Crítica de The Sandman: Ni sueño ni pesadilla – más bien una vaga ensoñación

Los espectadores de televisión, alejados en la última década de los multicines por el abrumador dominio del cine de cómic, han buscado durante mucho tiempo refugio en la programación inteligente que ofrece la pequeña pantalla. Pero con el paso de los años, el sueño del “Peak TV” ha sido invadido por héroes y villanos, ciencia ficción y fantasía. Ahora, en 2022, cada nuevo programa de televisión parece ser una adaptación de un cómic, que intenta desesperadamente llevar a los espectadores desde los cines como Caronte en el río Estigia. Lo último en esta tendencia es la colaboración de DC con Netflix, de gran presupuesto, para adaptar The Sandman, después de 30 años atascado, convenientemente, en el infierno del desarrollo.

El protagonista es el emo de Tom Sturridge, el rey de los sueños y las pesadillas, que es encarcelado accidentalmente por un ocultista (Charles Dance, por supuesto) durante un siglo. Durante este tiempo, el tejido que une los mundos de la vigilia y del sueño comienza a deshacerse. “Cuando el mundo de la vigilia te deja con ganas y cansado”, nos informa el Sueño de su reino, The Dreaming, “el sueño te trae aquí para encontrar la libertad y la aventura”. En su camino para reconstruir su reino están Ethel Cripps (Joely Richardson) y su hijo John Dee (David Thewlis – sí, esa diferencia de edad tiene sentido según la lógica de la serie), que han intercambiado u ocultado las “herramientas” de Sueño. Eso por no hablar de la pesadilla de los pícaros, Corinthian (Boyd Holbrook) que está disfrutando de sus nuevas libertades. “No voy a parar hasta que haya remodelado este mundo para que se parezca a mí”, anuncia Corinthian, pero Holbrook está tan cincelado que el “mundo” puede tener pocas quejas.

Para bien o para mal (y admitámoslo, es para mal) El Hombre de Arena se dirige directamente a los fans de los cómics. Thewlis, magníficamente simpático como el frágil John Dee, se convertirá en el Doctor Destino -una especie de Freddy Krueger menos malvado- que ha pasado a luchar contra Superman y Batman en otros hilos del mundo de los cómics de DC. The Sandman fue creado, en 1989, por Neil Gaiman, el escritor británico cuya obra ha sufrido un aluvión de adaptaciones últimamente: la aclamada American Gods se ha emitido durante tres temporadas, mientras que la engreída pero agradable Buenos Presagios volverá en breve con su segunda entrega. De hecho, incluso el mundo de The Sandman ya ha estado en nuestras pantallas, en forma de Luciferprotagonizada por Tom Ellis en el papel del reacio diablo (un papel que aquí interpreta, con bastante dificultad, otro Juego de Tronos Gwendoline Christie). Pero con un presupuesto rumoreado de 165 millones de dólares gastados en The Sandman, Netflix está apostando por que la obra de Gaiman prenda como nunca antes.

Como muchas de las creaciones de Gaiman, The Sandman tiene una cualidad picaresca, ya que el Sueño se adentra en los dominios del sueño y la vigilia. Los personajes van y vienen -no te encariñes demasiado con, por ejemplo, la Johanna Constantine de Jenna Coleman, aunque quizás esté bailando en un spin-off- y sólo los actores centrales se mantienen. La mezcla de diferentes mitologías (las Parcas de la Antigua Grecia están representadas, al igual que los peores hermanos de la Biblia, Caín y Abel, interpretados por Sanjeev Bhaskar y Asim Chaudhry) es típica de Gaiman. También hay su característico humor bobalicón (“¿A quién le facturo esto, a la Iglesia de Inglaterra o al Palacio de Buckingham? pregunta Johanna después de un problemático exorcismo real) que algunos encontrarán terriblemente inteligente, otros terriblemente irritante.

Para los fans de los cómics, The Sandman se considera un material más erudito y creativo que, por ejemplo, el Universo Cinematográfico de Marvel (aunque eso es más bien como ser el niño más grande del preescolar). Pero a estas alturas, el tono arcaico, ligeramente irónico, de The Sandman es omnipresente en el cine de cómic moderno, y su estética anacrónica, casi steampunk, es igualmente frecuente en la televisión (estoy mirando a Sus materiales oscuros, Los Nevers, Bridgerton, etc). Y así, a pesar de sus credenciales como “un cómic para intelectuales” (como dijo el novelista Norman Mailer), el resultado es muy mediocre, ni sueño ni pesadilla, sólo la vaga ensoñación que tienes cuando tienes hambre y aún falta una hora para el almuerzo.