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El Sr. McGregor persiguiendo a Peter Rabbit lejos de sus cultivos. Las garras curvadas y los ojos naranja brillante del Gruffalo. La oruga muy hambrienta abriéndose camino a través de una colorida comida. Los libros ilustrados han dado a muchos de nosotros nuestros recuerdos más evocadores de la infancia, pero para unos 37.000 niños ciegos y deficientes visuales de Inglaterra y Gales, la oportunidad de dar tumbos por páginas de colores brillantes hacia mundos diferentes está fuera de su alcance.
Los libros ilustrados no se publican en un formato accesible para los niños con discapacidad visual. Aunque existen libros en braille, no hay forma de que los niños disfruten de las ilustraciones, a no ser que estén levantadas y creadas en 3D, un proceso que sigue siendo raro en la industria editorial. Por eso, el premiado ilustradorDapo Adeola lleva ocho meses haciendo campaña para que sus libros se adapten.
Este año, millones de niños han leído Vamos a encontrar un monstruoescrito por Malorie Blackman e ilustrado por Adeola. La historia fue elegida por BookTrust Time to Read en noviembre y todos los niños en edad de acogida del Reino Unido recibieron un ejemplar gratis.
Sin embargo, consciente del impacto duradero que pueden tener los libros de cuentos, Adeola está presionando para que se amplíe aún más el acceso a sus libros, de modo que el mayor número posible de niños pueda disfrutar de sus dibujos, incluidos aquellos con deficiencias visuales.
Tras lanzar la campaña en marzo, Adeola, que fue nombrado Ilustrador del Año de los British Book Awards en 2022. – finalmente ha alcanzado su objetivo de recaudación de fondos, reuniendo dinero suficiente para transformar varios de sus libros en experiencias audiovisuales táctiles.
Adeola apenas conocía la experiencia de los niños con discapacidad visual antes de que la organización benéfica Living Paintings se pusiera en contacto con él para adaptar sus libros. “Pensaba que los libros estaban disponibles en braille, y eso era suficiente, no tenía conocimientos ni educación sobre el espectro de la imparidad visual. No sabía nada de eso”, dice.
Ahora, sin embargo, la ilustradora no entiende por qué no se hace más por abordar el tema. “¿Cómo es que esto no es la norma? ¿Por qué tenemos que recaudar dinero para esto?”, se pregunta.
Al hojear un libro ilustrado y adentrarse en una historia, los niños pueden echar un primer vistazo a otros mundos y comprender mejor el nuestro; las ilustraciones y las palabras trabajan juntas para contar la historia. Esta experiencia híbrida de literatura y arte ayuda a mejorar la capacidad de lectura y escritura y el vocabulario de los niños.
Es algo que los niños con discapacidad visual, que dependen del tacto y el sonido para relacionarse con el mundo que les rodea, se están perdiendo.
Living Paintings, una organización benéfica que transforma los libros ilustrados a través del arte y el sonido para hacerlos accesibles, trabaja para solucionar este problema, tomando cada ilustración de un libro y convirtiéndola en un elemento táctil en relieve para que los niños puedan experimentar la historia y la obra de arte por sí mismos, en lugar de limitarse a que se la lean.
El proceso comienza con voluntarios que calcan cada ilustración. A continuación, otro voluntario las talla en madera para crear las obras maestras. A continuación, se utiliza una prensa térmica para crear los dibujos en relieve de plástico antes de pintarlos a mano.
Se añade braille y se graba una audioguía para acompañar cada libro, que narra la historia y dice a los niños lo que sienten en cada página. Estrellas como Imelda Staunton y Ethan Hawke han prestado sus voces a la causa.
En conjunto, todos estos elementos son vitales para crear una experiencia de lectura atractiva para los niños con discapacidad visual, así como para sus familiares.
“[We] darles esa experiencia de leer un libro y de estar juntos. También es beneficioso para la familia”, explica Nick Ford, responsable de marketing de Living Paintings. “Creo que todos los padres tienen en mente la imagen de sentarse y explorar libros ilustrados durante la hora del cuento. Esto les permite hacerlo”.
Cada uno de estos libros accesibles, de los que hay unos 200, está disponible gratuitamente a través de la biblioteca en línea de la organización benéfica. Los títulos son Mi monstruo y yo, Mis pantalones, Tiddler, y clásicos como Spot the Dog, The Snowman, y Elmer.
Un niño, Teddy, ha tomado prestados libros de Pinturas Vivas desde que era un bebé. Ahora, a los seis años, puedea leer en braille gracias a las habilidades que aprendió con los libros ilustrados táctiles.
Ford recuerda el día en que los de Living Paintings le vieron leer solo por primera vez: “Fue un momento de gran orgullo para nosotros, porque le hemos suministrado libros desde que era pequeño”.
Ha desarrollado un amor por los libros que muchos niños ciegos se pierden. “Puede que exista la idea equivocada de que los libros ilustrados no son para ellos”, dice Ford.
Adeola añade: “Muchos de nosotros, que no tuvimos acceso a los libros cuando éramos pequeños y que ni siquiera somos discapacitados visuales, hemos visto afectada nuestra forma de crecer. Así que me imagino lo que es para los niños que tienen que superar ese obstáculo adicional. Es muy importante darles todo el acceso posible.
“Como adultos, estamos condicionados a restar importancia a cosas como los libros para niños: ‘es para niños, no es para tanto'”, dice.
“Es algo muy importante. Es algo muy importante para los niños, así que sí importa”.
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