El grupo de rock irlandés Inhaler: “La gente da por hecho que nuestro grupo llegó directamente a las grandes ligas

Inhaler fue en su día la “peor banda de heavy metal del mundo”. Formados bajo el nombre de Collapsible Chairs, cuando sus miembros sólo tenían 12 años, al parecer eran tan terribles que sus padres expresaron sus dudas sobre cualquier futura carrera musical.

Menudo cambio de rumbo. Diez años más tarde, este cuarteto de Dublín es una de las bandas de rock más prometedoras del mundo, y ya cuenta con un álbum número 1 en su haber. Su debut It Won’t Always Be Like Thisque alcanzó las listas de éxitos tanto en el Reino Unido como en Irlanda el año pasado, parecía hecho a la medida de los espectáculos en estadios, con sus estribillos antémicos, sus guitarras en capas y las voces agudas y cargadas de reverberación de su líder, Elijah “Eli” Hewson. En “Slide Out the Window” canturrea de forma soñadora, con la voz en alto gracias a las brillantes guitarras y a la brillante percusión, antes de que todo dé un bandazo, deslizándose hacia algo más oscuro y caótico.

Si todo esto suena un poco familiar, es posiblemente porque el padre de su cantante es Paul David Hewson, más conocido como Bono, el líder de U2. “No puedes escapar del ADN”, dice el joven de 22 años con una sonrisa. Está sentado con su compañero de banda, el bajista Robert Keating, en el backstage del festival Nos Alive de Lisboa (Portugal). Estamos a la sombra, pero todavía hace un calor sofocante; Keating bromea diciendo que su piel irlandesa siente el calor. En el pasado, han dado la impresión de ser un poco reticentes; los comentarios anteriores de Hewson han sonado como tácticas para distanciarse de las inevitables comparaciones con U2. Hoy, sin embargo, se muestran abiertos y volubles -Hewson hace comentarios autodespectivos sobre su altura al lado del más alto Keating- y son conscientes de las suposiciones que la gente puede hacer sobre ellos.

“No me importa hablar de [my dad]porque si intentas evitarlo…” Hewson se encoge de hombros, apartando su mata de pelo negro de la cara. “He sido muy afortunado en mi vida, y no voy a actuar como [that isn’t the case].” Le molesta más que la gente piense que el éxito de Inhaler se lo han regalado: “Esto era lo único que quería hacer”, dice sobre la banda. “Hubo un momento en el que quise ser arquitecto, pero no soy lo suficientemente inteligente. No me veía haciendo otra cosa”. Keating recuerda haber tocado para “siete personas -dos de ellas eran mis padres-” en un festival en Irlanda cuando estaban empezando. Hicieron los lugares más pequeños, las giras de verano… Más recientemente, han sido teloneros de Noel Gallagher y Kings of Leon; en agosto se unirán a Arctic Monkeys en Turquía y Croacia. Momentos de “pellizco”. “Creo que mucha gente da por hecho que nuestra banda se ha convertido en una gran banda”, comenta Keating, lo que lleva a Hewson a bromear: “¡Ojalá fuera cierto!”

No hace falta ser un detective para darse cuenta de que los padres de Hewson educaron a sus hijos para que se esforzaran. Su hermana mayor, la actriz Eve Hewson (The Luminaries, Behind Her Eyes), ha dicho en una entrevista anterior que a ella y a sus hermanos nunca les dieron dinero, y que nunca lo harían. En todo caso, sus padres les advirtieron que se lo pensaran dos veces antes de seguir una carrera artística. “Recuerdo que tuve una conversación con mi padre en la que me dijo: ‘Sabes, esto no es una broma. Si te dedicas a esto, tienes que hacerlo en serio'”, recuerda Hewson. “Estoy muy orgulloso de ser su hijo. Ha conseguido mucho”. En cuanto a las comparaciones musicales: “No me importa sonar como él: ¡es un buen cantante!”.

