Channing Tatum y el eterno atractivo del rey himbo de Hollywood

Fesde hace una década, todos somos capaces de dibujar de memoria las nalgas de Channing Tatum. Ahí estaban, dentro y fuera de un tanga en Magic Mike y su secuela, haciendo un cameo no facturado en Foxcatcher, y eclipsando rotundamente a su dueño en The Vow. No es de extrañar que sean la pieza central de su nueva película, una romcom de acción y aventura llamada La Ciudad Perdida y coprotagonizada por Sandra Bullock. Las nalgas en cuestión aparecen a mitad de camino, como si estuvieran esculpidas en mármol, con un enjambre de sanguijuelas que se aferran a ellas para salvar la vida. Bullock es la encargada de arrancar todas y cada una de ellas, y se retuerce y se encapricha con esa forma tan encantadora que tiene. Pero es Tatum, su compañero de escena, más joven y no tan célebre, quien te deja boquiabierto. Aquí tenemos a uno de los actores más inesperadamente versátiles de Hollywood, flexionando su cuerpo y su rango, y ofreciendo amablemente sus glúteos para reírse.

La ciudad perdida es el segundo éxito masivo de Tatum en 2022, tras Perro, una película lacrimógena de veteranos de guerra que ya ha quintuplicado su presupuesto en Estados Unidos (aunque aquí no se estrenó mucho). Que una película original gane dinero en taquilla en medio del exceso de superhéroes y de una pandemia es bastante inusual. Que haya dos en rápida sucesión es, sin duda, una maravilla. Pero habla del espacio distinto y cada vez más inusual en el que se encuentra Tatum tras casi dos décadas de fama: la aprobación universal. En parte, es producto de un buen sentido comercial, ya que Tatum ha cultivado una amplia y diversa base de fans gracias a sus comedias para hermanos (21 Jump Street), romances (Querido John), películas de prestigio (¡Ave, César!) y extrañas fusiones de drama acariciado por el sol y espectáculo de rock de entrepierna (el complejo industrial Magic Mike). Sin embargo, lo más importante es su carisma, a menudo subestimado, que combina la sexualidad y la sensibilidad, la inteligencia y la falta de cerebro. Nadie lo hace como él.

En La ciudad perdidaTatum interpreta a un modelo llamado Alan, que tiene el pluriempleo de Dash McMahon, el protagonista de una serie de bestsellers románticos escritos por la novelista bloqueada de Bullock. Adorna sus sobrecubiertas, hace apariciones en las firmas de libros y es un vampiro para las lectoras cachondas con una larga peluca rubia y una camisa desabrochada. Sin embargo, debajo de toda esa fanfarronería hay una hermosa zopenca que se esfuerza por ser tomada en serio, o al menos por ser percibida como cualquier cosa menos como un himbo cabeza de chorlito. Ni que decir tiene: Alan es Dash es, más o menos, Channing Tatum.

Sin embargo, reducir a Tatum a esa narrativa le hace un flaco favor. Desde que hizo piruetas por las calles en la película de baile de mediados de los noventa Step Up – cinco secuelas y un spin-off televisivo que le siguieron inexplicablemente- Tatum se ha enredado deliberadamente con su percepción como un solomillo sensible. Al principio, no fue fácil. Sus primeros papeles tienen el aspecto de un actor inestable que se alegra de estar trabajando. Ahí está como deportista monosilábico en una película de Amanda Bynes (She’s the Man), o como un rudo forastero que murmura entre diálogos pobres (dramas de instituto olvidados como Havoc y Entrenador Carter). Era lógico que Hollywood no viera a una estrella de cine. Tatum tenía la cara de un modelo de piso de Abercrombie & Fitch; alguien que podría interpretar el interés amoroso silencioso y melancólico en un video de Mariah Carey. Como actor, ¿realmente iba a estar en otra cosa que no fuera un GI Joe película? Pero entonces ocurrió algo milagroso. Un vídeo amateur del pasado de Tatum apareció en un sitio de prensa sensacionalista estadounidense, y todo el mundo se hizo de repente la misma pregunta: espera, ¿este tipo solía ser un stripper?

