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Los astrónomos británicos desafiaron el frío otoñal el miércoles por la noche para contemplar el espectacular resplandor verde de la aurora boreal sobre el cielo nocturno.
Una vista común sobre el Ártico, el norte de Canadá, Escandinavia y Rusia, la aurora boreal rara vez se ve sobre el Reino Unido, pero esta vez fue vista tan al sur como Devon, y la Met Office atribuyó el fenómeno a un “eyección de masa coronal” del sol.
Estas explosiones de plasma caliente en la superficie de la estrella expulsan nubes de miles de millones de toneladas de partículas solares cargadas eléctricamente, que viajan millones de millas a través del espacio a velocidades de 2 millones de millas por hora y pueden chocar con la magnetosfera de la Tierra, acelerando posteriormente hacia los polos norte y sur de nuestro globo.
“Estas partículas luego chocan contra átomos y moléculas en la atmósfera de la Tierra y esencialmente los calientan”, explica el astrónomo Tom Kerss.
“A este proceso físico lo llamamos ‘excitación’, pero es muy parecido a calentar un gas y hacerlo brillar”.
El resultado es una tormenta geomagnética espectacular, las ondas distintivas de la aurora y las “cortinas” de luz causadas por las líneas de fuerza dentro del campo magnético de la Tierra, su punto más bajo generalmente por encima de 80 millas del suelo y su alcance superior se eleva a miles de millas en el espacio. .
El calentamiento que tiene lugar con la colisión hace que los gases primarios en nuestra atmósfera, oxígeno y nitrógeno, reaccionen emitiendo los espeluznantes verdes, azules, rosas y amarillos que observamos.
“A veces vemos un maravilloso color rojo escarlata, y esto es causado por la interacción del oxígeno a gran altitud con las partículas solares”, agrega el Sr. Kerss.
“Esto solo ocurre cuando la aurora es particularmente enérgica”.
Pero estas llamaradas de luz que se desarrollan en nuestros cielos del norte generalmente solo son visibles en latitudes más altas, cerca de los polos.
Una reacción particularmente fuerte podría ser visible más al sur, dependiendo de la cobertura de nubes y los niveles de contaminación lumínica en el aire.
El fenómeno ocurrió por última vez durante el fin de semana y generó excelentes fotografías en Escocia y partes del norte de Inglaterra.
Esta vez, los usuarios de Twitter publicaron algunas fotos impresionantes desde lugares tan al sur como Norfolk, Bedfordshire y Devon.
Las siguientes tomas fueron tomadas desde un terreno elevado en Cumbria, Northumberland y North Yorkshire.
Pero, en verdad, Escocia volvió a tener lo mejor.
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