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Wuando vemos por primera vez a Josh Hartnett en el debut como director de Sofia Coppola The Virgin Suicides, está iluminado como una estrella de cine de la vieja escuela. “Ocho meses antes de los suicidios”, explica una voz en off, “había salido de la grasa de bebé para el deleite de chicas y madres por igual”. En su película de culto de 1999, Coppola enmarca a Hartnett pavoneándose por el pasillo de un colegio con el pelo de pin-up de los setenta antes de recibir brownies y deberes completados de posibles pretendientes femeninas. Sus pestañas parecen pintadas. La visión que Coppola tiene de este joven de 19 años parece una premonición, y Hartnett sale de la película como una estrella en potencia. O al menos, ése era el plan. En lugar de eso, lo que siguió fue uno de los casos más interesantes de creación de estrellas del efecto 2000 que se ha estropeado.
Esta semana, Hartnett encabeza El Índice del Miedo, una nueva serie de Sky Atlantic en la que interpreta a un informático sumido en una peligrosa ciberconspiración tras desarrollar una IA capaz de manipular el mercado de valores. Piensa en ello como Los 39 escalones con iPhones y un trabajo de cámara nervioso. Es su proyecto europeo más reciente -vive en Surrey con su esposa, la actriz Tamsin Egerton, y sus dos hijos- en una larga serie de ellos, incluyendo la serie de terror Penny Dreadful y la película de acción de Guy Ritchie Wrath of Man. Principalmente, El índice del miedo nos recuerda las habilidades de Hartnett como actor principal. Sigue siendo un intérprete sorprendente, al mismo tiempo boyante y melancólico, y El índice del miedo recuerda no sólo su carisma actoral sino lo extraño que fue que desapareciera de Hollywood. Como en sus primeros papeles en el cine (The Faculty, 40 días y 40 noches, Pearl Harbor), se ve a Hartnett medio dormido de la mejor manera posible, con un encanto suelto y escueto que es seguro pero nunca arrogante. Es innatamente observable. El perfecto ídolo de matiné.
Pero el hecho de que alguien se parezca a una estrella de cine no significa que sea lo más fácil. Incluso en sus primeras entrevistas con la prensa, Hartnett parecía sentirse incómodo con las exigencias de la celebridad. “Mis opiniones cambiaron definitivamente cuando me [to LA],” dijo a Revista Interview en el año 2000. “Pensé que iba a ser un lugar mágico… Me decepcionó un poco. Me alejé bastante rápido”. Por aquel entonces, su carrera iba a toda velocidad. En 1997, era un nativo de Minnesota que acababa de mudarse a Los Ángeles. Entre 1998 y 1999, rodó siete películas. Para cuando le dieron el papel en la película de Michael Bay Pearl Harbor a principios de 2000 y en la película de Ridley Scott Black Hawk Down unos meses más tarde -ambos papeles que parecían destinados a lanzar su fama de película para adolescentes a la estratosfera- se le describió en la prensa como un hombre con una diana en la espalda.
“Josh se hará muy famoso muy rápidamente y corre el riesgo muy real de convertirse en una especie de encarnación unipersonal de los Backstreet Boys para las chicas de 15 años enloquecidas por las hormonas desde Minnetonka hasta Tarzana”, escribió su Pearl Harbor coprotagonista Ben Affleck en Vanity Fair. “Está particularmente en riesgo por esto ya que es muy bonito. Sospecho que encontrará la perspectiva de esto… algo abrumador. Es grandioso y embriagador, pero un poco extraño, por decir lo menos”.
Los actores jóvenes suelen tener estas historias. Experimentan ese primer arrebato de fama, en el que protagonizan múltiples películas de diversa calidad y desarrollan una base de fans, antes de volverse más estratégicos con sus elecciones cinematográficas. Junto a todo esto, hay discusiones sobre el exceso de atención y la transición de ser un completo don nadie a alguien que todo el mundo conoce y sobre el que tiene una opinión. Por lo general, esto va seguido, uno o dos años después, de una entrevista post-mortem, en la que el actor en cuestión habla de cómo se enfrentó a la fama instantánea y de lo que aprendió. Pero, a diferencia de Hartnett, no suelen desaparecer justo en medio de ella.
