El poder del perro: Por qué el sorprendente e inquietante western de Jane Campion debería ganar el Oscar a la mejor película

La novela de Thomas Savage de 1967, una de esas adaptaciones aparentemente destinadas a no realizarse, ha sido objeto de cinco opciones por parte de varios productores en los últimos 50 años. En un momento dado, Paul Newman tenía la intención de llevar el libro a la gran pantalla, pero fue Campion quien finalmente llevó a cabo el proyecto, trabajando en el guión mientras mantenía correspondencia con la autora Annie Proulx, cuyo cuento de 1997, “Brokeback Mountain” -que se convirtió en una exitosa película en 2005- se basaba en gran medida en la novela original de Savage.

Como la propia y esperada adaptación, El poder del perro es una película que se toma su tiempo. Lo que al principio podría confundirse con un ritmo más bien pausado es, de hecho, una muestra de los músculos de Frank Lloyd Wright, utilizando la compresión y la liberación de la misma manera que el aclamado arquitecto hizo con sus grandes casas de los años 20. “Es una especie de post-western, como la historia de un rancho”, dijo Campion. IndieWire. “Nadie tiene un arma”.

La película aborda la masculinidad y la sexualidad de una manera tranquila y contemplativa. Fue esto lo que Elliot -protagonista de la película de 1993 Tombstone – de 1993, no le gustaba tanto. “¿Dónde está el western en este western?”, resopló. “Quiero decir que Cumberbatch nunca se quitaba sus chaparreras f******… cada vez que llegaba de algún sitio -nunca iba a caballo- entraba en la casa f******, subía las escaleras f******, se tumbaba en su cama, en sus chaparreras y tocaba el banjo”. En lugar de vaqueros cabalgando por las llanuras y disparándose unos a otros, vemos al malhumorado Phil Burbank de Cumberbatch vulnerable y nadando desnudo en un arroyo, guardando revistas de hombres musculosos en el bosque y acariciando su preciada silla de montar, regalada por el hombre al que amaba. En lugar de ver a las chicas de buen tiempo balanceándose alrededor de los postes de la cama de un burdel, tenemos a la Rose Gordon de Dunst, una viuda recién casada que sucumbe rápidamente al alcoholismo. Nadie en El poder del perro es feliz. Todos se sienten solos y todos quieren algo que no pueden tener y que saben que nunca conseguirán.

Si todo esto suena un poco sombrío, bueno, es porque lo es. Pero el increíble ojo de Ari Wegner confiere a los morosos procedimientos una cierta exuberancia. Wegner, la segunda mujer nominada al premio a la mejor fotografía -y, a sus 37 años, una de las más jóvenes-, se inspiró en las amplias imágenes de Montana de la pionera fotógrafa británica Evelyn Cameron, de principios de siglo. Pero a pesar de su ambientación en el Oeste americano, la película se rodó en realidad en la Nueva Zelanda natal de Campion.

Para una película tan envuelta en las pruebas de la masculinidad tóxica, El poder del perro tiene unas credenciales feministas envidiables, convirtiendo a Campion en la primera mujer en ser nominada dos veces al premio de la Academia al mejor director. Perdió con El piano en 1993 frente a Steven Spielberg y La lista de Schindlerpero parece que 2022 será finalmente el año de Campion.