David Harbour: ‘He tenido algunos problemas con, ya sabes, la locura’

David Harbour niega haberse convertido en británico. Y sin embargo… las pruebas se acumulan. En primer lugar, el Stranger Things estrella comienza nuestra entrevista haciendo una taza de té. Además, está casado con la londinense Lily Allen. Y ahora, está a punto de pasar el verano pisando las tablas del West End. “Estoy tan no británico”, me dice, antes de poner una voz exagerada y gangosa: “Hablo como un auténtico cowboy en casa”.

Hablando conmigo a través del Zoom desde su casa de Brooklyn, sólo cede en un asunto. “La única cosa que diré sobre tu isla, que me gusta más que nada en América, es” -y esto lo dice como si fuera una nueva frase que está probando- “el domingo asado idea. En Estados Unidos tenemos algo que se llama Acción de Gracias. Lo tienen cada domingo. Y yo me quedé alucinada. Lily hizo un asado al principio, cuando estábamos saliendo, y yo estaba como, ‘¿Qué diablos…?*** es esto?’ Ella dijo, ‘esto es un asado’. Yo estaba como… ‘¿¡Esto es Acción de Gracias!?'”

¿Estoy un poco triste por no poder reclamarlo como uno de los nuestros? Tal vez, pero el Reino Unido al menos lo tiene para el verano. Además, la adopción a largo plazo probablemente nunca funcionaría. Harbour es un tipo resuelto: enfático y sin reservas en la conversación. Cuando habla en serio, se sienta hacia delante, con la cara cerca de la cámara; cuando se ríe, se aleja, echando la cabeza hacia atrás con un rugido. Ya se ha formado una narrativa en torno a la idea de que es un “éxito de la noche a la mañana” a sus cuarenta años, un actor tardío que alcanzó el éxito interpretando al jefe de policía Jim Hopper en la película de Netflix Stranger Things. El mundo se llevó el personaje al corazón, este cascarrabias roto y solitario con el alma engañosamente dulce. Pero si hablamos con Harbour, por mucho que esté encantado con los acontecimientos de la vida, definiría el “éxito” de una manera un poco diferente. Los éxitos de taquilla parecen ser su especialidad: ha participado en películas de Bond y Viuda Negra – Su carrera inicial estuvo llena de Shakespeare y Stoppard, y obtuvo un primer papel en la gran pantalla en Revolutionary Road después de que Sam Mendes viera su actuación nominada al Tony en ¿Quién teme a Virginia Woolf?.

Ahora vuelve al escenario para la obra de Theresa Rebeck Mad Houseinterpretando un papel escrito especialmente para él. La pareja había hablado una vez en el teatro. A Harbour le gustaba la forma de escribir de Rebeck; a él le divertía la forma en que ella halagaba su actuación. Ella le había dicho: “Me gusta mucho cuando haces ruido. Eres un tipo tan grande que cuando gritas me emocionas”. Quería utilizar su nuevo éxito para amplificar ciertas voces, tener “el control de las historias que quiero contar”, así que le pidió a Rebeck que escribiera una obra para él.

“He tenido algunos problemas con, ya sabes, la locura, o con lo que la sociedad considera ‘enfermedad mental'”, me dice Harbour (le diagnosticaron trastorno bipolar a los 26 años y pasó un tiempo en un centro de salud mental). “Así que le conté historias sobre mi situación, ella me contó historias sobre la suya, y se puso a escribir esta hermosa obra sobre un chico que está cuidando a su padre moribundo, y ese chico ha estado en un manicomio, y el resto de la familia no confía realmente en él”. Harbour interpreta al hijo, Bill Pullman a su padre.

Mad House exige “unas sólidas dos horas y 45 minutos de, como, implacable verborrea, experiencia, emoción, comportamiento”. La obra es intensa. Pero – serio, sentado hacia delante – Harbour dice que es aquí donde debe estar. “Me siento liberado. Siento que mi mente es ligera. Es algo para lo que he nacido”, dice, con voz suave. “Realmente no he nacido para ser un tipo de cine y televisión. Soy un animal de teatro. Llevo haciendo esto desde que era un niño, y realmente… cojo vida en el escenario, todo mi cuerpo. Es uno de los únicos lugares donde siento que puedo vivir de verdad”.

Extrañamente, si Harbour fuera realmente británico -si alguien me dijera esto con acento británico- pensaría que está siendo un “luvvie”. Pero me lo creo de Harbour. El teatro ha sido como una terapia para él, un lugar donde puede seguir los impulsos que ha tenido que aprender a moderar en la vida real. “La idea de que puedes permitirte esa libertad es algo que me parece que, en primer lugar, tienen los locos. El cerebro psicótico es muy parecido al cerebro reptiliano, que responde a los impulsos. Pero también es algo que como persona de teatro, o como actor en general, porque puedo esconderme detrás de una máscara,Se me permite… lanzarlo todo”, explica.

Hace siete años que Harbour no se sube a un escenario. Muchas cosas han cambiado para él. Por aquel entonces, estaba soltero y no se ocupaba de sí mismo. Ganaba 250 dólares (200 libras) a la semana -nada parecido a un salario digno para Nueva York- y mantenía sus gastos generales tan bajos que ni siquiera tenía teléfono móvil. Lo hacía porque el trabajo le importaba. “Creo que, aunque no pudiera ganar dinero ni avanzar en esta industria, seguiría haciendo teatro comunitario. Para mí siempre ha sido pura expresión”, dice. “Nunca me ha importado mucho el éxito. Me importaba más ser grande. Creo que las dos cosas son diferentes”. Califica de “geniales” a los amigos que viven en el East Village haciendo teatro off-Broadway. “No tienen éxito en un sentido económico determinado. Pero siguen siendo algunos de mis actores favoritos en el mundo”.

