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El cambio climático está vinculado a un prolongado período de disturbios civiles y al eventual colapso y abandono de la ciudad maya prehistórica de Mayapán, según un nuevo estudio.
La investigación, publicada el martes en la revista Nature Communications, evaluó conjuntos de datos arqueológicos, históricos y paleoclimáticos para comprender el vínculo entre el cambio climático, el conflicto civil y el colapso político en Mayapán, la mayor capital maya del Posclásico de la Península de Yucatán en los siglos XIII y XIV de nuestra era.
Los investigadores, incluidos los de la Universidad de California (UC) Santa Bárbara, en los Estados Unidos, descubrieron que las luchas alcanzaron un crescendo entre 1441 y 1461 de nuestra era, un período también marcado por prolongadas condiciones de sequía.
“Múltiples fuentes de datos indican que los conflictos civiles aumentaron significativamente y la modelización lineal generalizada correlaciona las luchas en la ciudad con las condiciones de sequía entre 1400 y 1450 cal. CE”, escribieron los científicos en el estudio.
Sospechan que la sequía puede haber avivado el conflicto civil, conduciendo a la violencia y a las inestabilidades institucionales que precipitaron el colapso de Mayapan.
“Encontramos relaciones complejas entre el cambio climático y la estabilidad/inestabilidad de la sociedad a nivel regional”, dijo en una entrevista el coautor del estudio, Douglas Kennett, de la UC Santa Bárbara.
“El conflicto civil inducido por la sequía tuvo un impacto local devastador en la integridad de las instituciones estatales de Mayapán que fueron diseñadas para mantener el orden social. Sin embargo, la fragmentación de las poblaciones en Mayapan dio lugar a una reorganización de la población y de la sociedad que fue muy resistente durante cien años hasta la llegada de los españoles a las costas de Yucatán”, dijo el Dr. Kennet.
Como parte del estudio, los científicos analizaron datos arqueológicos e históricos de Mayapan, incluyendo secuencias de ADN de restos humanos y datos de radiocarbono, para documentar en particular un intervalo de disturbios entre 1400 CE y 1450 CE.
Los investigadores también evaluaron las fuentes regionales de datos climáticos y las combinaron con un registro local más reciente de la sequía de los depósitos de las cuevas bajo la ciudad.
“Las tensiones existentes entre grupos rivales fueron una vulnerabilidad social clave en el contexto de las sequías prolongadas durante este intervalo”, dijo el Dr. Kennett.
“El dolor, el sufrimiento y la muerte fueron el resultado de las inestabilidades institucionales en Mayapan y la población se fragmentó y se trasladó a sus tierras de origen en otros lugares de la región”, añadió.
El estudio descubrió varias vulnerabilidades que tenía la ciudad para combatir el cambio climático, como la dependencia maya de la agricultura de maíz de secano, la falta de un almacenamiento centralizado de grano a largo plazo, las inversiones mínimas en riego, así como un sistema sociopolítico dirigido por familias de élite con intereses políticos contrapuestos.
Los resultados, según los investigadores, ponen de relieve la importancia de comprender las complejas relaciones entre los sistemas naturales y sociales a la hora de evaluar el papel del cambio climático en la exacerbación de las tensiones políticas internas y el faccionalismo en las zonas donde la sequía provoca inseguridad alimentaria.
“El cambio climático me preocupa, sobre todo aquí, en el oeste de EE.UU., pero lo que más me preocupa son las complejidades del cambio social en respuesta a las perturbaciones climáticas”, dijo el Dr. Kennet.
“Los registros arqueológicos e históricos proporcionan lecciones del pasado, y también tenemos mucha más información sobre el clima de la Tierra y las posibles vulnerabilidades de nuestros propios sistemas sociopolíticos”, añadió.
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