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In 1991, cuando Anna Chlumsky tenía 11 años, fue contratada para My Girl frente al chico maravilla Macaulay Culkin. Culkin había irrumpido defendiendo un rodaje en Solo en casa el año anterior. En My Girlinterpretaron a unas amigas de la infancia en la Pensilvania de los años 70, y Chlumsky igualó con creces a su compañera de reparto en cuanto a encanto. El público acudió en masa. El mundo de Chlumsky explotó. Tras una infancia normal en Chicago, se hizo famosa al instante, fue el centro de su familia y el principal sostén de su madre, a la que empleó como representante.
A pesar de toda la riqueza y las oportunidades que trajo consigo, la experiencia fue traumática, dice, a través de Zoom desde su casa en Nueva York. “Tuve suerte porque no tuve otros grandes traumas en ese momento. Soy la base de [child stardom] ir relativamente bien. Sin embargo, sólo de adulta descubrí algún sentido de fiabilidad o seguridad. Cuando era un niño esas cosas no existían, porque yo estaba en venta”.
“Hay un enorme punto ciego de la sociedad con respecto a los jóvenes en el ojo público”, añade. “No son sólo los actores y la gente en el ojo público, sino los atletas, los músicos, incluso ahora estas personalidades en línea. Los niños no tienen agencia. Esa es una de las cosas que deben aprender. Así que cuando de repente se les impone una presión profesional, financiera, adulta y pública -a menudo sexualizada-, no sólo se les abre a un mundo que los mercantiliza y cosifica. También se les impide desarrollarse. Así que cuando se enfrentan a [adult life]las herramientas no están ahí”.
Su repentina fama deformó su adolescencia, añadiendo la presión de Hollywood a las habituales inseguridades sociales y corporales de los adolescentes. Al final de la adolescencia, Chlumsky -que se pronuncia Klumsky- ya estaba harta del mundo del espectáculo. Rechazando Hollywood, huyó del circo para ir a la universidad. En 2002, se graduó en Estudios Internacionales en la Universidad de Chicago con un novio que no era del mundo del espectáculo, Shaun So, ahora su marido, y un vago plan para dedicarse a la edición. Trabajó como correctora de datos para la guía de restaurantes Zagat, antes de trabajar en el sello de ciencia ficción de HarperCollins. Sólo cuatro años después, tras un encuentro fortuito con la cantante Roberta Flack, Chlumsky volvió a sentir la atracción de la actuación. Fue a la escuela de arte dramático de Nueva York antes de volver a introducirse en la industria.
“Los años de ausencia me dieron definitivamente perspectiva. Ir a la universidad fue la primera vez que me hice valer por mí misma y me pregunté qué quería, tomando mis propias decisiones. Por algún lado hay que empezar, si no lo hiciste a la edad óptima”.
Ahora, con 41 años, Chlumsky ha cerrado casi el círculo. Gracias a su papel protagonista como la sufrida empleada política Amy Brookheimer en Veepasí como de papeles en In the Loop, Hannibal y un sinfín de obras de Broadway, es una de las actrices cómicas más fiables de Estados Unidos, una presencia cálida capaz de una agudeza sorprendente. La mujer al otro lado de la línea parece decididamente poco traumatizada, abierta y charlatana y circunspecta sobre su extraordinaria infancia. En una silla detrás de ella, un perro mira por la ventana. “Es Zaza”, explica. “Tiene 11 años. Ya ha entrado en su fase de viuda”.
Su último papel es en Inventando a Anna, el nuevo drama de nueve partes de Netflix sobre la “falsa heredera” Anna Sorokin, que, como “Anna Delvey”, se hizo pasar por la hija de un magnate alemán para estafar a los glamurosos neoyorquinos cientos de miles de dólares antes de ser detenida, condenada y encarcelada. OzarkJulia Garner interpreta a Delvey; Chlumsky interpreta a Vivian, una versión ficticia de una periodista de la vida real, Jessica Pressler, en cuyo artículo se basa la serie.
“Me apetecía interpretar a una periodista y descubrir todas esas cualidades que creo que tienen los periodistas”, dice Chlumsky. Mientras me pregunto si se refiere a la amargura, la pobreza o el alcoholismo, ella rellena el hueco. “Como una curiosidad insaciable”.
Siempre he encontrado mucha seguridad en la protección de mi privacidad
Vivian es nuestra ruta hacia esta extraña historia, una especie de fábula para la era de Instagram. Delvey apareció en 2013, aparentemente de la nada, hablando de los planes para fundar un club de socios. Actuando como tal y rodeándose de ricos, poderosos y famosos, logró mantener la ilusión de riqueza durante años antes de que la realidad la alcanzara. En la serie, Sorokin insiste repetidamente en que está “construyendo algo”, a pesar de las crecientes pruebas de lo contrario. En un mundo en el que la gente finge hasta quelo consigue, no lo consigue del todo.
