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Si algún artista británico de raza negra parece destinado a convertirse en un tesoro nacional, ése es Sonia Boyce. Boyce (nacida en 1962), una voz siempre positiva desde su participación en el movimiento fundamental del arte negro de principios de los años ochenta, ha creado algunas de las obras más populares de la Tate Britain en pinturas como Posición de misionero II, mientras que su reciente obra en vídeo traslada las anárquicas tradiciones del carnaval caribeño a las casas señoriales británicas en algunas de las reflexiones más imaginativas sobre el controvertido pasado colonial de Gran Bretaña. ¿Quién mejor, pues, para representar a Gran Bretaña en la primera Bienal de Venecia -la “Olimpiada del Arte”- desde el inicio de la pandemia? También es la primera desde Black Lives Matter y su consiguiente explosión de conciencia sobre la cultura negra británica.
En Sintiendo su caminoBoyce da rienda suelta a las “muchas voces” de las mujeres negras británicas. Cinco grandes cantantes -Errollyn Wallen, Jacqui Dankworth, Poppy Ajudha, Sofia Jernberg y Tanita Tikaram- animan el pabellón británico con sus voces, sus tonos agudos y suspirantes flotan por los austeros espacios neoclásicos. En la primera sala, se les pide que improvisen “como animales u objetos” (eso es lo que dice el texto de la pared), cada una estirando su voz, a veces de forma casi agónica, como si trataran de dar con alguna nota o idea que está fuera de su alcance. A continuación, extemporanean en solitario una pieza propia.
Aquí no hay nada tan obvio como una canción. Las interpretaciones, grabadas en vídeo en los estudios Abbey Road (un escenario tan británico como el Palacio de Buckingham), no tienen ninguna coherencia evidente. Es la sensación de esfuerzo colectivo, de “tantear el terreno”, de que el visitante se adentra en una sesión de improvisación vocal de forma libre, lo que resulta estimulante. A medida que las voces se acercan a uno desde distintas partes del edificio, es como si se estuviera cantando una nueva Gran Bretaña igualitaria y multirracial. Si ese ideal no es exactamente nuevo, esta obra -encargada por el British Council- parece calculada para demostrar que la Gran Bretaña post-Brexit sigue siendo un líder mundial en términos de inclusión y experimentación cultural.
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