Cuando las teorías de la conspiración se hacen realidad: cómo los fanáticos consiguieron su libertad para Britney

In agosto de 2018, Britney Spears llegó a Londres para su primer concierto en gira en la capital en siete años. Había pasado gran parte del tiempo intermedio en Las Vegas, donde su residencia en conciertos, Piece of Me, había ganado millones, y ahora se había embarcado en una gira mundial. Spears se había convertido en un espejismo cuando llevó el espectáculo a Londres, un espectro tembloroso y en gran parte mudo que acechaba el desierto de Nevada, que el aire en el estadio O2 estaba lleno de incertidumbre. ¿Cantaría una canción de Bonnie Raitt en vivo, como lo hizo una noche en Las Vegas? ¿O salirse del guión y expresar golpes levemente velados a … alguien … como esas pocas veces durante Piece of Me? Al final, ella no hizo ninguna de las dos cosas. Ella acertó, se agitó el cabello y pisoteó de un lado a otro. Ella no dijo mucho en absoluto.

En junio de 2021, en medio de una lucha por la libertad de la tutela que había tenido durante 13 años, Spears le dijo a un tribunal de Los Ángeles que no había querido ir en absoluto a esa gira mundial. Afirmó que su dirección la obligó a hacerlo y que la amenazaron con demandarla si se negaba. Una noche en Las Vegas, recordó, le entregaron un contrato para que lo firmara y se asustó. “Por miedo, seguí adelante e hice la gira”.

Cuando escuché las palabras de Spears en la transmisión en vivo de la sala del tribunal, mi mente inmediatamente regresó al O2. Miles de personas se habían apiñado en la arena, cantando al ritmo de los éxitos y agitando palos luminosos. Pocos de nosotros hicimos las preguntas que probablemente deberíamos habernos hecho.

Spears está emergiendo de 2021 como una mujer cambiada, luego de que un juez le otorgó el control total de su vida y sus asuntos en noviembre. En menor escala, el año también ha dejado a los fans de Spears en un espacio diferente al de cómo lo entramos. Nos hemos visto obligados a recontextualizar a una mujer cuya vida, arte y agencia nos habían sido vendidos por terceros durante más de una década, con su propia voz ahogada y censurada.

Se creía que la tutela de Spears era una medida temporal nacida por necesidad. En 2008, luego de una crisis personal de alto perfil que se desarrolló frente a los paparazzi del mundo, un juez de California colocó a Spears bajo el controvertido arreglo legal. A pesar de su distanciamiento pasado, al padre de Spears, Jamie, se le concedió la supervisión total de la vida personal y las finanzas de su hija. Debido al aparente éxito de la curaduría – la carrera de Spears y los resultados financieros se recuperaron a raíz de su formación – se siguió extendiendo, primero duró meses en lugar de semanas, y luego se hizo permanente.

En ese tiempo, Spears floreció profesionalmente mientras se desvanecía de la vista. Las pocas entrevistas que concedió fueron microgestionadas, periodistas que comentaban los exasperantes niveles de burocracia con los que había que luchar para siquiera hablar con ella. Parecía nerviosa y asustadiza en público, y los beneficios de la tutela se volvieron confusos. Su apretada agenda de trabajo (álbumes, conciertos, televisión en vivo, acuerdos de patrocinio) parecía contradecir un aparente problema de salud tan grave que no se le podía permitir funcionar en sus propios términos. Si una tutela legal está diseñada para crear un camino de regreso a la libertad de un individuo, el camino de Spears parecía estar hecho de arenas movedizas.

Un contingente de fanáticos de Spears olió una rata. A principios de 2019, un podcast que exploraba el loco caos de la cuenta de Instagram de Spears reproducía una grabación de correo de voz de un presunto ex miembro del equipo legal de Spears. En él, la persona afirmó que Spears estaba retenida contra su voluntad en un centro de salud mental, después de que dejó de tomar su medicamento y se negó a participar en una nueva residencia en Las Vegas. Los fanáticos comenzaron un movimiento llamado #FreeBritney, utilizando protestas en persona y hashtags de redes sociales para crear conciencia sobre la supuesta situación de Spears.

La propia Spears permaneció en silencio, con la sección de comentarios de su Instagram transformada en un centro de compasión y conspiraciones. A veces no estaba claro si Spears estaba controlando activamente la preocupación por su bienestar, publicando videos que respondían preguntas banales, supuestamente enviadas por fanáticos, como: “¿Cuál es tu comida favorita?” Los fanáticos se obsesionaron con la ropa de Spears, especulando que estaba enviando mensajes codificados en los colores que usaba. Otros comentaron con gritos de abuso, convencidos de que Spears no estaba ejecutando la cuenta y que su balanceo nervioso en los videos no era solo ansiedad, de lo que ha sido abierta, sino el resultado de que la estrella fue encarcelada. Esencialmente, oscureció.

