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Wuando la sensación de TikTok y YouTube, Max Fosh, comenzó a hacer comedia de stand-up el año pasado, una palabra seguía encontrando su camino en sus comentarios del público. “En realidad”. Como en: “Eso fue realmente bueno”. “Le dije: ‘Eso está muy bien, pero preferiría que quitaras la palabra “en realidad”, ¡no suenes tan sorprendido!”. me dice Fosh. Y -en realidad- quizá no sea tan malo. “Siempre es genial cuando supero las expectativas de lo que la gente cree que va a ser”.
Esas expectativas, implícitamente, son las de que los cómicos de Internet son todos ponis de un solo truco que esperan salir adelante gracias al apoyo de las bases de fans online ya construidas. Las redes sociales han cambiado radicalmente el panorama de la comedia. Un sector que antes se consideraba un club de chicos ha visto reducida su barrera de entrada gracias a Internet. Cualquiera con un teléfono puede hacer vídeos divertidos y cualquiera, en plataformas como TikTok, puede hacerse viral y encontrar un público. Pero con ello ha llegado la sospecha, lo que ha provocado una narrativa de una división “nosotros contra ellos” entre la vieja guardia y los nuevos mequetrefes.
Ahora llega la primera prueba de fuego para los cómicos de TikTok: el Fringe de Edimburgo, que regresa a gran escala por primera vez desde la pandemia. Fue durante el cierre que cómicos como Fosh, que primero encontró el éxito en línea entrevistando a gente elegante y borracha fuera de los clubes nocturnos, pusieron toda su energía en el contenido digital. Pero ahora se encuentran entre un grupo de creadores de las redes sociales que debutan en Edimburgo en el festival Fringe de este mes. Por primera vez, TikTok se asocia con el festival, promocionando el contenido del Fringe en la aplicación y patrocinando dos pantallas digitales en la Royal Mile. Personas que nunca han probado el stand-up se están atreviendo a hacerlo, impulsados por los millones de “likes” y el apoyo de sus seguidores.
Si se hojea el programa del Fringe, se encontrarán menciones al éxito de las redes sociales en las reseñas de muchos de los actos. Para los que tienen poca (o tal vez ninguna) experiencia en la comedia en vivo, la presencia en las redes sociales habrá jugado un papel innegable a la hora de asegurar sus espacios, con la expectativa de que las altas cifras de audiencia se conviertan en altas ventas de entradas.
Sin embargo, dado que TikTok sólo ha despegado en el Reino Unido durante la pandemia, el salto de la publicación a la actuación en vivo no ha sido cuantificable hasta ahora. En la fase previa, las experiencias son variadas. La cómica franco-británica Tatty Macleod, que presenta su espectáculo en curso Fuga en el Free Fringe, dice que vende la mayoría de sus entradas en directo a través de Instagram. Pero el cómico irlandés Lee Brophy, más conocido por su personaje de sacerdote, el Padre Lee, me dice: “Ojalá fuera tan fácil como colgar un vídeo en TikTok diciendo: ‘Oye, ven a verme en este espectáculo en directo'”. Fosh, por su parte, teoriza que puede anunciarse en Instagram todo lo que quiera: sólo el 1% de sus seguidores globales estará en Edimburgo para comprar entradas. Y como el Fringe es famoso por los precios de los artistas, es un riesgo muy caro de asumir.
El cómico estadounidense Morgan Jay vende la mayoría de las entradas para su comedia inspirada en el sexo y las citas a través de sus TikToks, pero tiene “curiosidad” por ver cómo se transfiere ese seguimiento para su espectáculo en el Fringe Daño emocional y a sus compañeros creadores de contenidos. El número de seguidores, dice, es “relativo”. La verdadera prueba es si puedes mantener la atención de la audiencia durante 55 minutos. “Me pregunto cómo [TikTok stars] se traducirá en un programa completo o de una hora de duración y cómo será recibido, porque es una bestia muy diferente”, dice. Se encoge de hombros. “A veces no se traduce tan bien. Es una habilidad diferente para entretener a la gente durante una hora”.
