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En términos históricos, marzo de 2022 probablemente no será una fecha propicia para lanzar su nuevo thriller de la Guerra Fría. Pero eso es exactamente lo que ITV está haciendo con The Ipcress File, una nueva reimaginación de la novela de 1962 de Len Deighton que tan famosa fue la adaptación a la gran pantalla en 1965. Su protagonista, el espía Harry Palmer, con influencias de Del Boy, fue uno de los papeles que transformaron a Michael Caine en un nombre conocido, y un papel que repitió en cuatro secuelas durante tres décadas. Así que hay que llenar unos zapatos muy grandes.
El actor al que le medimos los pies es Joe Cole, más conocido por sus papeles televisivos en Peaky Blinders y Gangs of London. Aporta un aire de veterano a las actuaciones, aunque mientras que el joven Michael Caine estaba intimidantemente cincelado, Cole parece más bien un Stephen Merchant más sexy. La acción comienza en el Berlín occidental de 1963, donde Palmer es un cabo del ejército en activo, aunque no por mucho tiempo, ya que un mal negocio de whisky le hace volver a casa en Blighty. El precio de su libertad es aceptar utilizar sus contactos en los bajos fondos de Berlín para dar caza a un científico nuclear secuestrado (Matthew Steer).
Hay un My Fair Lady-El oscuro personaje de Tom Hollander, Dalby, toma al rudo Palmer bajo su protección y lo introduce en el mundo clandestino del espionaje. Dalby tiene esa satisfactoria cualidad de infalibilidad que sustenta el cuento de hadas de las películas de espías -está, previsiblemente, un paso por delante de Palmer en todo momento-, mientras que su protegido tiene una despreocupación que roza la indolencia. Cuando se le pregunta por sus experiencias en la guerra, Palmer responde: “Al principio, me aburría mucho y luego estaba muy asustado. Y luego, finalmente, estaba muy aburrido y muy asustado al mismo tiempo”.
Con sus características gafas de montura gruesa, Palmer es ayudado en sus investigaciones por la glamurosa pero gélida Jean (El políticode Lucy Boynton), que desempeña exclusivamente sus funciones de espía vestida inmaculadamente y con una serie de exquisitos sombreros. Jean tiene que lidiar con un prometido cerdo (un imitador de un joven David Cameron, interpretado por Ben Lloyd-Hughes) y con el fantasma de un hermano que murió por suicidio tras su regreso de la guerra de Corea. Este último es un raro momento en el que la serie se desvía de sus orígenes de cabriolas, virando hacia algo más oscuro y dramático; otra escena que implica un aborto se adentra aún más en ese nuevo territorio.
Pero, en su mayor parte, Expediente Ipcress es vibrante y deliciosamente retro. La tipografía de la vieja escuela y una secuencia de títulos muy interesante aportan la nostalgia de los sesenta desde el principio, mientras que las secuencias de acción presentan más ángulos holandeses que las páginas de comentarios de De Telegraaf. Resulta satisfactorio ver el espionaje representado con colores tan caricaturescos, así como una retrospección teñida de rosa sobre el susto rojo (“No podemos confiar en cinco y seis en esto…” El político de Paul Higgins le dice a Hollander, explicando su reticencia a involucrar a las agencias del MI en la trama, “…demasiados comunistas”).
Apoyándose en la ingenuidad inherente al género también permite El archivo Ipcress funcionar con un presupuesto modesto, y con el ritmo dinámico al que se ha renunciado, en recientes adaptaciones de John le Carré, por una cinematografía sombría pero costosa. El personaje de Harry Palmer fue creado como un antídoto para el James Bond trotamundos y bebedor de martinis. “No te olvides de recoger tus recibos”, le dicen cuando se dirige a su primera misión, mientras que en otra escena aparece rellenando el papeleo en la parte delantera de su coche para poder adquirir un arma de fuego. En cierto modo, es un pastiche de un pastiche (que no es muy elegante), pero está hecho con tanto cariño que es difícil no seguirlo.
En definitiva, El archivo Ipcress puede vivir o morir con su actual tolerancia a las discusiones frívolas sobre la inminente guerra nuclear (“Cada día parece más probable que todos nosotros vayamos a volar en pedazos”, anuncia el padre de Jean. “El lado bueno es que eso me ahorrará varios cientos de libras”). Pero incluso si no puede replicar completamente el encanto de los mejores potboilers de la Guerra Fría, su sentido de la diversión de época debería ser un placer para el público. Se trata de la representación más amable y cálida del permafrost anglo-ruso que se puede encontrar.
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