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“No quiero aprobar las acciones de Anna, pero creo que si hubiera sido un hombre mayor, la gente no habría estado tan dispuesta a dar ejemplo con ella”, dice Chlumsky. “Hay un miedo patriarcal a las mujeres que pueden pensar por sí mismas y tomar sus propias decisiones”. ¿Es Delvey, que interpretó un papel tan seductor en la vida real, una figura especialmente atractiva para los actores?
“Probablemente hay una sensación de entender lo efímero que puede ser un personaje, lo que no sorprende a un actor”, dice Chlumsky. “Sabemos lo que es tener que sumergirse en una forma de pensar diferente. Quizá el conjunto de habilidades no sea tan diferente. Aunque las opciones legales son mejores”.
Al parecer, Netflix pagó a Sorokin más de 300.000 dólares (221.000 libras) por los derechos, que ha utilizado para ayudar a pagar a sus víctimas. Chlumsky no la conoció, aunque Garner sí, pero al estar en círculos neoyorquinos de lujo, sólo estaba a un grado de separación. “Toda la experiencia de hacer esta historia ha sido como una serpiente que se come a sí misma”, dice Chlumsky. Por ejemplo, en el artículo original se menciona que Macaulay Culkin estuvo en una de las fiestas de Sorokin. ¿Le llamó Chlumsky para intercambiar notas? “No, no tengo su número”, dice, poniéndose algo más seria, negando con la cabeza y probablemente rompiendo el corazón de varios cinéfilos que tenían 11 años en 1991.
Habiendo estado en el estrellato y de vuelta, Chlumsky puede tomar las vicisitudes de la carrera con una pizca de sal. “Anna tiene los pies en la tierra”, dice Iannucci. “Estoy seguro de que aprendió mucho muy rápido de ser una actriz infantil. En las audiciones siempre pido a la gente que improvise y ella estaba encantada de meterse en el papel”. El sentido del humor le vino muy bien en Veep; como Brookheimer fue nominada a seis Emmys individuales a la mejor actriz de reparto, sin ganarlos.
“En el número seis todo el mundo estaba desanimado, pero les dije que no se preocuparan”, se ríe. “Estaba acostumbrada a ser nominada. Ganar habría sido un gran cambio de paradigma”.
El único momento en el que parece ligeramente incomodada es cuando me doy cuenta de que es su nombre de casada, Anna So, el que aparece en su Zoom. Es protectora de su vida familiar. En parte es una herencia de su infancia, y en parte porque todavía le ocurren algunas cosas raras. Si se busca su nombre, uno de los primeros resultados es una historia sobre Marilyn Manson, que compró el brazo cortado de su personaje después de que apareciera en un episodio de Hannibal. En 2017 el cantante dijo a un entrevistador: “Me encontré con Bryan Fuller, el creador de la serie, y me dijo: ‘Oh, he oído que has comprado todo el material – soy el que creó Hannibal.’ Le dije: ‘Dile a Anna que fui lo suficientemente rico como para comprar su brazo y masturbarme con él'”. Una historia extraña, incluso antes del reciente artículo de 9.500 palabras en Rolling Stone sobre el trato abusivo de Manson a las mujeres.
“El hecho de que mi brazo fuera subastado es espeluznante en sí mismo”, dice. “Yo era una adulta, no una niña, pero aun así no pude opinar. Y luego, con el comentario lascivo sobre para qué podría usarlo… si camina como un pato, ¿sabes?”.
“Siempre he encontrado mucha seguridad en la protección de mi intimidad”, dice. Uno de los legados del estrellato infantil es una profunda y temprana desconfianza hacia Internet, que le ha servido de apoyo en las décadas posteriores. “Me siento validada estos días porque todo el mundo sabe que Facebook es una mierda. Siempre he tenido el extraño privilegio de no pensar que Internet era real, y de saber que está lleno de mentiras.”
De vuelta al mundo real, en algún momento de este año protagonizará una “película slasher queer” escrita por el Gladiator y Skyfall del guionista John Logan. Está en el Rugrats revival, poniendo voz a la ocupada pero competente madre Charlotte Pickles. Además, intenta ser una madre decente para sus dos hijas. La mayor, Penelope, tiene casi la edad que tenía Chlumsky cuando empezó a trabajar. ¿Las dejaría acercarse a la actuación? “La forma más sencilla de decirlo es ‘esperad a tener 18 años'”, dice. “Disfruta haciendo obras de teatro en el colegio y tirando a la canasta y jugando. Para eso es esa época. Quieres ser mayor cuando entres en el negocio”.
‘Inventando a Anna’ ya está en streaming en Netflix
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