Children of Men a los 15: ‘Londres en invierno es un buen lugar para imaginar el fin del mundo’

FHace quince años esta Navidad, Alfonso Cuarón Niño de hombre Llegó a los cines estadounidenses ante un rugido ensordecedor de indiferencia. Por alguna razón, la idea de visitar una áspera distopía en el futuro cercano en la que las mujeres inexplicablemente ya no pueden tener bebés no hizo que el público dejara de desenvolver sus regalos. La película fracasó, no pudiendo recuperar su presupuesto de $ 76 millones (£ 57 millones) en taquilla. Los críticos tampoco se vendieron. “Un pequeño problema: no creí nada de eso”, resopló El independienteAnthony Quinn. “Ni el cataclismo de la fertilidad, ni el estado policial, ni Michael Caine como activista boho”.

Niño de hombre es más difícil de creer en 2021, siempre que haya leído las noticias o haya mirado por una ventana. La película ha disfrutado de un resurgimiento crítico en los últimos años, al menos en parte debido a lo profética que parece ahora su descripción de una Gran Bretaña posapocalíptica y obsesionada con la inmigración. Entre los admiradores declarados de la película se encuentra el teórico político estadounidense Francis Fukuyama, quien ha dicho que Niño de hombre es “obviamente algo que debería estar en la mente de la gente después del Brexit y después del ascenso de Donald Trump”. Según el socio de escritura de Cuarón, Timothy J. Sexton, la razón por la que muchas de las predicciones de la película han resultado ser tan precisas es que en realidad no eran predicciones en absoluto. “Estábamos tratando de hacer una película sobre el presente”, dice Sexton por teléfono desde Los Ángeles. “No estábamos tratando de adivinar nuestro camino hacia un futuro. Solo queríamos hacerlo como el presente, solo que más “.

Sexton se involucró por primera vez en el proyecto en agosto de 2001 cuando Cuarón, recién salido del gran éxito de Y tu mamá también, le envió un guión que le habían propuesto dirigir. Era una adaptación de la novela de ciencia ficción de 1992 del PD James. Los hijos de los hombres, y aunque la pareja estaba inicialmente intrigada por la premisa de un mundo sin niños, no estaban completamente convencidos. “Decidimos que era solo una película B glorificada”, recuerda Sexton. “Entonces sucedió el 11 de septiembre. Alfonso me llamó desde Toronto, donde estaba varado, y dijo: ‘Ahora tenemos nuestro camino en esta película’ ”.

Cuarón nunca leyó la novela de James (ambientada, dicho sea de paso, en 2021). “En ese momento, no me interesaba nada de ciencia ficción sobre las clases altas en un país fascista”, dijo Cuarón. Buitre en 2016. En cambio, él y Sexton dejaron de lado todo excepto los nombres de los personajes principales, el escenario británico y la premisa de la infertilidad global y comenzaron a escribir su propia historia. En el proceso, estaban tratando de dar sentido a cómo el mundo se estaba remodelando a sí mismo a raíz del 11 de septiembre. Cuarón leyó la teoría política con voracidad, inhalando el trabajo de filósofos como Slavoj Žižek y John Gray y periodistas activistas como Naomi Klein, mientras que el mundo exterior se hacía difícil de ignorar. En Milán para visitar a la pareja de Cuarón, la pareja se encontró accidentalmente con una vista de primera fila de las protestas contra la globalización. “Estuvimos allí y estaban sucediendo, por lo que se volvieron importantes en nuestra comprensión del mundo”, recuerda Sexton. “Una de las cosas que dijimos fue que si no estaba sucediendo en este momento, no pertenecía a la película”.

Cuarón le dijo al sitio web Próximamente que cuando el departamento de arte de la película comenzó a entusiasmarse por representar un futuro de alta tecnología con autos y dispositivos supersónicos, les dijo: “’Chicos, esto es brillante, pero esta no es la película que estamos haciendo. La película que estamos haciendo es esta ‘, y traje mis archivos. Se trataba de Irak, Somalia, Sri Lanka, Irlanda del Norte, los Balcanes, Chernobyl, y dije: ‘esta es la película que estamos haciendo’ ”. Incluso crearon una línea de tiempo ficticia que iba desde 2004 hasta el comienzo de la película. , Contó Cuarón PELÍCULAdetalle. “Solo para aclarar los eventos que sucedieron antes de nuestra historia … y lo aterrador fue que muchas de las cosas que predijimos que sucederían 10 años después comenzaron a suceder de inmediato. Hubo un atentado en Londres que tuvimos en esta línea de tiempo, y fue tan impactante que [the 7 July 2005 bombings] sucedió durante la preproducción porque esto era algo que iba a suceder en 2012 [in our timeline]. Fue realmente aterrador “.

