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Los paleontólogos afirman haber descubierto una rara “momia de dinosaurio” en Canadá, de la que se dice que es uno de los fósiles de dinosaurio mejor conservados jamás encontrados.
El fósil del hadrosaurio, un dinosaurio herbívoro de gran tamaño y pico de pato, fue encontrado sobresaliendo de una ladera en el Parque Provincial de los Dinosaurios en Alberta, dijeron los investigadores, entre ellos los de la Universidad de Reading en el Reino Unido.
Los restos del dinosaurio incluían una gran parte de la cola del animal y su pata trasera derecha, con la probabilidad de que su esqueleto completo pueda conservarse aún dentro de la colina, dijeron los investigadores en un comunicado.
Aunque los fósiles de hadrosaurio son relativamente comunes en esta parte del mundo, lo que hace que el hallazgo sea único es que grandes partes del esqueleto expuesto del dinosaurio están cubiertas de piel fosilizada, señalaron los científicos.
La “momia de dinosaurio” podría arrojar más luz sobre el aspecto y la anatomía general del animal, dijeron los científicos, entre ellos Brian Pickles, de la Universidad de Reading.
“Se trata de un descubrimiento muy emocionante y esperamos completar la excavación en las dos próximas temporadas de campo. Basándonos en el pequeño tamaño de la cola y el pie, es probable que se trate de un juvenil”, dijo el Dr. Pickles.
El dinosaurio podría haber muerto hace entre 77 y 75 millones de años, 10 millones de años antes de la extinción de los dinosaurios.
“Aunque los dinosaurios adultos con pico de pato están bien representados en el registro fósil, los animales más jóvenes son mucho menos comunes. Esto significa que el hallazgo podría ayudar a los paleontólogos a entender cómo crecieron y se desarrollaron los hadrosaurios”, añadió el Dr. Pickles.
El nuevo descubrimiento sugiere que puede haber aún más piel conservada dentro de la roca que puede aportar más información sobre el aspecto de los hadrosaurios, dijeron los científicos.
Aunque la recogida del esqueleto completo podría llevar varios meses, una vez recogido, el fósil puede prepararse para ser estudiado en los laboratorios y determinar la especie exacta de dinosaurio con pico de pato.
Sin embargo, esto requeriría el descubrimiento de un fósil de cráneo.
“Basándonos en el tamaño y la preservación de este espécimen, prepararlo completamente para la investigación y la exhibición puede llevar varios años”, señalaron los investigadores en un comunicado.
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