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Hué tan difícil es idear una celebración de la grandeza británica? No puede ser que difícil, ¿verdad? Los hechos hablan por sí mismos. En general, se reconoce que tenemos la gama más variada de sabores crujientes del mundo occidental. Adoptamos un enfoque artesanal de las palabrotas. Hemos inventado un extracto de levadura que actúa simultáneamente como metáfora de la división social. Podemos hacer que cualquier cosa sea socialmente aceptable añadiéndole primero el prefijo “descarado”.
Por desgracia, ninguna de estas cosas parece estar incluida en el desfile del Jubileo de Platino de la Reina de la semana que viene, que se anuncia como “un impresionante festival de creatividad” que “dará vida a momentos icónicos del reinado de la Reina, además de mostrar nuestra cambiante sociedad durante los últimos 70 años”. Ese trabajo recae en un acaudalado e inusualmente pícaro etoniano de 65 años que ya se ha vestido de jeque árabe y ha declarado públicamente estar enamorado de Samantha Cameron. Él es la razón por la que estoy un poco preocupado por toda esta farsa de concurso – y eso es incluso antes de llegar a los planes que implican una flotilla de “Dames in Jags” y un autobús que lleva al presentador de televisión Matthew Kelly vestido como si fuera la década de 1960.
A principios del siglo XX, Gran Bretaña se vio afectada por lo que se ha llamado “pageantitis”. Los espectáculos visuales que encarnaban el orgullo nacional y relacionaban el pasado con el presente estaban de moda. El maestro más exitoso de la época fue un hombre llamado Frank Lascelles: escritor, pintor, escultor y actor, que dirigió el Pageant of London, con 15.000 artistas, en 1910, y el Pageant of Empire en 1924. En 2012, otro equipo de creativos consumados (el director Danny Boyle, el guionista Frank Cottrell-Boyce y Rick Smith, de Underworld) hizo lo imposible con la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos: reventar el cinismo británico con un espectáculo teatral que ofreciera una narrativa para el orgullo nacional que fuera mucho más allá del estándar y la reducción de “dos guerras mundiales y una copa del mundo”.
Consideremos ahora el Jubilee Pageant, cuyo copresidente es Nicholas Coleridge, hijo de un antiguo presidente de Lloyds of London y descendiente del poeta romántico Samuel Taylor Coleridge. Nicholas ha vivido durante décadas en las altas esferas de la sociedad, ya sea como ejecutivo de la editorial de revistas Condé Nast desde 1989, como presidente del British Fashion Council y del Victoria and Albert Museum o como colaborador de Tatler, Harpers & Queen y otros.
Todos estos puestos en las altas esferas -además de su innata seguridad en sí mismo (se sabe que utiliza sus propias iniciales para describirse en las anécdotas)- podrían hacer que pareciera el tipo perfecto para representar la marca Reina Isabel en forma de concurso. Pero creo que hay un gran problema. Mientras que la Reina es un famoso modelo de discreción, Coleridge parece tan discreto como Rebekah Vardy.
Admitió en un Financial Times entrevista en 2017 que la muerte de la princesa Diana le supuso una mejor mesa en un lujoso restaurante londinense, Le Caprice. En sus memorias, publicadas por Penguin, recuerda que Diana le contó (después de que la prensa publicara fotos suyas en topless) cómo un príncipe Guillermo de 14 años se quejaba de que sus compañeros de colegio se habían burlado de que (en palabras de Coleridge) las “t*** de su madre eran demasiado pequeñas”. Después de ofrecerle su propia opinión sobre la forma de su cuerpo, supuestamente le dijo: “Gracias, Nicholas… Ahora me siento mejor”.
Decir que es de otra época sería quedarse corto. Ha admitido que se vistió de jeque árabe en los años ochenta como parte de lo que llamó su “periodismo acrobático” para el Evening Standard. Más recientemente, dijo a los alumnos de sexto curso de un colegio privado femenino que deberían “casarse con alguien bueno”. Sus novelas obsesionadas con la clase (por supuesto que escribe novelas obsesionadas con la clase) presentan personajes como Ross Clegg, un socialista propietario de un supermercado de comida congelada y su pastosa esposa Dawn. Y en fecha tan reciente como 2019, admitía despreocupadamente en artículos del Daily Mail que tomaba notas sobre las mujeres “que me parecían más y menos seductoras” en los eventos de trabajo que organizaba. Al parecer, Cheryl Cole era “diminuta, sin mucha charla”, mientras que Lara Stone era “definitivamente sexy” y Pippa Middleton era simplemente “preciosa”.
