By 
Dir: Darren Aronofsky; Protagonista: Brendan Fraser, Sadie Sink, Hong Chau, Samantha Morton
Visto por primera vez masturbándose mientras ve porno online, Charlie (Brendan Fraser), el protagonista de La ballenano sólo es un obeso mórbido, sino un leviatán, tan inmensamente gordo que apenas puede levantarse del sofá, y mucho menos salir de su apartamento. Suda profusamente, vomita en los cubos de basura y casi se ahoga con la comida basura que ingiere. “¿Quién querría que formara parte de su vida?”, se pregunta lastimeramente hacia el final de la película. Incluso su hija le llama asqueroso.
La película de Darren Aronofsky, que se estrena este fin de semana en la competición del Festival de Venecia, es una película pesada y empalagosa. Al verla, uno se siente burdamente manipulado, pero el enfoque es innegablemente eficaz. Hace catorce años, el mismo director acudió a Venecia con su película, igual de grunge y melodramática El luchadorprotagonizada por Mickey Rourke en el papel de un boxeador acabado en un estado similar de abandono físico. Esa película ganó montones de premios. No sería de extrañar que La ballena haga lo mismo.
Fraser fue la estrella de películas como La Momia y George de la selva en los tiempos en que era un protagonista de forma más convencional. Ahora, cubierto de capas de prótesis, ofrece una de esas interpretaciones de ojos tristes, como un perro con una pata herida que pide un hueso, que muchos espectadores encontrarán muy difícil de resistir.
Charlie se gana la vida dando clases particulares de literatura inglesa por Internet. Miente a sus alumnos diciéndoles que la cámara de su ordenador portátil está estropeada para no tener que mostrarse en todo su esperpento. A medida que avanza la película, descubrimos gradualmente por qué se ha permitido crecer tan monstruosamente fuera de forma. Poco menos de una década antes, dejó su matrimonio, abandonando a su hija, que entonces tenía ocho años, para irse con un estudiante llamado Alan del que se había enamorado. Ahora Alan está muerto. A Charlie le corroe la culpa. Además, sufre una insuficiencia cardíaca congestiva que podría matarlo en cualquier momento.
La película está basada en una obra de teatro de Samuel D Hunter. Aronofsky hace poco para abrir su material de origen para la pantalla; toda la historia tiene lugar en el apartamento de Charlie. En sus momentos más ligeros, La ballena recuerda de forma desconcertante a las comedias familiares estadounidenses llenas de parientes y amigos excéntricos que discuten sin cesar, pero se quieren de verdad. Varios personajes aparecen en la puerta de Charlie. Uno de los visitantes habituales es Liz (Hong Chau), una mujer afilada pero cariñosa que tiene un trabajo muy exigente, pero que atiende sus necesidades médicas y lo mantiene con comida.
También reaparece continuamente Thomas (Ty Simpkins), un desventurado joven misionero de un grupo religioso de tipo culto, que quiere salvar el alma del gordo. Además, lo más importante para Charlie es su hija distanciada, Ellie (Stranger Things‘ Sadie Sink), que ahora tiene 17 años y corre el riesgo de suspender el instituto. Ella quiere que él la ayude con sus ensayos escolares, pero no oculta su desprecio por él. Su madre (Samantha Morton) no sabe que está allí.
El drama físico llega cada vez que Charlie intenta dar unos pasos por su apartamento, o para ir al baño. El más mínimo esfuerzo le agota. A pesar de su decrepitud, es un personaje dulce y optimista, con un atractivo sentido del humor. El título de la película se refiere no sólo a su forma, sino a un ensayo escrito por un niño descontento, que desprecia la novela clásica de Herman Melville Moby Dick. Se sabe el ensayo de memoria y lo considera su escrito favorito.
Aronofsky se esfuerza tanto por presentar a Charlie en las primeras escenas como un vagabundo repulsivo que es inevitable que las mejores cualidades del personaje surjan pronto. Fraser conserva las cualidades geniales que le hicieron tan popular entre el público de las películas convencionales de los años 90. Exige honestidad a sus alumnos, pero no hay nada cínico en él.
El patetismo está muy presente. A veces, uno se pregunta por qué un cineasta tan sofisticado como Aronofsky recurre a tácticas tan manipuladoras. Sin embargo, debajo de toda su grasa, resulta ser una película con un gran corazón.
La ballena se estrenará en Estados Unidos el 9 de diciembre. Todavía no se ha anunciado la fecha de estreno en el Reino Unido.
Comments