Downton Abbey: Una nueva era – Como un invitado a una cena que no se calla y se va a casa

Dir: Simon Curtis. Protagonistas: Hugh Bonneville, Elizabeth McGovern, Maggie Smith, Michelle Dockery, Laura Carmichael, Jim Carter, Phyllis Logan. PG, 125 minutos.

Downton Abbey: Una nueva era es todo lo contrario a una salida francesa. En lugar de un invitado a la fiesta que se escabulle silenciosamente, es el visitante que da su última y lenta vuelta por la habitación. Su paseo parece prolongarse una o dos horas más, o un cóctel más. La primera película, estrenada en 2019, está pensada para dar el último adiós a Downton‘s 47 episodios de televisión y cinco especiales de Navidad – una oportunidad para atar algunos cabos sueltos y resolver las cosas con una palmada de corazón en su propia espalda. Una nueva era consigue desvelar aún más hilos, y hace pequeños lazos de la forma más lánguida posible. Es una película tan buena como lo puede ser un bis a un bis.

La trama es un salto de tiburón aristocrático: la condesa viuda de Grantham (Maggie Smith) ha entrado en posesión de la villa francesa de un marqués ya fallecido, con el que puede o no haber tenido un escarceo a finales del siglo XIX. El hijo del marqués (Jonathan Zaccaï) y su todavía amargada madre (Nathalie Baye) les han invitado cordialmente a la casa. “Pensé que era una broma”, se ríe la condesa viuda, tras revelar la noticia. El resto de su familia, los Crawley, se ríe con ella. ¡Francia! Qué idea más tonta. Cuando los Crawley llegan a la villa, el conde de Grantham (Hugh Bonneville) se topa con un secreto familiar que le hace cuestionarse toda su existencia. Se ríe un poco más.

Es una película encerrada en un camino de suave desconcierto, que llega a su punto álgido cuando Lady Mary (Michelle Dockery) acoge a un equipo de cine mudo en la finca, sólo a regañadientes, ya que los honorarios pueden servir para arreglar por fin el tejado con goteras de Downton. El creador de la serie, Julian Fellowes, aquí acreditado como único guionista, retoma el choque entre la vieja aristocracia y el nuevo Hollywood que impulsó su obra, mucho más aguda y observadora, Gosford Park (2001). En este caso, el drama se reduce a su mínima expresión. Mary se ve tentada románticamente por el director de la película (el Jack Barber de Hugh Dancy). Mientras tanto, su marido, Henry, en un movimiento tomado de Bridgertonse menciona repetidamente por su nombre, pero nunca se le ve, ya que presumiblemente no se pudo convencer a Matthew Goode de que apareciera para un cameo de cinco minutos.

El resto de la casa se divide aproximadamente entre los que maldicen la nueva diablura que es, como dijo el conde, “kinema”, y los que se quedan boquiabiertos al ver llegar a las estrellas Guy Dexter (Dominic West) y Myrna Dalgleish (Laura Haddock). Todo se desarrolla como una metáfora extendida y autorreferente: en un paisaje cinematográfico invadido por las superproducciones más ruidosas y concurridas que la mente pueda concebir, ¿hay todavía un lugar en el corazón de la gente para un poco de pompa a la antigua? Los Grantham acuden al rescate de la producción, ya que el cine mudo corre el riesgo de ser sustituido por el talkie. Ambos se enredan en una extraña alianza de glorias que se desvanecen.

Pero qué diferente, en su corazón y en su alma, es Una nueva era de la franquicia habitual de la que supuestamente nos libra? Ambas están atrincheradas en el mismo abrazo reconfortante de la familiaridad. La Lady Bagshaw de Imelda Staunton y el Sr. Carson de Jim Carter son lanzados a una escena juntos simplemente para reconocer que los actores están casados en la vida real. El humor nunca evoluciona más allá de reírse de los franceses o de tratar a la clase trabajadora como una pintoresca atracción de feria.

Smith se ve reducida al papel de figura de ojos brillantes de la franquicia, a la que todo el mundo rodea con adoración mientras ella suelta más de sus característicos desplantes (“No me dirijas, no soy un coche de carreras”, suelta, cuando alguien intenta guiarla fuera de la habitación). Es maravillosa, porque es Maggie Smith – y si hay algo que Downton es la forma en que estrellas como Penelope Winton o Elizabeth McGovern pueden reunir química incluso cuando trabajan con un guión de poca calidad. Y la película, por supuesto, está deliciosamente adornada por el diseñador de producción Donal Woods y la diseñadora de vestuario Anna Mary Scott Robbins.

Pero con Una nueva era dando vueltas nerviosas alrededor de la sexualidad de Thomas Barrow (Robert James-Collier) – estableciendo a Guy Dexter como un interés romántico, sólo para proporcionar cero tensión sexual más allá de que West muerda agresivamente sulabio cada vez que hablan – es difícil reunir mucha emoción para donde Downton Abbey podría ir a continuación. La película está ambientada en 1928, o posiblemente a principios de 1929, y termina convenientemente antes de la caída de Wall Street y todas sus ramificaciones globales. Esto me lleva a preguntarme si, en caso de que haya una tercera película de Downton Abbey, los Crawley tendrán que enfrentarse a la realidad. Por ahora, se les ha dejado vivir en una fantasía con dibujos de porcelana.