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Supongo que si Top Gear fuera un coche, estaría propulsado por un frenético motor de tres cilindros. Estaría sobrealimentado y turboalimentado, todavía con mucha marcha, aunque con fallos de encendido a veces. Tendría una superestructura ligeramente cansada, que sufriría un poco de fatiga metálica y algún punto de corrosión. Nada serio, como comprenderás, pero que necesita atención.
Así, la primera de las últimas series (la 33ª) sigue la fórmula típica, con todos sus puntos fuertes y débiles. El afortunado trío de presentadores -Freddie Flintoff, Chris Harris y Paddy McGuinness- explora la cultura automovilística de Tailandia, que es tan fascinante como cabría esperar. Curiosamente, hace poco analicé el nuevo pick-up Isuzu D-Max, un vehículo comercial diésel con una conducción bastante ordenada, pero nunca imaginé que pudiera competir y participar en rallies con el aplomo con el que lo hace en las hermosas selvas de Indochina.
En Tailandia se venden más pick-ups por cabeza que en cualquier otra parte del mundo, y se fabrican grandes cantidades de estas simples bestias de carga, por lo que es un poco un símbolo nacional, y el Top Gear los chicos tienen su habitual cuota de diversión en ellos. Obviamente, intentan romper sus respectivas camionetas Isuzu, Toyota y BMW a medida sobrecargándolas y conduciéndolas por una montaña, pero ese tipo de bromas pueriles es lo que se espera en Top Gear.
Me hace pensar en uno de los infames Top Gear de hace unos años, con la anterior generación de presentadores, cuando Jeremy Clarkson y sus compañeros fueron a Birmania y se burlaron del lugar, lanzando al menos un chiste racista. Por el contrario, Flintoff y sus compañeros son mucho más respetuosos, e incluso se asombran de la gente que conocen, y no hay mucha condescendencia.
Quedan muy impresionados por los corredores de karts de madera de la “Fórmula Hmong” del interior del país, cuyos vehículos se mueven por gravedad y adrenalina. Harris, el único conductor de verdad de los tres, se cae y se hace daño en la mano, un recordatorio oportuno para todos nosotros de que jugar con los coches (incluso los que no tienen motor) es un juego peligroso.
Harris también se pone al mando de un supercoche eléctrico de 2.000 caballos, el Rimac Nevera croata. Supera a un Lamborghini Aventador, y demuestra así la superioridad real de las nuevas tecnologías, también algo de lo “viejo” Top Gear nunca se atrevió a admitir. Es refrescante.
El pobre Flintoff se contagió de Covid durante el rodaje, así que McGuinness y Harris se encargaron del resto, pero no es por eso que el programa parece funcionar sólo con dos de sus tres cilindros. No hay suficiente variedad en los elementos para cambiar el ritmo, para subir y bajar las marchas, por así decirlo. No hay un “muro genial”, ni una estrella en un coche de precio razonable, ni celebridades de las que burlarse amablemente. Las bromas, el ingenio, la camaradería entre los tres presentadores pueden y deben hacer que el programa pegue mucho más. La chispa no prende en la mezcla, y las bromas no terminan de cuajar.
Incluso cuando Harris y McGuinness se ponen en marcha como si fueran unos tontos para las carreras de karts, las oportunidades obvias para el humor infantil se quedan en el tintero. No hay mucho de malo en Top Geary aún hay muchas cosas que están bien -como el montaje nítido y la cinematografía rutinariamente magnífica-, pero le vendría bien un servicio y tal vez un refresco del modelo.
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