Ahora, en un contexto diferente y más aterrador, todo lo relacionado con Spears se cargó con una gravedad inesperada. A medida que Spears envejeció, y su agencia se desvaneció simultáneamente, sus letras adquirieron un subtexto perverso. “Todos ustedes me miran como si fuera una niña pequeña”, cantaba en conciertos a los 35 años y bajo el control legal de su padre. “Cada vez que intento volar, caigo bajo mis alas”, suspiraba. Éxitos como “Overprotected” y “Lucky” (“Tiene tanta suerte, es una estrella / Pero llora-llora-llora en su corazón solitario”) se volvieron tan en la nariz que dejaron de ser interpretados en vivo. “Será mejor que trabajes, perra”, repite Spears una y otra vez como un cyborg capitalista en la parte superior de su octavo álbum. “¡Ahora manos a la obra, perra!”

Las letras de Spears, en contraste con su existencia cada vez más tapiada, llegaron a interpretarse menos como la angustia general de una estrella del pop y más como los gritos de una mujer con dolor genuino. Quizás. Si fuiste fanático de Britney entre los años 2008 y 2020, te acostumbraste a existir en un intermedio tan interminable, donde todo lo ambiguo tenía una explicación poco dramática y una conspirativa. ¿El video original de Spears para el sencillo “Make Me” de 2016, en el que se retorcía en una jaula como un animal atrapado, fue desechado porque hacía referencia a cómo se sentía acerca de la tutela, o porque no tenía sentido y la propia Spears lo odiaba? ¿Fue apenas una vocalista en su álbum de 2013 Britney Jean, apodado inquietantemente su trabajo “más personal” por su equipo a pesar de su ausencia casi total de su producción, porque era un trabajo apresurado promover Las Vegas? ¿O porque el disco fue un caso de prueba siniestro de cuánto de una estrella del pop se necesita realmente para hacer y vender un álbum?

Todavía no tenemos las respuestas a esas preguntas y no está claro si alguna vez las tendremos. Lo que sí sabemos es que Spears actuó en contra de sus deseos durante una buena parte de los últimos 13 años. En julio, en una audiencia en la que pidió ser liberada de su tutela, Spears finalmente rompió su silencio y confirmó muchos de los peores temores del movimiento #FreeBritney.

En una declaración de 23 minutos, Spears le dijo a un juez que, bajo la tutela, la habían drogado, la habían obligado a trabajar en contra de su voluntad y se le había impedido quitarse el dispositivo anticonceptivo. Agregó que la habían obligado a ingresar en una clínica y le habían recetado litio después de negarse a realizar un movimiento de baile específico para una segunda residencia en Las Vegas finalmente descartada, y deseaba demandar a su familia. Spears dijo que se había mantenido en silencio porque le preocupaba que no la creyeran, y afirmó que sus antiguos abogados nunca le habían dicho que podía solicitar que la tutela terminara en cualquier momento. “He mentido y le he dicho al mundo entero que estoy bien y feliz”, dijo Spears. “He estado en negación. Estuve en estado de shock. Estoy traumatizado… Pero ahora te digo la verdad, ¿de acuerdo? No estoy feliz. No puedo dormir Estoy tan enojado que es una locura y estoy deprimido. Lloro todos los días “.

En noviembre, casi 14 años después de su formación, se terminó la tutela de Spears. Desde entonces, su Instagram ha sido una mirada abierta y sin vigilancia a la mentalidad de Spears: se queja de su familia, de la que parece estar separada, se abraza con su novio y aborda jets privados. Ha creado conciencia sobre otras víctimas del abuso de la tutela y ha publicado citas inspiradoras. En todo su dulce, rudimentario, desorden de la mamá de alguien en Facebook, es ella.

El aparato de la fama que sostuvo a Spears, a menudo a expensas de su bienestar, también parece estar muriendo. Se ha animado a las estrellas del pop más jóvenes, desde Lady Gaga y Billie Eilish a Lizzo y Ariana Grande, a hablar abiertamente sobre sus dificultades en el centro de atención y sus luchas con la salud mental. También parecen estar rodeados de gerentes y ejecutivos de etiquetas que comprenden el valor del cuidado personal y el tiempo libre. Solo puedes imaginar lo más fáciles que habrían sido los últimos 13 años de la vida de Spears si se le hubiera permitido trabajar a su propio ritmo. O – ¡jadeo! – no funciona en absoluto.

Para sus fanáticos, el próximo movimiento de Spears será absorbido de manera diferente. Lo que ella hace puede que no se vea igual o no suene igual, pero al menos estará libre de esa molesta sensación de incertidumbre que parecía seguir su medio de curaduría. Y que muchos de nosotros decidimos ignorar. Cualquiera que sea su elección, finalmente será la suya. Así debería haber sido siempre.