El catártico final de The Walking Dead demuestra que siempre fue una televisión estupenda, aunque los fans la dejaran descansar hace años

Tn estos días, la mención de The Walking Dead suele ir seguida de un giro de ojos. Luego un gemido. Y luego las palabras: “¡Esta serie es tan, tan mala!” Esto sucede mucho con programas inicialmente adorados. Lost, Patria y ER fueron acogidas con entusiasmo en sus primeras temporadas, antes de recibir críticas de desidia a medida que avanzaban: “¡Se lo inventaban sobre la marcha!”; “¡Llegó a su punto álgido con la primera temporada!”; “¡Hace años que no es buena!”. Pero estas quejas no sólo son poco imaginativas, sino también incorrectas.

Lo que sí es cierto es que The Walking Dead comenzó como una adaptación de una novela gráfica de tamaño moderado y se convirtió en una franquicia tan grande como la horda de zombis que sus personajes intentaban dejar atrás una y otra vez. Siguió Mad Men y Breaking Bad como un firme, aunque improbable, favorito de la crítica para AMC. Lo consiguió durante seis temporadas, en las que se convirtió en la serie más vista de Estados Unidos. Entonces llegó la séptima temporada.

Está bien documentado que el estreno de la séptima temporada, gratuitamente violento, que se emitió en 2016, redujo la audiencia de la serie a la mitad. El episodio, que encabezó un arco de dos temporadas centrado en Negan, el antagonista que golpea con un bate de béisbol, de Jeffrey Dean Morgan, fue visto por 17 millones de personas, el índice de audiencia más alto de la serie. En la novena temporada, sólo cuatro millones sintonizaban cada semana.

En 2019, se anunció que The Walking Dead llegaría a su fin, y el domingo (20 de noviembre) se emitió el último episodio de la historia. Fue un espectáculo relámpago y nostálgico que seguramente evitará figurar en esas listas de “finales de serie espantosos”. Pero, sobre todo, el final demostró que los que abandonaron el barco se lo perdieron.

La gente se apresura a asumir que The Walking Dead se mantuvo mal sin explorar si ese fue realmente el caso. En una época en la que estamos abrumados por la elección, los espectadores necesitan razones para eliminar títulos de sus listas de vigilancia, y The Walking Dead‘s desagradable estreno de la séptima temporada armó a los antiguos fans con un arma contra ella. Pero un episodio de una serie no debería cambiar el legado de un programa, sobre todo cuando esa serie volvió a recuperar el espíritu de sus días de gloria y se convirtió, una vez más, en algo que merece la pena.

Bajo la dirección de la productora Angela Kang, que fue una gracia salvadora, la serie aprendió de sus errores y, con la novena temporada, volvió con confianza a su formato original de mini-temporada dentro de una temporada que había mantenido a los espectadores en vilo durante seis temporadas estupendas. Incluso llegó a demostrar que podía sobrevivir sin sus dos estrellas principales, Andrew Lincoln y Pantera Negrade Black Panther, Danai Gurira, que abandonaron el papel de Rick y Michonne en los últimos años.

Lo bueno también vino de lo malo: la brutalidad que llevó a las desconexiones dio lugar a algunas de las escenas más catárticas del final, con Negan terminando la serie como The Walking Deadmás interesante de la serie. En cualquier otra serie se habría rechazado la idea de redimir a un personaje que cometió actos tan despreciables, pero The Walking Dead lo mantuvo en juego, y nunca rehuyó las ramificaciones que su presencia tenía entre los personajes que recordaban sus hábitos asesinos. Como consecuencia, se plantearon cuestiones complejas -y a menudo desafiantes- en torno al perdón y la redención, en enfrentamientos inteligentemente escritos que no pensarías que tuvieran cabida en una serie sobre un apocalipsis zombi. Una recompensa final cuyo efecto se vio exacerbado por la resistencia de esas miserables séptima y octava temporadas.

Otros momentos del final, como las desvergonzadas preparaciones para futuros spin-offs, dieron en el clavo en virtud de la propia duración de la serie. Comenzó en 2010 y ha estado en las pantallas durante casi la mitad de la vida de este escritor; no es de extrañar que hubiera lágrimas.

Sin embargo, cada espectador tiene su límite, y The Walking Dead ciertamente lo puso a prueba. Estuve a punto de desconectarme después de que la serie fingiera la muerte del Glenn de Steven Yeun, sólo para traerlo de vuelta episodios más tarde y matarlo realmente de la forma más angustiosa imaginable. Pero entonces no habría podido ver el salto temporal de cinco años de reposición, y la llegada realmente aterradora de los Susurradores, un grupo que se disfrazó dentro dehordas de muertos vivientes usando máscaras creadas con rostros de caminantes muertos.

Es injusto asumir que la serie siempre ha sido tan mala como algunos espectadores pensaban, y este tipo de pensamiento valida erróneamente la decisión de la gente de dejar de verla. Por supuesto, no estoy tratando de persuadir a los que se dieron por vencidos para que vuelvan a ver la serie, pero sí estoy pidiendo tiempo para las afirmaciones de que The Walking Dead murió hace mucho tiempo. No fue así, y los antiguos fans se perdieron una televisión muy buena por no volver a arrastrarse a por más.

‘The Walking Dead’ se puede ver en streaming en Star en Disney Plus