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Sue Ann Pien pasó su adolescencia actuando a lo largo de su vida. “Crecí pensando que era raro, escondiendo cosas sobre mí que pensaba que eran horribles”, dice el hombre de 42 años. No era extraña ni horrible en absoluto, era autista. “Pensé que algo andaba mal conmigo. Ese fue el mensaje que me dieron una y otra vez. Especialmente porque soy asiático, por lo que en esa comunidad puede haber mucha presión para conformarse. Todavía no estoy seguro de hacerlo muy bien. Tengo que tomar una personalidad: ‘¿Cómo esta persona va a visitar a los miembros de su familia?’ Actúo a mi manera en los eventos sociales”.
Ahora, Pien está haciendo un tipo de actuación completamente diferente, y se gana la vida con ello. Interpreta a Violet en la alegre comedia dramática como lo vemos. Basado en la serie israelí. en el espectro, el programa de Amazon sigue a tres veinteañeros compañeros de cuarto con autismo mientras intentan vivir de forma independiente, mantener un trabajo, hacer amigos y enamorarse. fue creado por Las luces del viernes por la noche el escritor Jason Katims, que tiene un hijo con Asperger, describe el proyecto como “profundamente personal” para él.
Los tres protagonistas de la serie, Albert Rutecki (Harrison), Sue Ann Pien (Violet) y Rick Glassman (Jack), están en el espectro del autismo. Yegua de EasttownSosie Bacon de Sosie Bacon interpreta a su trabajadora de apoyo, Mandy, quien en la escena inicial intenta animar a Harrison a caminar una cuadra hasta el café local. Cuando Harrison sale de su edificio, se ve envuelto en el ruidoso zumbido del mundo exterior: el roce de las ruedas de un patinador, el llanto desgarrador de un bebé, el rugido de un camión de basura. Estos sonidos le causan incomodidad, pero sigue adelante. “Tienes esto, ¿de acuerdo?” dice Mandy. “No es gran cosa. Claro que puede hacerlo.”
Rutecki empatizó con su personaje en ese momento. El procesamiento de la información sensorial puede ser difícil para las personas autistas, ya que muchas tienen sensibilidad a la vista, los sonidos, los olores, los gustos y el tacto. “Yo también tengo algunos problemas sensoriales”, dice el joven de 28 años, que nunca había actuado antes de este espectáculo. “Ha habido algunos episodios en los que realmente me afectó. Uno de los peores fue en una obra de teatro. Durante el intermedio, de repente escuché a 300 personas hablando a la vez, todo el sonido discordante, todo era demasiado abrumador. Tenía que encontrar un lugar tranquilo para esconderme”.
Cuando conocemos por primera vez al personaje de Glassman, Jack, el genio de la tecnología le dice a su jefe que tiene una “inteligencia inferior”. Es despedido de inmediato. “Tengo un poco más de conciencia que Jack, pero siempre me ha costado mentir”, dice el hombre de 37 años, que ha hecho carrera como comediante. “No es necesariamente algo moral, simplemente no tiene sentido para mí. Es difícil hacer un seguimiento y no siempre puedo decir cuando otras personas mienten, intuitivamente”.
El personaje de Pien, Violet, tiene su primera escena en el restaurante de comida rápida donde trabaja. Violet coquetea escandalosamente con un cliente y le dice que quiere “joderlo”. La esposa del cliente flipa. “Esta perra acaba de decirle a mi esposo que quiere follarlo. ¿Eres retrasado?” ella grita. “Gracias por su patrocinio”, dice Violet.
“Eso fue divertidísimo de filmar”, dice Pien, de 42 años. “Desde muy joven he tenido gente que me dice que no puedo decir ciertas cosas. Como, ‘Eso es realmente inapropiado’. Pero hay tanta hipocresía en el mundo. Todo el mundo anda robando las novias o los novios de todo el mundo, pero mienten al respecto. Para mí, porque estoy en el espectro, pensé, ‘Oh, pensé que esto era lo que todos hacían’”.
Pien ha estado actuando durante 17 años, pero este es su primer gran papel. “Hay tanto de mí, de forma innata, que entendía a Violet”, dice. “Sé lo que siente en ese momento, por qué dice eso, por qué hace eso. Este lado oculto de mí finalmente tenía la oportunidad de ser revelado”.
Desesperada por pasar desapercibida, Violet se propone encontrar un novio “normal”. Tiene una cita con un chico que conoce en Bumble, una aplicación que su protector hermano Van (Chris Pang) ha prohibido. La cita de Violet la abandona a los pocos minutos de conocerse, y Van se enfurece cuando viene a buscarla y la saca a rastras del restaurante. “Cuando leí el guión, lloré”, dice Pien. “Mi corazón y mi alma se comparten con Violet”.
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Glassman, a quien se le diagnosticó autismo hace solo cinco años, también se encontró mirando hacia adentro. “Cuando era niño, fui a clases especiales y a una escuela especial, pero realmente no sabía”. Interpretar a Jack lo ayudó a ver su propia infancia con una nueva comprensión. “No me di cuenta de que no tenía amigos cuando era joven porque no me intimidaban”, dice. “La gente ponía excusas para no jugar conmigo y yo les creía. Ahora sé cómo me miraban. Lo estoy viendo correctamente por primera vez.
Una conversación particularmente conmovedora entre Jack y su padre Lou (interpretado por Joe Mantegna, que tiene una hija autista) ofrece una breve perspectiva de ser padre de un niño autista. “¿Quieres que tu papá te apoye para siempre?” pregunta Lou, que tiene cáncer y no sabe cuánto tiempo más estará aquí. “Necesitas tener un trabajo y recordar pagar el alquiler, y hablar con las personas cuando te miran y cuando una chica sonríe para devolverle la sonrisa. Necesito saber que vas a estar bien, Jack. ¿Me escuchas?” Mientras Glassman reflexiona sobre la escena, comienza a llorar. “Se sintió muy real”, dice. “Definitivamente hubo momentos en los que estaba tratando de relacionarme con mi padre en la vida real, con quien soy muy, muy cercano”.
Glassman espera como lo vemos ayudará a las personas a darse cuenta de que aún no han resuelto el problema del autismo. “La gente piensa que sabe lo que es el autismo y no es así”, dice. “Eso es lo que he aprendido a través de mi diagnóstico, ya lo grande a través del programa. Existe este dicho: ‘Cuando conoces a una persona con autismo, conoces a una persona con autismo’”.
Rutecki está de acuerdo. “Espero que la gente entienda que hay una amplia gama de personas en el espectro del autismo y que no somos solo tragedias unidimensionales y colapsables, somos personas”.
Pién quiere como lo vemos para ayudar a crear un “mundo más amable”. “Espero que la gente sea más paciente y comprensiva cuando se encuentre con alguien con diferencias”, dice. “Hay muchos jóvenes en el espectro que luchan por encontrar una identidad. Las personas merecen encontrar lugares donde sean amadas y apreciadas”.
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