By 
El criadero de peces más grande del mundo ha sido descubierto en la Antártida.
Se encontraron alrededor de 60 millones de nidos de dracos en el fondo del océano en el sur del mar de Weddell.
Los nidos se concentraron en un área de 92 millas cuadradas, aproximadamente del tamaño de Kettering, y en ocasiones había dos por metro cuadrado. Cada nido contenía hasta 2.500 huevos.
Los investigadores del buque de investigación alemán Polarstern se encontraron con el caldo de cultivo por accidente cuando realizaban observaciones de rutina con una cámara remolcada hasta 535 m bajo el agua.
El Instituto Alfred Wegener (AWI) ha estado explorando el mar de Weddell desde principios de la década de 1980, pero hasta este descubrimiento solo había encontrado pequeños grupos de nidos.
“La idea de que una zona de cría de dracos tan grande en el mar de Weddell no se hubiera descubierto antes es totalmente fascinante”, dice el Dr. Autun Purser, biólogo de aguas profundas del AWI.
Agregó: “Después del espectacular descubrimiento de los muchos nidos de peces, pensamos en una estrategia a bordo para averiguar qué tan grande era el área de reproducción; literalmente, no había final a la vista”.
Los investigadores conocían el área del caldo de cultivo por un proceso llamado afloramiento, donde el agua fría sube a la superficie y deja las partes más profundas más calientes.
Se descubrió que era un destino popular para las focas de Weddell. Los investigadores rastrearon varias focas y descubrieron que el 90 por ciento de sus inmersiones se realizaba alrededor de los nidos.
El Dr. Purser dijo: “Muchas focas pasan gran parte de su tiempo muy cerca de los nidos de peces.
“Sabemos esto por los datos de seguimiento históricos y los datos de seguimiento recientes de nuestro crucero. Los nidos están exactamente donde surge el agua más cálida.
“Estos hechos pueden ser una coincidencia, y se necesita más trabajo, pero los datos de focas registrados muestran que las focas se sumergen en las profundidades de los nidos de peces, por lo que es posible que estén comiendo estos peces”.
Los investigadores dijeron que el descubrimiento de los criaderos mostró que la conservación marina en la Antártida debe mejorarse.
Una propuesta para restringir la actividad humana mediante la creación de un Área Marina Protegida (AMP) en el Mar de Weddell ha existido durante años, pero aún no ha obtenido el respaldo total del organismo de conservación del océano antártico.
Antje Boetius, directora de AWI y profesora de biología de aguas profundas, dijo que los socios internacionales debían trabajar juntos para “garantizar que allí no se realice pesca y solo se realice investigación no invasiva”.
“Hasta ahora, la lejanía y las difíciles condiciones del hielo marino de esta zona más al sur del Mar de Weddell han protegido el área, pero con las crecientes presiones sobre el océano y las regiones polares, deberíamos ser mucho más ambiciosos con la conservación marina”.
Los hallazgos de AWI se publicaron en Biología actual.
¿Quieres que informemos sobre un tema que te importa? Contáctenos haciendo clic aquí
Comments