Pero sin TikTok, un artista internacional como Jay probablemente no tendría un público pre-construido en Edimburgo en absoluto – la plataforma ha llevado innegablemente a los cómicos a nuevas audiencias. Después de todo, Sarah Cooper consiguió convertir la sincronización de labios de los discursos de Trump en un especial de Netflix. Ese atractivo mundial es algo de lo que también se ha beneficiado Macleod. “Puedes crear contenido que puede parecer bastante nicho cuando lo haces en el escenario de Londres, pero en realidad, si lo pones en línea, tienes una audiencia global”, dice. “No tienes que rebajar nada para hacerlo más convencional porque puedes encontrar tu público en Internet”.
Antes de la pandemia, Jay, que hizo su primer micro abierto hace 16 años, y Macleod, que se metió en el mundo del stand-up después de trabajar como director de teatro, ya eran cómicos experimentados. Para ellos, el éxito en Internet fue un buen complemento, pero para algunos de los artistas que acuden al Fringe este año, todo esto es totalmente nuevo. Las hermanas Tabby y Chloe, alias las Sugarcoated Sisters, descubrieron que la fama viral llegóde forma totalmente inesperada. Los hermanos, dos antiguos actores, nunca habían probado la comedia y hacía tiempo que habían renunciado a sus actividades creativas. Entonces, empezaron a grabar canciones de parodia sobre todo, desde la dimisión de Boris Johnson hasta Love Island. Ahora pueden presumir de tener 400.000 seguidores y siete millones de “me gusta” en la plataforma y están presentando su primera hora de comedia musical Agridulce en el festival este verano.
Tabby y Chloe ven TikTok con avidez -además de ser creadoras- y son muy conscientes de que el modelo de contenido breve no se traduce instantáneamente en un espectáculo Fringe de una hora de duración. Como la aplicación ofrece contenido nuevo cada seis segundos, la capacidad de atención se mide de forma diferente. “Hay tantos artículos que flotan sobre [saying]Tienes que captar su atención en los primeros siete segundos o nadie verá tu vídeo” y “un minuto es lo máximo que la gente verá y luego se desconectará”, dice Tabby. Chloe asiente. “Cuando veo algo en YouTube y me dicen: ‘Hola chicos, soy yo, no os olvidéis de darle a “me gusta” y suscribiros’, yo digo: ‘Ponte a ello'”, dice. “‘Nunca sobrevivirías en TikTok con esa actitud'”.
Probablemente tengan razón. Aunque a principios de este año TikTok amplió el tiempo de duración de sus vídeos a 10 minutos, el algoritmo sigue favoreciendo la brevedad: la gran mayoría de los clips, especialmente los que aparecen en su página Para ti, son cortos y ágiles. Pero la creación de contenidos cortos y largos son dos habilidades totalmente diferentes, al igual que convertir un sketch cómico de 30 segundos en una hora de actuación en directo. Incluso alguien como Fosh reduce sus vídeos más largos de YouTube a breves fragmentos virales para TikTok.
Otro factor que complica las cosas es que lo que TikTok premia específicamente es muy diferente a lo que funciona bien en la actuación en directo. Muchos de estos cómicos interpretan personajes en sus vídeos, pero son cautos a la hora de incluirlos directamente en su stand-up y ser conocidos sólo por una cosa. El espectáculo de Brophy Falso profeta se enfrenta a esta misma cuestión. El Padre Lee, vicario inclusivo de la comunidad LGBT, positivo en cuanto al sexo y que en ocasiones dice palabrotas, hará una aparición, por supuesto, pero su espectáculo se centra en ser conocido por un personaje de Internet mientras intenta trabajar como comediante. “Este espectáculo es como si me quitara el velo y dijera: ‘Hola, es un personaje’, porque durante mucho tiempo me he apoyado en él”, dice. “Incluso diciendo en un solo vídeo, ‘Esto no es lo que soy, esto es lo que soy’, no todo el mundo va a ver ese vídeo”.
