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Los paleontólogos han descubierto las huellas de dos dinosaurios saurópodos que datan de hace unos 100 millones de años en el patio exterior de un restaurante del suroeste de China.
Los saurópodos herbívoros, caracterizados por su largo cuello y cola y por su enorme tamaño -la longitud de tres autobuses escolares-, vivieron a principios del Cretácico y son los animales terrestres más grandes que han vagado por el planeta.
En el restaurante de la provincia china de Sichuan, los investigadores habrían encontrado pozos de piedra con huellas de dos saurópodos, después de que un comensal viera “abolladuras especiales” en el lugar.
Los científicos confirmaron el sábado los hallazgos, aún no revisados por los expertos, utilizando un escáner 3D, informó USA Today.
Los investigadores dicen que los dos saurópodos probablemente medían unos 8 m de longitud corporal y vivieron durante una época en la que “los dinosaurios realmente florecieron” en la región.
Aunque los paleontólogos ya habían desenterrado fósiles en la provincia de Sichuan, dicen que las huellas recién descubiertas añaden más piezas al rompecabezas de cómo vivían los dinosaurios durante el período Cretácico en la región.
Tampoco es la primera vez que se descubren especies de saurópodos en China.
El año pasado, los científicos informaron del descubrimiento de dos saurópodos desenterrados en las regiones del noroeste de China, en Xinjiang y en la cuenca de Turpan-Hami.
Las dos especies de dinosaurios gigantes, descritas en un estudio de la revista Scientific Reports en agosto, fueron nombradas Silutitan sinensis – “silu”, que significa “ruta de la seda” en mandarín, y Hamititan xinjiangensis, un guiño a la región donde se encontró.
Según los investigadores, estas especies probablemente medían entre 17 y 20 metros de largo, en comparación con las ballenas azules actuales, que alcanzan una longitud de 23 a 30 metros.
Los fósiles de dinosaurios gigantes fueron descubiertos en lugares donde no se creía que fueran comunes, aumentando la diversidad de saurópodos de Asia, dijeron los científicos.
“Estos dinosaurios son los primeros vertebrados de los que se tiene constancia en esta región, lo que aumenta la diversidad de la fauna, así como la información sobre los saurópodos chinos”, escribieron los científicos en el estudio.
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