinco escritores trabajaron en más guiones. Uno de Kate Kondell, de 2001, reimaginaba a Selina Kyle como una peluquera de mascotas llamada Patience Price, cuya madre inventora fue asesinada por sus planos de una revolucionaria batería para lavavajillas. Patience busca venganza, disfrazándose de Catwoman para acabar con los aburguesados locales que siguen llenando su ciudad natal de Bristol -presumiblemente no la nuestra- con cafeterías y cadenas de librerías. Esencialmente, Batman conoce a You’ve Got Mailcon el guión refiriéndose a Catwoman como “Robin Hood con síndrome premenstrual”.

Muchos de los fracasos de Catwoman pueden encontrarse en los borradores posteriores del guión de Kondell, que tomaron prestados elementos específicos mientras introducían otros. La propia Berry fue una de esas incorporaciones, ya que Ashley Judd y Nicole Kidman se apuntaron al papel antes que ella. Judd acabó renunciando a realizar el proyecto, mientras que Kidman, al parecer, pidió la aprobación del guión terminado antes de firmar oficialmente. Berry estaba menos ansiosa al respecto, pero empezó a tener recelos casi en cuanto se presentó en el plató.

La Catwoman de Berry era Patience Phillips, que es asesinada por su jefe, un magnate de la belleza, tras descubrir el ingrediente secreto tóxico de su último producto. Resucitada, se convierte en Catwoman y persigue a sus asesinos. “Recuerdo haber tenido [an] discusión”, dijo Berry en 2020. “¿Por qué Catwoman no puede salvar el mundo como hacen Batman y Superman? Por qué solo salva a las mujeres de una crema facial que les parte la cara?”.

Sin embargo, hasta la fecha, nunca se ha concretado un vehículo de Catwoman en solitario. Es una pena. Gatúbela, mucho más que Batman, es una pizarra en blanco, a la que se puede dar forma y moldear en diferentes encarnaciones con facilidad. Ha sido una dura callejera, una ladrona de joyas, una activista y una mujer de la alta sociedad, a veces una mezcla de las cuatro cosas. También es revelador que la mejor Gatúbela en pantalla sea una de las más alejadas de sus orígenes en los cómics: la Selina Kyle de DC Comics no era una secretaria oprimida, ni era devuelta a la vida por gatos presumiblemente mágicos. Sin embargo, no importaba. Batman Returns y Pfeiffer captó la esencia de Catwoman. Si Hollywoodfueran más inteligentes, lo embotellarían más a menudo.