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Las interrogaciones escultóricas de Hew Locke sobre el pasado imperial de Gran Bretaña pueden estar en sintonía con el espíritu del momento de Black Lives Matter, que todavía está en auge. Pero hay una delicadeza elíptica y miniaturista en la obra de este artista nacido en Gran Bretaña y criado en Guyana -incluso cuando no es físicamente pequeña-, una reticencia a hacer una declaración obvia que me hizo preguntarme cómo le iría en las enormes galerías Duveen de la Tate Britain. Las obras clásicas de Locke, como Souvenirs, bustos antiguos de miembros de la realeza fallecidos hace tiempo, incrustados en joyas de oro que hacen referencia al pasado colonial, o For Those in Peril on the Sea, una flotilla de barcos en miniatura suspendidos en la nave de una iglesia de Folkestone, apuestan por la asociación evocadora, en lugar de la exageración necesaria para causar impacto en estos enormes espacios.
No tenía por qué preocuparme.
Las primeras figuras de The Procession, la instalación de Locke para el ilustre encargo de la Tate Britain de este año, tienen toda la complejidad de las maquetas y las referencias culturales precisas que cabría esperar: un grupo de niños que tocan el pífano y el tambor y bailan hacia la enorme entrada neoclásica de la galería, ataviados con ropas impresas con los certificados de acciones de empresas coloniales obsoletas desde hace mucho tiempo, y con máscaras que se inspiran en las formas de la histórica arquitectura colonial de Guyana. Pero, lejos de ser modelos, son de tamaño natural y les siguen otras 145 figuras, en su mayoría adultas, que desfilan por estos augustos y estériles salones en un bricolaje de cartón pintado y telas trabajadas y serigrafiadas que bailan, montan a caballo, caminan en zancos y empuñan banderas. Locke y su aparentemente pequeño equipo de asistentes han estado claramente muy ocupados.
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