Courtney Bowman, estrella de Legalmente Rubia, habla de hacer “historia del teatro musical”.

Blonde. Es un color de pelo que evoca imágenes de belleza, de privilegio, de cabeza hueca. A lo largo de la historia, las mujeres famosas por su belleza, desde Marilyn Monroe hasta Paris Hilton, han sido objeto de estos estereotipos. Este cliché estaba tan extendido en el cambio de milenio que Elle Woods, la Barbie de Malibú de Reese Witherspoon convertida en heroína graduada en Derecho de Harvard, demostró que las rubias también pueden ser inteligentes, en la clásica comedia de 2001 Legalmente rubia. Pero para la nueva producción musical de la película en Londres este verano, la rubia es más bien un estado de ánimo. Para Courtney Bowman, que se meterá en los Louboutins rosas de Elle en el papel principal, no se trata sólo de un color de pelo, sino de “una metáfora de todo lo que se siente”. [by]”. Grita. “Dios mío, ese es el titular, ¿no? Ya está hecho”.

Esta nueva producción de Legally Blonde: El Musical aborda la rubia desde un nuevo ángulo. Plantea algunas preguntas importantes: ¿cómo cambian las asociaciones con el rubio, un color de pelo tradicionalmente vinculado a la blancura, cuando el actor en cuestión no es blanco? Bowman creció en Lincolnshire y tiene doble herencia: su padre es de Cabo Verde, mientras que su madre es blanca y Bowman se describe a sí misma como afroeuropea. Cuando se anunció que Legalmente rubia – un musical enormemente popular de 2007, basado en el fenómeno cinematográfico- se iba a actualizar y revivir una década después de que se representara por última vez en Londres, estaba tan emocionada como cualquier fan. Cuando se conoció la noticia de que la prodigiosa directora Lucy Moss se pondría al frente de la obra, no hizo más que subir la apuesta. Y cuando se supo que la propia Bowman interpretaría a Elle, supo que estaba haciendo “historia del teatro musical”. Se estremece. “Qué asco, no puedo creer que haya dicho eso”.

El proceso ha sido muy emotivo, y Bowman se emociona cuando recuerda cómo consiguió el papel. “Es bonito que Lucy tuviera fe en mí para decir: ‘Sí, ¿sabes qué? Ésta es la chica'”. Sus ojos se llenan repentinamente de lágrimas y se susurra a sí misma “no llores”. “Siendo de talla grande -oh, Dios-, siendo de talla grande y una persona de color, es tan bonito abrirlo y que más gente venga a ver el programa y se identifique y diga: ‘Oh, Dios mío, esa persona se parece a mí’… Estoy haciendo esto no sólo para mí, [but] por todas las chicas de ahí fuera”. Las lágrimas vuelven a aparecer. “Ooh, se va de nuevo.”

Me reúno con Bowman, de 27 años, en un día felizmente soleado en Regent’s Park (el espectáculo se estrenará en su Teatro al Aire Libre), donde el reparto lleva tres semanas y media de ensayos, con dos más por delante. Bowman, como es lógico, está bastante agotado y, sin embargo, se las arregla para ser enérgico. La historia de Elle -que viaja a Harvard en busca de un hombre, para darse cuenta de que está perfectamente bien por sí misma- es su último papel dentro del subgénero del “espectáculo de empoderamiento” (según sus propias palabras). Ya interpretó el papel de Fatimah en Todo el mundo habla de Jamieun musical sobre un escolar de Sheffield que sueña con ser una drag queen, e interpretó a Ana Bolena en el musical pop Seis, el gran éxito, coescrito y dirigido por Moss, que reimaginaba a las esposas de Enrique VIII como una banda de chicas feministas. “Es mi especialidad”, dice Bowman. “Siempre trato de hacer un espectáculo que signifique algo y envíe un mensaje, porque entonces ¿qué sentido tiene el teatro?”.

Desde una perspectiva externa, es fácil hacer un bulto Legalmente Rubia entre otras adaptaciones musicales de películas y descartarlas como un cínico intento de obtener dinero, críticas que se han hecho a las recientes producciones del West End de Frozen y ¡Moulin Rouge!. Pero hay una razón por la que los fans adoran tanto este espectáculo: es realmente muy bueno. El musical es agudo e hilarante, autorreferencial y con conocimiento de causa, con personajes llenos de matices, números de baile a todo trapo y canciones que tienen el poder de adhesión del tema de Frozen.