La autoproclamada “éxito online reticente” Eleanor Morton, por su parte, mantiene separados los mundos digital y en vivo en el Fringe. En su espectáculo principal, Eleanor Morton Has Peaked, actuará con el mismo estilo con el que lo ha hecho en el festival durante años. Pero, al haber encontrado el éxito en la red, también hará un especial único como su creación cómica, un guía turístico escocés sumamente desinteresado llamado Craig. Sin embargo, le pone nerviosa que la gente espere que sus espectáculos de comedia habituales integren “las cosas de la red”: sus divertidísimos personajes, como un bufón de la corte y Pathos, el quinto mosquetero. “Las habilidades que necesitas para uno son muy diferentes de las que necesitas para otro”, dice Morton.
En un punto intermedio se encuentra Macleod, cuyo pan de cada día en TikTok son vídeos sobre las diferencias entre franceses e ingleses. Antes de su éxito en la red, había estado trabajando en un espectáculo que exploraba su doble identidad en un mundo post-Brexit y es consciente de que es lo que sus 100.000 seguidores esperan ahora también de ella. “Si anuncio el espectáculo a mis seguidores y luego todo mi show en vivo no tiene nada que ver con ser francesa e inglesa, no es realmente lo que la gente está siguiendo antes”, dice.
Da bastante miedo sentir de repente que la gente te observa
La comediante de TikTok Eleanor Morton
A algunos de estos artistas les encanta el público en directo y les cuesta la atención en línea, mientras que otros sienten exactamente lo contrario. Para Morton, la fama en Internet fue más exponente de lo que podría ser actuar ante un público. “Como comediante en el escenario, estás acostumbrado a hacer el espectáculo y luego desapareces en la oscuridad y eso es todo. Pero cuando estás en línea, es una presencia muy constante… Da bastante miedo sentir de repente que la gente te está observando, lo que sé que suena raro viniendo de alguien que hace comedia, pero Internet se siente tan grande, ¿sabes?”
Por el contrario, Tabby, de Sugarcoated Sister, señala: “Una vez que publicamos un vídeo, ya está hecho, y está ahí fuera y puede crecer o no crecer; no hay tanto en juego. Mientras queEl hecho de que el público esté en la sala con nosotros hace que la actuación siga viva porque se convierte en parte de la interacción”.
Pero la cuestión definitiva que divide a las estrellas de la comedia de Internet es si se refieren a sí mismas como tales en el Fringe. Enumerar las estadísticas de audiencia parece un poco desmañado, pero con más de 3.000 actos con los que competir, hay que encontrar algo que te haga destacar. En los folletos de las Sugarcoated Sisters se ven múltiples referencias a TikTok (también aparecen en los anuncios de la aplicación en el programa). Al fin y al cabo, dice Chloe, “nuestro programa está orientado a personas que son usuarios de TikTok de todos modos”. Fosh, por su parte, dice que no quiere que su presencia en Internet sea la razón por la que la gente compra las entradas. “Quiero que el punto de venta sea que es un buen espectáculo, que es un espectáculo agradable”, dice. “No quiero que se sienta como: ‘Oh, es el tipo de internet'”.
Los creadores de contenidos bocazas como Jake y Logan Paul no han ayudado precisamente a la reputación de YouTube. Y desde que un valiente adolescente de YouTube llamado Bo Burnham se convirtió en el nominado más joven al Premio de Comedia de Edimburgo en 2010, la industria de la comedia ha tratado a los cómicos de Internet con cierto temor. Puede que el espectáculo de Burnham fuera un éxito inmediato, pero seguía existiendo la sensación de que la entonces floreciente Internet era un atajo. La idea de abrirse camino desde abajo -o, como dice Fosh, “esforzarse y hacer los clubes de trabajadores en Knutsford a las 2 de la mañana”- sigue siendo un fetiche y se ve como la forma “real” de entrar.
Pero Brophy, que había hecho improvisación y stand-up mucho antes de hacerse grande en TikTok, señala que en la pandemia, las redes sociales eran “todo lo que teníamos”. “Algunas personas podrían sentir que una es más santa que la otra en cuanto a la comedia pura”, sugiere. Pero Burnham, uno de los primeros pioneros en dar el salto de ser gracioso online a ser una superestrella cómica IRL, ilustra lo único que realmente importa al final: “Si eres gracioso, eres gracioso. Es bastante sencillo”.
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