Cómo el “hombre molusco” de Hollywood localizó 1.500 caracoles para Ben Affleck en Deep Water

Deep Water, protagonizada por Ben Affleck y Ana de Armas en el papel de una pareja disfuncional y ligeramente asesina, es una historia de pasión, traición y caracoles.

El personaje de Affleck, Vic, un misterioso “rico de cojones”, que es repetidamente cornudo por su esposa Melinda (de Armas), tiene una obsesión por los moluscos. A lo largo de la película, el palacio de caracoles de Vic en el garaje de su casa de Nueva Orleans es un oasis para el personaje, mientras aumentan las sospechas de sus conocidos de los suburbios.

El hecho de que los caracoles formen parte de Aguas profundasse debe a la autora del libro del que se adapta la película. Patricia Highsmith, también conocida por sus novelas El talentoso Sr. Ripley y Extraños en un trentenía una gran afición por los moluscos. Era conocida por introducirlos en las fiestas bajo sus pechos, según The Guardian, y tenía cientos de ellos como mascotas.

Apenas podía creerlo cuando, un día, llegó a su bandeja de entrada un correo electrónico -llámese correo de caracol, tal vez- de un maestro de utilería de Hollywood que le preguntaba si podía conseguir 1.000 caracoles para un largometraje.

En primer lugar, ¿cuáles son sus credenciales, señor? ¿Cómo llegó a lo que está haciendo?

Bueno, si te refieres al manejo de caracoles, fue una especie de trabajo inesperado, que me cayó encima. Siempre he vivido en la encrucijada entre el arte y la naturaleza. [One day] Recibí un correo electrónico de un tipo que decía que era un maestro de atrezzo de una película de Hollywood y que necesitaba mil caracoles en el plató. Pensé que era una estafa. ¿Como si alguien estuviera preparando una estafa sólo para mí? Eso es halagador. Pero resulta que era legítimo y sorprendente. Y eso fue Deep Water.

He leído en tu página web que has conseguido conseguir 1.500 caracoles de cuatro estados diferentes. ¿Cómo lo hizo y buscó ciertas especies en particular?

[The director, Adrian Lyne] Queríamos caracoles grandes, como caracoles enormes, irrealmente grandes, y existen, pero para conseguirlos tendríamos que ir al extranjero o desembolsar mucho dinero y eso no era factible en ese momento. También hay medios ilegales, pero tampoco queríamos ir por ese camino. Así que nos conformamos con especies domésticas que podíamos conseguir en Estados Unidos con bastante rapidez.

Volé a California y terminé en San Diego y Los Ángeles, probablemente recogí entre 600 y 700 de los caracoles marrones de jardín en ese viaje. Incluso recogí algunos de la colina donde está el letrero de Hollywood sólo para llevarlos de vuelta a Nueva Orleans.

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¿Caracoles de Hollywood? Me imagino que eran más difíciles de trabajar.

Tenían demandas muy específicas.

Así que tienes 700 caracoles en tu persona y tienes que llevarlos por avión a Nueva Orleans, ¿cómo funciona eso?

Parece mucho, pero caben en cuatro frascos pequeños que compré en una tienda de un dólar. Que yo sepa, no es ilegal transportar caracoles que ya están establecidos en el país dentro de los Estados Unidos. También sé por experiencia que la TSA da problemas a la gente por cosas así. Así que me puse creativo y pude hacerlos pasar por las máquinas de rayos X sin que los detectaran… Los métodos específicos los mantendré en secreto.

Te diré que los caracoles no son ni de lejos el peor animal que he podido hacer pasar por seguridad.

¿Qué fue?

Cinco arañas viuda negra.

Santo…

Estaba decidido a no hacer un Serpientes en el avión escenario. El problema es que cuando llevé las arañas a casa, las crías eclosionaron y olvidé que las crías eran más pequeñas que los agujeros de aire de su caja. Así que vuelvo a entrar en mi habitación y las cosas están cayendo sobre mí. Miro hacia arriba y mi techo está plagado de bebés viudas.

Siguiendo con el tema, he leído que en otra entrevista dijiste que Ben Affleck estaba “fantástico” con los caracoles. ¿Cómo es eso?

Si no has manejado caracoles antes, a veces es fácil cometer un error y cogerlos mal, o apretar en el lugar equivocado y la concha puede romperse o algo así. Ben [Affleck] puede recibir instrucciones. Escuchaba. Era paciente, aunque no sé si le gustaban los caracoles o no; no creo que le gustara la baba. Se lo tomó con mucha calma y fue muy amable, y eso lo aprecié mucho.

Pero Ana de Armas no era tan fanática, ¿verdad?

La verdad es que me sentí mal por ella porque [the director] era como: “Mete la mano hasta el fondo en ese montón de caracoles”, y ella decía: “¡No!”. Fui un poco mala con ella. Metí un par de caracoles más dentro de la cartera que ella tenía que recoger. Así que cuando la cartera se abrió, los caracoles salieron disparados.

¿Qué pasó con todos los caracoles una vez que la filmación se envolvió?

Algunos los conservé hasta el final de su vida natural, cuando los cogí ya eran caracoles mayores. Otros los cogí a puñados y los puse en lugares donde esperaba que proliferaran un poco.

Supongo que lo que esperaba de esta producción era… Los caracoles son una de esas cosas que la gente tiende a pasar por alto. Nunca se han tomado el tiempo de observar de cerca un animal tan pequeño y aburrido y apreciar realmente todas las pequeñas complejidades, todas las texturas, todas las idiosincrasias que les dan vida. Y supongo que esperaba que al ver estos caracoles de cerca y con calidad cinematográfica la gente sintiera curiosidad por saber qué más hay ahí fuera y viera lo que se está perdiendo en el microcosmos.

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