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Ii quieres un cuerpo de playa perfecto, sólo tienes que llevar tu cuerpo a la playa”. O eso dijo alguna persona muy sabia y con valores ejemplares. Probablemente Oprah.
Ojalá funcionara así con los libros. Si quieres una lectura perfecta para la playa, tómate tu tiempo y elige sabiamente. O si no, termina como yo en un reciente fin de semana en los Hamptons, hojeando con lágrimas en los ojos Todos los amantes de la nochede Mieko Kawakami sobre el consumo excesivo de alcohol en Tokio. Mis amigos que eligieron algo mejor -una selección del club de lectura de Reese Witherspoon; Sally Rooney- fueron emocionalmente capaces de leer en voz alta las partes divertidas, incluso comentando ociosamente sobre la marea y lo popular que se está volviendo el pickleball.
La lectura en la playa es una de las subcategorías de la ficción contemporánea más despreciadas, como la “chick lit”, los romances de vampiros y los thrillers de espías machistas con protagonistas llamados Jack. También es vital. He arruinado agradables tardes en la arena por llevar libros de los que me sentía culpable de no haber leído todavía, en lugar de libros que estaba deseando leer. Sin embargo, en última instancia, tratar las vacaciones como una oportunidad para ponerse al día en el programa cultural es una receta para malgastar la franquicia de equipaje. Todos tenemos nuestro propio Infinite Jestcon lo que me refiero a un libro sin estrenar que se burla de nosotros mientras lo arrastramos inútilmente de playa en playa. El mío resulta ser Infinite Jest.
Pero coge el libro adecuado y se convertirá en uno de tus recuerdos de lectura más evocadores. Llevaba un mono verde oscuro al atardecer en la rocosa costa croata cuando terminé La Falla en Nuestras Estrellasde John Green, una novela lacrimógena para jóvenes sobre dos adolescentes con cáncer. Recuerdo el grueso tipo de letra del nombre de Mary Higgins Clark en los misterios que mi madre empaquetaba durante días en la costa de Jersey. Ahora, cuando veo las novelas de Higgins Clark en las estanterías de las bibliotecas, me cuesta creer que las páginas no estén pegadas con crema solar.
Entonces, ¿qué es exactamente una “lectura de playa”? Es más un ambiente que un género, pero se pueden hacer generalizaciones. Los libros que combinan bien con las bebidas tiki tienden a ser largos en la historia y ligeros en los niños enfermos, aunque La culpa en nuestras estrellas es una excepción porque tiene muchos chistes. Los chistes son estupendos junto al mar. Los géneros de ficción se desenvuelven muy bien bajo el sol: crimen, romance, fantasía. Después de devorar el libro de Philip Pullman La brújula dorada en el Caribe (publicado como La aurora boreal en el Reino Unido), estaba tan desesperado por empezar la secuela que intenté una traducción al español llamada La Daga – el único ejemplar que pude conseguir en ese momento.
Fundamentalmente -y esto se entiende mal, creo- una lectura de playa no tiene ser un “placer culpable” de la mesa de dos por diez. Epopeyas extensas y cautivadoras de todas las alturas de las cejas -desde el Cuarteto Napolitano de Elena Ferrante hasta su primo pulposo y extático Los pájaros espinosos de Colleen McCullough- son perfectos para pasar largas mañanas pasando lentamente las páginas.
Y sin embargo, algunas de las mejores lecturas de playa son rompecabezas que no se pueden dejar de leer. Hace unos veranos, inhalé una novela de Los Juegos del Hambre al día durante tres días sentada bajo una sombrilla de rayas. Y recuerdo claramente haber gritado Las Crónicas de Diana‘detalles chismosos desde mi manta de playa a cualquiera que quisiera escuchar, simplemente porque no podía estar a solas con ellos. (“¿Sabías que le regaló a Camilla una pulsera grabada con GF? Para el Girl Friday!”) Ahora que lo pienso, Tina Brown es una auténtica reina de la lectura playera. Considere Los Diarios de Vanity Fairsu relato sobre el trabajo en la emblemática revista estadounidense, o Los papeles del palacio, su reciente informe sobre Meghan Markle. Creo que Brown se sentiría decepcionada si sus páginas no estuvieran llenas de agua salada al final del verano.
Lo que nos lleva a la cualidad número uno que une a las lecturas de playa en todos los géneros, desde los potboilers hasta los bildungsroman. Por encima de todo, una lectura de playa debe ser totalmente desaliñada. Porque la playa es un trabajo duro. El sol te abrasa de afuera hacia adentro. Varias veces al día te ves obligado a elegir entre aguantar o quemarte las blandas plantas de los pies para llegar a los baños. Los vecinos tienen la radio demasiado alta. Las gaviotas quieren tus bocadillos; los niños tiran arena. La lectura de la playa es tu armadura contra el caos de la playa. Es el escape de tu huida de la vida cotidiana.
Así que la próxima vez que hagas las maletas para ir a algún lugar de la costa, te ruego que te olvides de la novela clásica que siempre quisiste leer, así como de la última novedadliberación sobre el ennui milenario (a menos que sea Rooney porque, de nuevo, de los chistes). FPS 45 y cualquier libro con gafas de sol en la portada es toda la protección que necesitarás.
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