Los gatos con dientes de sable de la Edad de Hielo y los lobos terribles sufrían de articulaciones enfermas: estudio

Los gatos dientes de sable de la Edad de Hielo y los lobos terribles sufrían de articulaciones enfermas, similar a los gatos y perros domésticos de hoy, según han descubierto los investigadores.

La osteocondrosis es una enfermedad ósea del desarrollo conocida por afectar las articulaciones de los vertebrados, incluidos los humanos y varias especies domesticadas.

Sin embargo, no está bien documentado en especies silvestres y los casos publicados son bastante raros.

En el nuevo estudio, los investigadores identificaron signos de la enfermedad en huesos fósiles de brazos y piernas de gatos dientes de sable (Smilodon fatalis) y lobos gigantes (Aenocyon dirus) de la Edad de Hielo de hace unos 55.000 a 12.000 años.

Esta colaboración entre paleontólogos y veterinarios confirma que estos animales, aunque fueron grandes depredadores que vivieron tiempos difíciles y ahora están extintos, compartían dolencias comunes con los gatos y perros en nuestros hogares hoy.

Autores del estudio

Los investigadores dijeron: “Este estudio se suma a la creciente literatura sobre Smilodon y la paleopatología del lobo terrible, posible gracias a los tamaños de muestra grandes sin precedentes en La Brea Tar Pits & Museum.

“Esta colaboración entre paleontólogos y veterinarios confirma que estos animales, aunque eran grandes depredadores que vivieron tiempos difíciles y ahora están extintos, compartían dolencias comunes con los gatos y perros en nuestros hogares hoy en día”.

Los investigadores examinaron más de 1.000 huesos de extremidades de gatos con dientes de sable y más de 500 de lobos gigantes del Pleistoceno tardío La Brea Tar Pits.

Encontraron pequeños defectos en muchos huesos consistentes con una manifestación específica de enfermedad ósea llamada osteocondrosis disecante (OCD).

Según los hallazgos, estos defectos se observaron principalmente en las articulaciones de los hombros y las rodillas, con una incidencia de hasta el 7% de los huesos examinados, significativamente más alta que la observada en las especies modernas.

Debido a que el estudio, publicado en Plos One, se limita a huesos aislados de una sola localidad fósil, un estudio adicional en otros sitios fósiles podría revelar patrones en la prevalencia de esta enfermedad, incluso si estos problemas en las articulaciones habrían obstaculizado las habilidades de caza de estos depredadores.