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La nueva comedia de la dramaturga estadounidense Theresa Rebeck es calculadamente asquerosa. En Mad House, un anciano se sumerge en su propia malevolencia mientras sus hijos adultos, igualmente desagradables, se pelean por su dinero. Es un escaparate entretenido pero poco inspirado para dos talentos estadounidenses de megavatio: Bill Pullman, que se deleita en el papel del patriarca moribundo Daniel, y Stranger Things estrella David Harbour, que interpreta a su hijo Michael con el vigor de un oso herido.
Son tremendamente divertidos de ver. Pullman refunfuña, arremete y derriba su plato de sopa recién cocinada con la alegre ingratitud de un niño pequeño. Y Harbour también vuelve a la infancia, dividido entre la crianza de su anciano padre y el hundimiento en la frustración infantil cuando sus esfuerzos fracasan. La llegada de la competente enfermera Lillian (Akiya Henry) hace que ambos entren en razón. Pero entonces la hermana de Michael, Pam (Sinead Matthews), y su hermano Nedward (Stephen Wight), aparecen con un plan para hacerse con la casa familiar y desheredar a su hermano.
El director Moritz von Stuelpnagel mantiene el ritmo de la película y consigue que este reparto de primera categoría ofrezca unas interpretaciones excelentes y extravagantes. Pero aun así, se trata de un material profundamente anticuado que, con la excepción de un argumento incómodo e innecesario sobre las personas trans, podría haberse escrito fácilmente en cualquier momento de las últimas cinco décadas. Frankie Bradshaw ofrece una escenografía clásica de casa suburbana en ruinas que se tambalea cuando alguien da un portazo. Hay un dispositivo argumental igualmente chirriante que gira en torno a una carta de la madre muerta de Michael. Y da la sensación de que los creadores de la obra tenían tantas ganas de acabar con ella al llegar a las dos horas de duración que la obra simplemente termina, sin resolver el dilema moral relacionado con el suicidio asistido que plantea.
Tampoco está claro el propósito, más allá del entretenimiento, de toda esta desagradable situación. Se nos dice que Michael se está recuperando de una crisis nerviosa en la que creía que era Jesús; Rebeck se inspiró en los problemas de salud mental del propio Harbour cuando escribió el papel para él. Pero hay una verdadera falta de conocimiento sobre la psicosis, el estigma y la recuperación. Y también hay una falta de matiz psicológico en su implacable y sombría descripción de las crueldades familiares: las familias abusivas de la vida real a menudo mezclan sus insultos con la suficiente amabilidad para mantener sus vínculos intactos.
Escondido en algún lugar de los tambaleantes cimientos de Casa de locos está el mensaje de que el supuestamente enfermo mental Michael es el más cuerdo aquí. Es el único que no está impulsado por algún tipo de agenda despiadada, y el único que intenta hacer “lo correcto”. Tener una crisis nerviosa es, tal vez, la única respuesta racional a formar parte de esta jodida familia. Harbour ofrece una actuación memorable como este hombre atormentado, pero esta obra no está lo suficientemente construida como para que llegue a ser un éxito.
Mad House” se representa en el Ambassadors Theatre hasta el 4 de septiembre.
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