El comportamiento sexual entre personas del mismo sexo está muy extendido en los monos macacos, sugiere un estudio

El comportamiento bisexual entre los monos machos está muy extendido y podría ser beneficioso para ellos, sugiere una nueva investigación.

Las observaciones de una colonia salvaje de macacos durante tres años sugieren que el comportamiento sexual entre personas del mismo sexo (SSB), u homosexual, ha evolucionado y puede ser una característica común de la reproducción de los primates.

Los investigadores del Imperial College London dicen que sus hallazgos desafían las creencias de algunos de que la SSB es un comportamiento raro en animales no humanos o únicamente el producto de condiciones ambientales inusuales.

Los investigadores también encontraron que los machos que practicaban SSB tenían más descendencia.

El primer autor Jackson Clive, del Centro Georgina Mace para el Planeta Vivo en Imperial, dijo: “Encontramos que la mayoría de los hombres eran bisexuales en su comportamiento, y que la variación en la actividad del mismo sexo era hereditaria.

“Esto significa que el comportamiento puede tener una base evolutiva; por ejemplo, también descubrimos que los hombres que se montaban entre sí también tenían más probabilidades de apoyarse mutuamente en los conflictos; tal vez este podría ser uno de los muchos beneficios sociales de la actividad sexual entre personas del mismo sexo.

“Nuestra investigación, por lo tanto, muestra que los comportamientos sexuales entre personas del mismo sexo pueden ser comunes entre los animales y pueden evolucionar.

“Espero que nuestros resultados fomenten nuevos descubrimientos en esta área”.

El investigador principal, el profesor Vincent Savolainen, director del Centro Georgina Mace para el Planeta Vivo en Imperial, dijo: “Desafortunadamente, todavía existe la creencia entre algunas personas de que el comportamiento entre personas del mismo sexo es ‘antinatural’, y lamentablemente algunos países aún imponen la pena de muerte por homosexualidad.

“Nuestra investigación muestra que el comportamiento entre personas del mismo sexo está muy extendido entre los animales no humanos.

“Nuestra misión es avanzar en la comprensión científica del comportamiento entre personas del mismo sexo, incluida la exploración de los beneficios que aporta a la naturaleza y dentro de las sociedades animales.

“Entre los macacos que observamos en este estudio, más de dos tercios mostraron un comportamiento del mismo sexo y este comportamiento fortaleció los lazos dentro de la comunidad”.

Los investigadores estudiaron a 236 machos dentro de una colonia de 1.700 macacos rhesus que viven libremente en la isla tropical de Cayo Santiago, Puerto Rico.

Además de observar su comportamiento y realizar análisis genéticos, el equipo tuvo acceso a registros genealógicos, que detallan el origen de cada individuo desde 1956.

Se registraron todos los montajes sociales de los 236 machos, tanto de machos sobre machos (SSB) como de machos sobre hembras (comportamiento de sexo diferente, DSB).

El montaje entre hombres del mismo sexo fue generalizado, con el 72% de los machos de la muestra participando en montajes del mismo sexo, en comparación con el 46% para montajes de diferentes sexos, encontró el estudio.

Se ha observado SSB en miles de animales diferentes, desde insectos hasta pingüinos.

Las teorías de por qué sucede esto incluyen ideas sobre el establecimiento del dominio en grupos, la escasez de parejas de diferentes sexos y la reducción de la tensión después de la agresión.

Sin embargo, no hay muchos datos disponibles para apoyar cualquier teoría.

El equipo investigó varias de estas teorías con sus datos y descubrió que, para esta colonia de macacos, la SSB en los machos estaba fuertemente correlacionada con algo llamado lazos de coalición.

Esto significa que las parejas masculinas que participaban regularmente en la actividad tenían más probabilidades de respaldarse mutuamente en los conflictos, lo que les proporcionaba una ventaja en el grupo.

Los investigadores también investigaron si SSB condujo a una reducción en la cantidad de crías que tenían los animales.

Descubrieron lo contrario: los machos que participaban en SSB pueden tener más éxito en la reproducción, posiblemente debido a los beneficios proporcionados por más lazos de coalición.

Usando los datos de pedigrí, los investigadores encontraron que la SSB en los machos era hereditaria en un 6,4%, lo que proporciona la primera evidencia de un vínculo genético con la SSB de los primates fuera de los humanos.

Los hallazgos, publicados en la revista Nature Ecology & Evolution, respaldan los argumentos en contra de la idea de que SBB desafía la naturaleza y la evolución, la llamada paradoja darwiniana.

Si bien los investigadores advierten contra las comparaciones directas con humanos, dicen que su estudio desafía las creencias de algunos de que SSB es un comportamiento raro en animales no humanos o simplemente el producto de condiciones ambientales inusuales.