Y no hay mayor fan de Legally Blonde que la propia Bowman, que me lo cuenta más de 10 veces durante nuestra charla. Su primer contacto con el musical fue una grabación de Broadway de la MTV en 2007 y su correspondiente reality show cursi La búsqueda de Elle Woods, en la que los aspirantes a actores participaban en retos cursis mientras competían por sustituir a Laura Bell Bundy en el papel principal. Bowman ya había trabajado con Moss en Seis y estaba desesperado por participar en su versión de Legally Blonde (“Yo estaba como, ‘Voy a ser un árbol en esta producción'”).

Bowman dice que, en un principio, se cerró “estúpidamente” a la posibilidad de interpretar a Elle. Como actriz no blanca y de talla grande, había asumido que el papel sería para una chica blanca y rubia. Por eso se sorprendió cuando el equipo de la serie le pidió que leyera para Elle y admite que se preguntó si era “algún tipo de broma”.

De hecho, cuando se conoció la noticia de su casting, Bowman dice que hubo una minoría que se hizo eco de sus dudas y se quejó de cosas como: “Nunca podrías ser rubia”. Pero en su mayor parte ha sido ampliamente celebrada. Y como señala Bowman, “hay gente de mi color que es rubia por naturaleza… El rubio no es sólo el pelo, es la sensación de todo ello: la personalidad y la burbuja y todo. La gente asume -hablando de mí misma, woooah- que porque soy grande y burbujeante y todo eso, que como [I’m] no está todo ahí arriba”. Ella golpea su cabeza. “Es agradable hacer un papel que demuestre que la gente está equivocada”.

Se ha hablado de lo que significa la rubia para la Elle de Bowman específicamente. “Obviamente, estoy pelucada como la actriz, pero tenemos que recalcar a la gente cuál es la base real aquí”, dice. ¿Es Elle, el personaje, una rubia natural? ¿O lleva una peluca y, por tanto, “elige ser rubia”? Es una de las muchas decisiones de colaboración que se toman cuando el reparto y el equipo creativo se enfrentan a la puesta en escena de esta obra de 2007, basada en una película de 2001, en 2022. “La gente tiene expectativas sobre el espectáculo [from] hace años, pero no es el mismo espectáculo que entonces”, dice Bowman. “Si creen que van a ver la antigua serie, entonces tienen otra cosa que hacer”.

El reparto está formado por “una mezcla” de actores de “todas las experiencias, todas las sexualidades, todos los géneros, todas las razas”, dice Bowman, lo que significa que las opiniones son muy variadas.

“Lo único que tenemos en común”, continúa, “es que a todos nos gusta el espectáculo y todos queremos representar esta historia correctamente”. La iteración original del musical aborda temas como el racismo, la homofobia y los prejuicios, pero hay aspectos en los que ha envejecido menos y, como señala Bowman, “los pequeños detalles suman”.

Por ejemplo, la canción “Positive” del musical de 2007, un himno de empoderamiento femenino cargado de misoginia interiorizada (“Mantén la positividad mientras la abofeteas en el suelo/ Mantén la positividad mientras le tiras del pelo y la llamas puta”, cantan las amigas de la hermandad de Elle). En una línea, Elle comenta que Vivian, el nuevo interés amoroso de Warner, es “el doble de mi tamaño”; Bundy medía “un metro y medio”, mientras que Kate Shindle, la Vivian original de Broadway, medía casi un metro ochenta, por lo que Bowman siempre interpretó el comentario como “altura, no peso”. Pero, sabiendo que la línea no se leía así sin contexto, el equipo del nuevo musical la cambió.

Mientras que muchos escritores de musicales serían preciosos con su guión, los creadores de Legalmente Rubia han dado rienda suelta a Moss y compañía para hacer los cambios que quieran. A esto se refiere Bowman cuando los críticos cuestionan su papel de Elle. “Mucha gente -todo el mundo tiene una opinión, lo entiendo, está bien- dice: ‘¿Qué van a decir los guionistas? Los guionistas me dijeron que sí. Realmente no puedo ayudarte con eso”, dice encogiéndose de hombros.

Su capacidad para elevarse por encima de los comentarios vuelve a la rubia. “Es simplemente una alegría -no lo repitas, no lo repitas-, porque tu cerebro sí que divaga cuando ves teatro y dices: ‘Dios mío, me identifico con Elle porque me juzgan'”. Hace una pausa. “¿Sabes qué? Quita todo eso, quita el hecho de que soy una persona de color; que Elle sea rubia es el equivalente a mi peso. Siento que la gente me juzga, pero no me importa, simplemente sigo con mi vida, y sigo siendo feliz y sigo llegando a mi meta final… Básicamente tienes que canalizar tu Elle interior y ser como, ‘Soy yo. Tómalo o déjalo'”.

‘Legally Blonde’ se representa en el Regent’s Park Open Air Theatre del 13 de mayo al 2 de julio