Hmm. Ningún interés en el dinero o el éxito, un compromiso fastidioso con el teatro comunitario. No es lo que uno esperaría de un tipo que ha participado en una buena cantidad de películas de superhéroes. ¿Qué opina de la idea de que Marvel está destrozando el cine? Se echa hacia atrás y suelta una carcajada. “No lo veo más que como algo entretenido y divertido”, dice. Sin embargo, le gustaría que hubiera “un mayor alcance” en el mundo del cine. “Cuando crecía, Goodfellas salió en el cine, y fue como… el Capitán América de su época. Todos corrimos a verla. Y no sé si esas películas pueden seguir existiendo en este clima”, dice. El hecho de que Marvel haya sido capaz de convertirse en una marca tan dominante, sugiere, es “una pieza menor en un rompecabezas cultural mucho mayor”.

Su papel de Gregg Beam, el bigotudo y travieso de la CIA, en la película de Bond de 2008 Quantum of Solace, ahora “parece una cosa tan aleatoria que ha sucedido”. Harbour tiene dos apuestas sobre quién debería ser el próximo Bond: él mismo. O Lily Allen. Ha visto No Time to Die y admiró el modo en que se permitía desarrollar el personaje, normalmente atrapado en el tiempo. “El problema con James Bond es que siempre va a tener, no sé, 35 años y ser algo sexy. Así que, ¿qué haces con James Bond cuando empieza a convertirse en… ya sabes, en un humano. Así que me gusta que le hayan dado el respeto. Él, aparte de Sean Connery, se convirtió en la quintaesencia de Bond para nuestra generación, y darle el respeto de ‘vamos a matarlo’ fue algo interesante.”

Fue un caso en el que una marca se arriesgó, lanzando una granada de mano a más de medio siglo de expectativas de los fans. Es un equilibrio difícil de alcanzar, algo de lo que Harbour es muy consciente cuando el Stranger Things se ponga en marcha de nuevo. Es “estresante”, dice riendo. La cuarta temporada ya está en el mundo. Cuando empezaron con esta serie de extraños, con etiqueta de neón, no pensó que nadie la vería. Ahora tiene una base global de fans. Cree que se ha mantenido fiel a su esencia, pero la gente tendrá sus propias opiniones. “Este es siempre un momento interesante, para ver si el público puede darnos ese margen de maniobra, o si lo rechaza”.

Siempre intenta ser el mentor de sus compañeros de reparto más jóvenes, Millie Bobby Brown y compañía, que han alcanzado la mayoría de edad bajo los focos. “Están metidos en algo que es un campo de minas. La popularidad y el dinero que manejan a los 12 y 13 años es… te convierte en un adulto. Realmente no llegan a tener la infancia que me gustaría que tuvieran”.

Pero hay otra razón por la que la juventud de hoy está en su mente. A lo largo de nuestra conversación, Harbour habla de los ajustes que ha hecho en su vida porque ahora tiene hijos. Tras casarse con Allen en 2020, ahora es padrastro de sus hijas Marnie, de 9 años, y Ethel, de 10, que “vinieron como parte del paquete”. Se pone un poco empalagoso cada vez que las menciona.

“Fue una suerte para mí porque ahora tengo una relación con tres mujeres. Mujeres muy fuertes”, bromea, subrayando cada palabra. Es una responsabilidad que se toma muy en serio, incluso la disfruta. “[It] ha aportado a mi vida una profundidad que no tenía antes. Me ha convertido en un hombre completamente nuevo. Y eso es maravilloso”.

Me emocionó ver el apartamento alarmantemente chic de Harbour, que mostró en un viral Architectural Digest video – pero se ha mudado. Eso era de sus “días de soltero”. Él y Allen están actualmente de alquiler mientras diseñan un nuevo lugar, que están dispuestos a mostrar en algún momento. “Creía que era todo un maestro. Luegocasarse con Lily Allen, y te das cuenta de que eres un bobo comparado con sus gustos de diseño”.

El diseño de interiores podría ser el punto final de las colaboraciones artísticas. Allen fue nominada a los premios Olivier a principios de este año por su debut en la obra 2:22 A Ghost Story y aunque han hablado de actuar juntos, Harbour insiste en que “tendría que ser algo muy específico”.

“La energía que tenemos en nuestra vida hogareña es realmente agradable, y traer a draaaa-ma… Generalmente, me gusta mantener límites bastante firmes alrededor de la gente con la que trabajo, porque me gusta poder ser tan impulsivo y espontáneo y provocativo como puedo cuando trabajo”, dice. “Me gusta que alguien hiera mis sentimientos en el escenario, que los hiera de verdad. Y si mantengo esos límites con alguien, no tenemos que preocuparnos de ser amigos o, ya sabes, amantes fuera. Podemos juntarnos y, de verdad, lanzarnos y trabajar. Y no sé cómo lo haría con Lily. Tendríamos que resolverlo”.

Puede que no sea británico. Pero realmente es un actor de la vieja escuela.

‘Mad House’ está en el Ambassadors Theatre hasta el 4 de septiembre