Volviendo al concurso. Aunque todavía no sabemos mucho sobre el contenido, para aumentar la sensación de inquietud es, bueno, lo que hacer sabemos sobre el contenido. Algunas cosas suenan como el material de una feria rural de tamaño medio. Nos han dicho que habrá bandas de música, pilotos de BMX, números de circo, un roble gigante con bailarinas de Maypole. La gran banda británica Abba estará representada con unaautobús con el reparto del musical ¡Mamma Mia! Hay un guiño a los “niños” y al “activismo” a través del Río de la Esperanza, en el que los escolares llevarán 200 banderas con sus esperanzas y aspiraciones para los próximos 70 años. Les deseo lo mejor a todos los jóvenes que participen y que dejen su huella de la manera más ruidosa posible, porque casi todo el resto del concurso está dedicado a viejas y ricas celebridades, cuyo calibre sólo puedo describir como “de mierda”.
Según los informes de The Telegraph, desfilará una serie de autobuses abiertos que marcan cada década del reinado de la Reina, cada uno repleto de celebridades aparentemente vestidas a la moda de la época. El autobús de los sesenta contará con Holly Willoughby, Kate Garraway, Stars in your EyesMatthew Kelly y Alan Titchmarsh (que seguro que estará encantado con una minifalda de Mary Quant). En el autobús de los setenta estarán Debbie McGee, Chris Tarrant, Noddy Holder, Dame Esther Rantzen y el chef Rick Stein, y en el de los ochenta Daley Thompson, Gary Lineker, Torvill y Dean y Eammon Holmes.
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Casi al final del desfile, siete “Dames in Jags” recorrerán la ruta: Dame Joan Collins, Dame Arlene Phillips, Dame Floella Benjamin, Dame Darcey Bussell, Dame Prue Leith, Dame Twiggy y Dame Zandra Rhodes. Cabe destacar la gama ligeramente miope de las Damas. Es una pena que científicas británicas de renombre como Dame Jane Goodall o Dame Jocelyn Bell Burnell no hayan podido tomar el volante.
Otros nombres confirmados hasta ahora son Anthea Turner, Jeremy Irons, Gloria Hunniford, Tony Blackburn, Chris Eubank, Bonnie Langford y Newsround presentador John Craven. Todavía no se sabe si Vernon Kay, Wagner de The X Factor o el cantante de ópera de GoCompare estarán allí. Se dice que los organizadores esperan una audiencia global de mil millones de espectadores. Quitando los potenciales 67 millones de británicos, podríamos tener una situación en la que 933.000.000 de personas en todo el mundo se pregunten: “¿Quién es Alan Titchmarsh?” Posiblemente la única persona allí con una presencia global real en el entretenimiento en este momento será Ed Sheeran, que cantará el Himno Nacional. ¿A alguien más le preocupa que esto pueda ser muy, muy embarazoso?
Soy británico. Por lo tanto, me acerco a este tipo de eventos con un cinismo cansado y expectativas más bajas que el fondo del río Clyde. Todos lo hacemos, siempre. Los organizadores de la Ceremonia de Apertura de 2012 jugaron deliberadamente con la suposición de fracaso de antemano, haciendo que el público entrara para ver algunas ovejas al azar vagando por ahí y algunas personas jugando casualmente al cricket, sabiendo muy bien que tenían un monarca en paracaídas en su bolsillo. Sin embargo, no estoy seguro de que confíe en que el equipo detrás del desfile del Jubileo de Platino sea tan astuto o inteligente.
Una pequeña historia de la semana pasada ejemplifica por qué. Al valiente y tenaz activista LGBT+ Peter Tatchell se le pidió que fuera uno de los “tesoros nacionales” de la exposición. Se negó, en una respuesta pública a Coleridge, afirmando que era republicano de toda la vida y que: “Que yo sepa, [the Queen] nunca ha reconocido públicamente que las personas LGBT+ existen”. Una rápida búsqueda en Internet habría dejado clara la postura de Tatchell sobre la monarquía. Coleridge describió recientemente la escena en el cuartel general de Pageant como “60 empleados con auriculares en perpetuas llamadas de Zoom”. ¿Pero qué están haciendo? ¿Meter a Eamonn Holmes en un autobús? ¿No buscar en Google a Peter Tatchell?
La verdad es que sentí cierta simpatía por Coleridge y su equipo cuando se anunció el Concurso. Sabía que sería difícil caminar por la delgada cuerda floja entre la representación de “nuestra sociedad cambiante en los últimos 70 años” y no ser acusado de crear una monstruosidad wokeada por los chacales de la prensa de derechas. Pero visto el estado de lo anunciado hasta ahora, creo que el resultado será inevitable: no harán ningún guiño a la Gran Bretaña moderna. ¿Por qué molestarse? Como dice un cartel de 1946 que explica “un típico desfile real”: “Estos espectáculos, independientemente de la ocasión oficial que celebren, son impresionantes recordatorios de la existencia y la importancia de las instituciones británicas”. Con personajes como Coleridge -también conocido como la elección perfecta para organizar un desfile para un país cada vez más asqueroso- permanentemente a caballo entre estas instituciones británicas, no me queda más remedio que seguir siendo un cínico muy británico.
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