Es ahora cuando Inhaler siente que realmente ha dado en el clavo. “Es el primer año que no perdemos dinero”, dice Keating. “Así que estamos bendecidos, estamos contentos de haber hecho el trabajo antes de la pandemia”. Durante los cierres, acordaron que no volverían a quejarse de una gira o de un calendario promocional (“ahora nos arrepentimos…”). “Nos damos cuerda unos a otros, sabemos cómo sacarnos de quicio”, dice Keating. “Pero no querríamos estar con nadie más”. Su recién estrenado single, “These Are the Days”, demuestra que ya tienen ganas de avanzar. Es su tema más bailable hasta la fecha, con una palpitante línea de bajo ochentera que demuestra su amor por grupos como New Order. Los sintetizadores alegres saltan junto a un gancho de guitarra eléctrica acelerado, mientras Hewson canta: “Estos son los días, no extraño la sensación de estar solo”.

La letra solía ser: “Estos son los días en los que echo de menos la sensación de estar solo”, me dice Hewson. La cambió en medio del aislamiento que sentía en Dublín, sin poder tocar ni siquiera salir con sus compañeros de banda. “Es curioso, porque creo que todo el mundo tiene demasiado acostumbrado a estar solo”, dice. “[Coming out of lockdown]las interacciones sociales me resultaban bastanteincómodo. Pero es bueno volver a estar rodeado de gente”. Quieren dar a la gente algo con lo que “saltar”, como se demuestra en el tema del álbum “Who’s Your Money On”, que hace un riff con la intro de “Blue Monday”.

“Cuando empezamos con la banda hace 10 años, coger la guitarra era lo menos cool que se podía hacer”, dice Hewson. “Pero seguimos con ello, y ahora tienes a Sam Fender, Fontaines DC… Creo que ha habido un giro”. Sugiero que también parece haber habido un boom de músicos jóvenes que se dedican a dominar sus instrumentos, en lugar de simplemente “arreglárselas”. Keating bromea diciendo que la banda, de hecho, tiene cero disciplina: “Si no fuera porque nos formamos en la escuela, seríamos una banda terrible. Fueron años de errores”.

“No sentíamos que fuéramos a tener éxito”, coincide Hewson. “La gente decía: ‘¿Cuándo acabará esto?’ Así que eso nos hizo querer ir más fuerte”. Incluso tocando en el escenario John Peel de Glastonbury este año, la banda encontró espacio para la autocrítica. “Me sentí como si hubiera estado en una zona de guerra”, dice Keating con una mueca. “No nos sentimos bien después. Puedes meterte en tu propia cabeza, y nos la habíamos montado mucho”. Querían descomprimirse después de la actuación, pero, según Hewson, “Glastonbury es una gran fiesta de la publicidad”, y la gente no dejaba de pasar por su camerino para felicitarles. “Somos muy autocríticos”, dice. “Estamos trabajando en ello”.

También están trabajando en la composición de sus canciones. Salvo algunas excepciones, las letras de Hewson abordan temas universales como la soledad y el desamor. Pero se tiene la sensación de que le apetece ser más atrevido, lo que se vislumbra en “My King Will be Kind”. Escrita desde la perspectiva de un incel misógino, incluye una frase que llama la atención: “Odio a esa puta”. Algunos (yo incluido) lo interpretaron mal en la primera escucha, pensando que era un despotrique de ruptura mal juzgado.

“Sí, lo sé”, sonríe Hewson. “Es tan abrasivo – recuerdo haber tenido la conversación en el estudio como, ¿podemos realmente hacer eso?”. Sin embargo, hay algo brillante en ver a sus fans disfrutar de la catarsis de gritar a la banda durante sus conciertos. A estas alturas, esos espectáculos son una gran atracción, menos ruidosos que los de sus contemporáneos irlandeses, Fontaines DC, pero igual de repletos. Para ellos, ver a esos fans es más importante que cualquier galardón: “No nos importaba el número 1, sólo nos alegraba que la gente disfrutara del disco”, dice Hewson. “Y el día después estábamos como, ¿qué es lo siguiente?”.

El vídeo de ‘These Are the Days’ ya está a la venta