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Es difícil imaginar una exposición que atraiga más público que ésta. Puede que Van Gogh haya llegado a su punto álgido como “artista favorito del mundo” (espero escuchar en cualquier momento que Andy Warhol ocupa ahora ese papel), pero la fórmula de Vincent de arte alegre y vida trágica (se pegó un tiro a los 37 años) no ha perdido nada de su poder de atracción. Todo el mundo, desde los niños de la escuela primaria hasta los absolutos dones de la pintura, los Hockneys, Kiefers y Doigs, “ama” a Van Gogh. ¿Cómo no hacerlo?
Y los autorretratos, en los que el artista se asoma a lo más profundo de su ser, son sin duda el lugar donde se encuentra el arte de Van Gogh en su estado más crudo e íntimo.
Esta exposición en la galería Courtauld de Londres, que reúne 15 de los 35 autorretratos pintados por Van Gogh, es, increíblemente, la primera dedicada a este aspecto del arte de Van Gogh. Desde su muerte, a Van Gogh se le han diagnosticado retrospectivamente toda una serie de problemas, desde trastornos bipolares y fronterizos de la personalidad hasta epilepsia, intoxicación etílica grave e insolación. Durante los tres años en que se pintaron las obras de la exposición -1887 a 1890- llegó a París, viajó al sur de Francia donde creó sus obras más famosas, se mutiló la oreja y se internó en un manicomio en el norte de Francia, antes de suicidarse en julio de 1890. La exposición adopta un enfoque más sobrio y creíble desde el punto de vista académico, con el fin de disipar la idea de que estos cuadros son “simples efluvios de emoción cruda cuando el artista se enfrentaba a sí mismo en el espejo”, una idea perpetuada por la actuación de Kirk Douglas en la película. Lust for Life.
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