“Siento si he decepcionado a la gente”, dijo a Marie Claire en 2014, mucho más de una década después de su apogeo en la industria. “En medio de la presión de la gente que quiere que hagas estas enormes franquicias de películas o que te persigue, no hay privacidad. Y esa olla a presión me hizo darme cuenta de que necesitaba una vida más sencilla, así que volví a Minnesota. Era importante para mí construirme como un mejor ser humano”.
La carrera de Hartnett a finales de los años noventa es una extraña mezcla de cameos en éxitos de taquilla (Sin City), indies rápidamente olvidados(Mozart y la ballena) y nobles fracasos (Brian de Palma La Dalia Negra). Se reunió con Christopher Nolan para interpretar a Batman, pero no lo hizo, al igual que no lo hizo con Superman, a pesar de estar en las listas de deseos de los estudios para el papel. Fue algo de lo que se arrepintió. “Las relaciones se formaron en el fuego de esa primera película de Batman, y yo debería haber formado parte de la relación con este tipo Nolan, que me pareció increíblemente genial y muy talentoso”, dijo Hartnett a Playboy en 2009. Admitió que pasó gran parte de esa época rechazando cosas. “Dije que no porque estaba cansado y quería pasar más tiempo con mis amigos y mi familia. Eso está mal visto en esta industria. A la gente no le gusta que le digan que no”.
Se puede entender su frustración. Hartnett era un actor que no fue catapultado a la fama, sino que fue llevado a ella por fuerzas que escapaban a su control: su espectacular perfil de 2001 en Vanity Fair se titulaba “The Making of Josh Hartnett”. También trabajó mucho con Harvey Weinstein, que le hizo un contrato de varias películas después de producir las dos primeras películas de Hartnett, de 1998. Halloween: H20 y La Facultad. “Teníamos una especie de relación antagónica porque el contrato que firmé para esas películas me garantizaba participar en unas cinco más”, dijo a The Guardian el año pasado.
Hartnett -como Ben Affleck, Matt Damon y Ewan McGregor antes que él- fue una estrella de cine de Weinstein, arrojado a películas que no quería hacer por el productor caído en desgracia. Por ejemplo, la olvidada comedia de peluquería de Alan Rickman Blow Dry (2001), en la que Hartnett se equivocó en el papel de un adolescente de Yorkshire. Aunque el suyo era un papel secundario, el cartel de la película presentaba a Hartnett y She’s All Thatde Rachael Leigh Cook como Blow Dryy la película como un juego sexual para adolescentes.
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Si añadimos esto a las melodramáticas advertencias de la ubicuidad global, los comienzos de la carrera de Hartnett parecen más bien miserables, y lo vieron trabajar con falta de agencia en una industria que lo veía como una mercancía. Cuando no estás hecho para ese tipo de maquinaria, es fácil que te rompa.
Ahora, sin la presión de ser el “It boy” del cine, Hartnett parece mucho más cómodo como actor. Está brillante en The Fear Index, más suelto en las extremidades y dispuesto a dar grandes golpes. En el tercer episodio, un ataque psicológico le lleva a canalizar a Peter Finch en Redcuando Hartnett tiembla de rabia al insistir en que le están vigilando. En la gran pantalla, también ha cumplido con el potencial de aquella reunión de mediados de los años noventa con Christopher Nolan, ya que acaba de trabajar con el director en su última película, el thriller histórico Oppenheimer. El mes que viene estará en la película de Guy RitchieOperación Fortunauna comedia de acción que presenta a Hartnett como el tipo de persona que la industria cinematográfica siempre insistió en que era: la mayor estrella de cine del mundo. Al final lo consiguió, pero en sus propios términos y no en los de Hollywood.
“The Fear Index” comienza en Sky Atlantic el 10 de febrero
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