Él y Sexton terminaron el guión durante noviembre y diciembre en Londres, lo que al menos les dio una idea bastante clara de cómo sería su apocalipsis. “Te diré que Londres en invierno es un buen lugar para imaginar el fin del mundo”, dice Sexton. “Era implacablemente gris y sombrío”.

Su versión de Niño de hombre tiene lugar en 2027, momento en el que no ha habido bebés durante 18 años. El cansado funcionario Theo (Clive Owen) se tambalea por un Londres en decadencia, bebe constantemente y sale con su compañero hippie Jasper (Michael Caine), fumador de marihuana. Eso es hasta que es secuestrado por el líder de los radicales militantes pro-inmigración The Fishes, quien resulta ser su ex esposa Julian (Julianne Moore). Ella quiere su ayuda para llevar de contrabando a un refugiado llamado Kee (Clare-Hope Ashitey) a la costa. Sólo más tarde Theo descubre de qué se trata realmente todo este alboroto: la joven en cuestión está, milagrosamente, embarazada.

Los camaradas de Julian temen que si se sabe que el primer hijo en casi dos décadas nacerá de un “fugee”, como se conoce a los refugiados, entonces el estado policial ferozmente antiinmigrante lo encubrirá. Como dice Jasper en un momento: “Pobres fugitivos: después de escapar de las peores atrocidades y finalmente llegar a Inglaterra, nuestro gobierno los caza como cucarachas”. Seis años después del lanzamiento de Niño de hombre, La creación de un “ambiente hostil” para los inmigrantes se convirtió en política oficial del Ministerio del Interior. Sexton dice que él y Cuarón percibieron la dirección en la que se dirigían las cosas. “No es tan diferente de lo que experimentamos en Estados Unidos”, dice. “Cuando estás evolucionando como cultura y la clase dominante comienza a ceder, surge un tipo inevitable de violencia en torno a tratar de mantener esa posición. Como estadounidense, podía sentirlo venir. Había una sensación de que el mundo estaba cambiando y mucho miedo en torno al ‘otro’ y al inmigrante “.

El protagonista de la película, Theo, es un héroe poco probable. Recuerda a Rick, el personaje de Humphrey Bogart de Casablanca: un cínico, que en el fondo puede ser un sentimental. “Es un hombre que se ha rendido”, dice Sexton. “Creo que nuestra descripción de él en el guión fue que es un ‘veterano de la desesperanza'”. Se acercó a George Clooney, Russell Crowe y Matt Damon para que interpretaran a Theo, pero fue Clive Owen quien ganó el papel y dio forma al personaje de manera significativa. “No puedo exagerar el impacto que Clive tuvo en el guión”, dice Sexton. “Fue un colaborador de nosotros. Alfonso y yo éramos un poco dogmáticos en borradores anteriores. Por ejemplo, cuando Julianne Moore viene a buscarlo, lo secuestra y lo lleva a la habitación, y se revela que ella es su secuestradora, teníamos escrito que Theo estaba amargamente enojado después de todo este tiempo. Clive dijo: ‘No sé cómo jugar eso. He estado cabreado con ella durante 18 años, ¿de verdad? ‘”En la película final, Owen le da a Theo una reacción más apagada. “Hubo más contribuciones importantes que tuvo al proyecto, pero una cosa que definitivamente aportó fue un control sobre la humanidad de todo el asunto y la humanidad de este personaje”, agrega Sexton. “Él realmente, realmente entendió al personaje”.

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Es el viaje de Theo para salir del abatimiento apático y entrar en acción lo que ayuda a que la película resuene con tanta fuerza hoy, en un momento en el que parece fácil ser cínico sobre el futuro del planeta. “Quiero decir, personalmente, el trabajo más duro que tengo en este momento es no ceder al cinismo”, dice Sexton. “Porque ahí es cuando comenzamos a cerrar de manera significativa. Creo que la gente piensa en Niño de hombre como una imagen increíblemente sombría de la humanidad en el futuro, pero nuestra intención era ser precisos sobre el momento y presentar alguna posibilidad de esperanza “.

Tan oscuro y áspero como parece, en última instancia Niño de hombre sugiere que hay esperanza incluso en los lugares más desesperados. Es la historia de un bebé milagroso que podría salvar al mundo y las personas que toman medidas para proteger el frágil sueño del futuro de la humanidad. En otras palabras, le sugiero a Sexton, Niño de hombre es una película navideña perfecta. “¿Por qué no? Probablemente no en la línea de Duende o Solo en casa, tal vez un poco más hacia Morir duro”, Dice riendo. “Pero seguro. Tienes las figuras de María y José, y tienes la promesa de llevar un mundo nuevo. La novela es muy bíblica y esos mitos humanos conectan el libro con la adaptación “. Al igual que los sabios que se desplazaban a Belén, parece que todos seguimos buscando algo en lo que creer. “Puedes llamarlo religión”, dice Sexton, “o puedes llamarlo una especie de camino de esperanza”.