Crítica de El ladrón, su mujer y la canoa: ¿Era realmente necesario que la historia del “Hombre de la Canoa” nos dejara tan deprimidos?

En los últimos dos años, la apuesta de la ITV por adaptar cualquier historia de crimen real británica les ha llevado desde la sombría gravedad de Stephensobre el escolar asesinado Stephen Lawrence, y Des, una mirada a la captura del asesino en serie Dennis Nilsen, hasta los más excéntricos: Hatton Garden, sobre una banda de veteranos que roba en el distrito de los diamantes de Londres, y su exitoso espectáculo, Quizla historia del comandante que tose en ¿Quién quiere ser millonario? ¿Dónde acabará esta obsesión creativa? ¿Una espeluznante reconstrucción de la vida del tipo que se metió una bengala en el culo en la final de la Eurocopa? ¿Una serie forense de seis partes sobre los orígenes de la señora de la papelera?

El ladrón, su mujer y la canoa es la última entrega de la campaña de ITV para dramatizar todos los delitos cometidos en el Reino Unido, por cotidianos que sean. Cuenta la historia de John y Anne Darwin, interpretados por los mejores talentos de la televisión Eddie Marsan y Monica Dolan, un matrimonio de Hartlepool que fue noticia en la década de 2000 después de que John fingiera su muerte en un accidente de piragüismo. John es un soñador, un hombre que, en palabras de su mujer (que narra todo el proceso), “compraba un Range Rover que no podía permitirse, y luego se gastaba 3.000 libras en una matrícula personalizada; todo ello antes de que conectáramos el gas”. Pero esas aspiraciones le hacen caer en agua caliente -y luego en el agua muy fría del Mar del Norte- a medida que las deudas se acumulan y sus opciones se reducen.

El hecho de que John Darwin sea siempre conocido por la prensa y el público como “el hombre de la canoa” indica la calidad de la farsa, si no es totalmente sin víctimas, entonces ciertamente sin cuerpo, el crimen. Pero el guionista Chris Lang entiende que no se puede esperar que el público simpatice con las compañías de seguros anónimas, así que el conflicto se centra en el matrimonio. El John de Marsan es un matón a lo Walter Mitty, que coacciona a su mujer para que haga el plan. “Sinceramente, prefiero acabar con todo que enfrentarme a la vergüenza de la quiebra”, le dice, mientras la obliga a participar en su desconcertante trama, “no podría soportarlo”. La Anne de Dolan, por tanto, se convierte en una truculenta participante en la treta. “Nadie hace cola por una mujer como tú, Anne”, le dice en la víspera de su partida, dejando que el público le ruegue que lastre la canoa con piedras.

Marsan -que no se parece a nadie en el mundo más que a Eddie Marsan- aporta un físico de payaso a John. Cuando el bufón emerge de las olas con un traje de neopreno ajustado, parece una etapa de la evolución en algún lugar entre el hombre y el eglefino. Dolan, por su parte, imbuye a Anne de una furia abotargada: su reticencia a unirse al plan da paso a una manía de frustración a medida que las cosas se descontrolan. Pero a pesar de todos los elementos de Punch and Judy, y de la comedia inherente al montaje (John vuelve a vivir en un apartamento de al lado, y se cuela en su antigua casa para comer fritos por la mañana a través de un pasillo interconectado en forma de ataúd), El ladrón, su mujer y la canoa nunca se incendia. La yuxtaposición de un crimen ridículo con una descripción descarnada de una relación manipuladora y controladora no funciona: deja ambas partes de ese drama con una extraña sensación de insatisfacción. No es lo suficientemente divertida como para apoyarse en sus credenciales de comedia oscura, pero no es lo suficientemente seria como para decir algo sobre el abuso doméstico.

“Esta es la vida que realmente quiero”, le dice John a Anne, mientras se sienta solo, encerrado en un apartamento para jugar a videojuegos sucios, “contigo”. La vida de los Darwin en Hartlepool, antes de que consigan huir a los climas más exóticos de Panamá, tiene una conmovedora calidad de bathos. Pero a medida que el drama, y la vida de Anne, se desenreda, la excepcional mundanidad del crimen y sus autores da paso a algo más sombrío y procedimental. Es difícil ver a la afligida (pero no desconsolada) Anne gritando en las agitadas olas de Seaton Carew sin preguntarse: ¿era necesario que la historia del hombre de la canoa me dejara tan deprimido?