Tatum tiene una historia extravagante. Era un vagabundo de clase trabajadora de Florida, cuyo cuerpo era su instrumento. Parecía inevitable que fuera la raíz de su forma de hacer dinero. Siendo un adolescente con una educación limitada -el TDAH y la dislexia le suponían un esfuerzo en la escuela- encontró trabajo como techador, limpiador y, durante unos meses en 1998, como bailarín exótico conocido como “Chan Crawford”. Cuando, poco más de una década después, aparecieron imágenes de “Chan” recorriendo un escenario mugriento con un tanga plateado, los representantes de Tatum se echaron a llorar; después de todo, Leonardo DiCaprio y Brad Pitt nunca tuvieron que dar explicaciones sobre el trabajo sexual antes de la fama. Pero Tatum se dio cuenta rápidamente de que, en ese momento de su carrera, su pasado era lo más interesante de él. Sí, era un poco incómodo, pero -lo más importante- era muy, muy bueno en los contoneos y los movimientos corporales sin apenas ropa.

Abrazarlo en lugar de huirde la película fue su decisión más inteligente. “No puedo decir que querría la carrera de Leo, ni la de Brad, ni la de Daniel Day-Lewis”, dijo a Vanity Fair en 2013. “No creo que pueda hacer la mitad de las cosas que hacen esos tipos. Solo intento ser yo, y no sé qué es eso la mitad del tiempo”.

Hay una línea directa entre el vídeo de Tatum como stripper y el florecimiento de su carrera cinematográfica. El golpe de uno-dos de 21 Jump Street y Magic Mike en 2012 -este último, un drama autoproducido inspirado en su época de “Chan Crawford”- permitió a Tatum mostrarse rasposo y vulnerable en lugar de mohíno y taciturno. En 21 Jump Streetes un policía de carne y hueso, con una cara bonita pero con poca inteligencia. Hay un entusiasmo vertiginoso y entrañable en su actuación, algo atenuado pero igualmente presente en Magic Mike. Allí, interpreta a un bailarín que sueña con construir su propio imperio de muebles a medida, y posee una cualidad inefable y empática que hace que le apoyes.

Los mejores trabajos de Tatum se sitúan en ese campo. En la película de 2014 Foxcatcher, se roba discretamente la función como un olímpico solitario que ha construido su cuerpo pero se ha olvidado de desarrollar todo lo demás. Interpreta al luchador de la vida real Mark Schultz como un cavernícola autocastigador, cuya soledad le convierte en un blanco fácil para la gente mala. Te pasas toda la película queriendo darle un abrazo. Aunque el coprotagonista de Tatum, Steve Carell, se llevó la mayor parte de los elogios por el maquillaje protésico. FoxcatcherLa película es la destilación más pura de la grandeza de Tatum. Tiene unos andares torpes y el cuerpo de Superman, pero también un corazón de oro. Es una potente mezcla de masculinidad bruta y delicada astucia.

Cuando un vehículo de Tatum no consigue despegar, suele ser porque esa cualidad está ausente. La franquicia GI Joe, el thriller de acción White House Down y la malograda película de las Wachowski Jupiter Ascending no están hechas a la medida de su protagonista. En esas películas, podría ser fácilmente sustituido por Liam Hemsworth, Sam Worthington o cualquiera de los hombres blancos intercambiables que Hollywood intentó llevar al estrellato en la última década. No entienden la sensibilidad de Tatum, y ni satirizan ni abrazan por completo el hecho de que parezca un Baywatch miembro del reparto transportado desde 1995.

Quizá si Tatum hubiera tenido un mayor control sobre esos proyectos, habrían funcionado mejor. Porque si algo ha demostrado la última década -más allá de su talento real- es que Tatum es un fantástico autocomercializador, con un gran conocimiento de su atractivo y de la mejor manera de explotarlo. Magic Mike engendró una serie de películas y un espectáculo de cabaret de éxito internacional, publica copiosas trampas de sed en su Instagram, y Perro y La Ciudad Perdida Ambos se basan en los modos de actuación ya probados de sus primeros éxitos: el tronco magullado y el bombilla de baja intensidad. Son dos movimientos inteligentes, sobre todo después de que Tatum se tomara cinco años de descanso del cine justo cuando empezaba a arriesgarse a la sobreexposición.

Y mira cómo los promocionó. Para un perfil en Varietyposó como Derek Zoolander en un retiro espiritual: descalzo, melancólico, vestido en tonos tierra. En una de las tomas se le ve sentado en el suelo y dibujando en un bloc de notas, como si fuera Jack in Titanico un vagabundo de Hollywood con ojos de rocío que está creando en privado en su cabaña de madera. Habló de la creatividad, la escultura y el trauma. Para un perfil en VMan, sacó el culo. Ni por un segundo sugieras que Channing Tatum no conoce a su público.

‘La ciudad perdida’ está en los cines desde el miércoles (13 de abril)