Eric Bana: ‘No habría querido ser James Bond, habría sido demasiada fama para mi cabeza’

“No habría querido ser James Bond”, dice Eric Bana. “Habría sido demasiada fama para mi cabeza”. La estrella de Troy y Black Hawk Down fue uno de un selecto grupo de personas que conoció su Munich Daniel Craig, su coprotagonista, estaba siendo cortejado para interpretar a Bond a principios de 2005. Con su carisma fácil, su aspecto elegante y su presencia física, podría haber interpretado él mismo a 007, sólo que no tenía ningún interés en convertirse en uno de los hombres más famosos del planeta. “En gran medida soy capaz de hacer lo que me dé la gana, cuando me dé la gana”, dice. “Habría sido una gran pérdida”.

Más de 20 años después de su valerosa actuación en el clásico criminal de culto australiano ChopperEric Bana sigue siendo una estrella reticente. Uno de los muchos actores australianos de su generación que ha encontrado fama y reconocimiento en Hollywood, Bana ha construido una carrera ecléctica que le ha llevado a protagonizar éxitos de taquilla, a robar escenas en comedias de Judd Apatow e incluso a hacer una diabólica aparición como Enrique VIII en La otra Bolena. Ahora, con Chopper recién remasterizada y reeditada para conmemorar el 20º aniversario de la película (gracias Covid), Bana tiene la oportunidad de hacer algo que no suele hacer: reflexionar.

Mientras Chopper se convirtió en un éxito a fuego lento, Hollywood se fijó inmediatamente en la transformación de Bana, al estilo de De Niro, en el personaje real de Mark “Chopper” Read, un criminal psicopático de toda la vida que hace que Charles Bronson parezca Hermione Granger. Lo que siguió fue un impresionante ascenso a las más altas esferas de Hollywood. Ridley Scott lo eligió como uno de los protagonistas de su estimulante epopeya bélica Black Hawk Down; Ang Lee lo convirtió en su Increíble Hulk; y Steven Spielberg lo hizo llevar Munich, su tratado posterior al 11-S sobre la inutilidad de la venganza. Pasó de ser un cómico desconocido fuera de Australia a una de las mayores estrellas del mundo, pero siempre se mantuvo arraigado a su querida Melbourne, donde ha podido llevar a sus hijos al colegio con relativa tranquilidad.

“Sabía que iba a durar poco”, dice Bana sobre su progresión a principios de la década de 2000 hasta convertirse en protagonista de Hollywood. “Sabía que si no funcionaba, volvía a hacer lo que hacía, con lo que era feliz”. Incómodo con la fama, la atención y los flashes de los paparazzi, sigue agradeciendo su mayor papel -en Hulk – en gran medida lo tenía escondido detrás de CGI. “En Hulknadie sabía quién era. Todo era sobre el director [Ang Lee], luego se trataba del gran tipo verde y luego yo, era una especie de aparte”.

Como en todos los carteles aparecía la cara ceñuda de Hulk en lugar de la de Bana, dice que “nunca se sintió el protagonista” de la película, que recibió una reacción apagada en el momento del estreno, pero que en los años posteriores ha cosechado grandes elogios por su visión no formulista del personaje. Después de entrar en la moda de los superhéroes antes de que se convirtieran en una hegemonía cultural, Bana no tiene ningún deseo de volver a hacer ese tipo de películas. “Tienes que tener cuidado con las películas que eliges hacer porque son como tatuajes. Yo hago el tipo de películas que me gusta ver. Creo que mi filmografía refleja lo que me gusta y lo que no”.

Y tiene razón. Si miramos las películas que ha hecho, es difícil encontrar “una para ellos”. Apareció en Corresponsales especiales porque quería trabajar con Ricky Gervais, Lone Survivor porque había leído y conectado con el libro, y Star Trek porque era una oportunidad para trabajar con JJ Abrams y reinventar la serie de ciencia ficción más histórica. Aunque se niega a “elegir entre sus hijos”, la película que más le entusiasma es la magistral Munichde Spielberg, un relato casi real de la determinación del gobierno israelí de vengarse de la masacre de los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972. Llegar a trabajar con Spielberg fue un “sueño de infancia” y “más que creíble”, pero Múnichun paralelismo nihilista de la interminable Guerra contra el Terror de Estados Unidos, fue polarizante cuando se estrenó. En su momento, fue una de las Jaws películas de peor rendimiento del director.

Bana se anticipó a la recepción mixta, especialmente porque los atentados del 7 de julio habían ocurrido antes, en 2005: “Sabía que se iba a politizar y que la gente iba a hablar de la política delpelícula en lugar de la película, que es más o menos lo que ocurrió. Así que la gente tardó mucho tiempo en dejar de intentar demostrar lo mucho que sabían de política y en ver la película como tal, pero eso llevó bastante tiempo. Creo que cuando la gente la ha vuelto a ver años después, ha entrado en un espacio diferente al que tenía cuando se estrenó”. El reconocimiento tardío es un tema recurrente en muchas de las películas de Bana. Bana bromea diciendo que tiene una “habilidad especial” para protagonizar películas que “no son apreciadas” cuando se estrenan. Prácticamente todas las películas notables en las que ha participado, ya sean Chopper, Munich, Hulk o Hanna, sólo ha cosechado aprecio muchos años después.

Ninguno más que Chopperque pasó de ser una película policíaca australiana poco vista, pero bien recibida, a un reconocido estatus de culto, ya que su póster gozaba de especial aceptación entre los adolescentes. Pero estuvo a punto de no producirse. El director Andrew Dominik llevaba años buscando sin éxito su Chopper, con nombres como Russell Crowe, Richard Roxburgh y un entonces desconocido Ben Mendelsohn, todos rumoreados para el papel. Ninguno de ellos era del todo correcto. La leyenda dice que Bana sólo cayó en el radar de Dominik porque el Chopper de la vida real le sugirió para el papel después de ver su comedia de sketches. Es una bonita historia, pero Bana no está seguro de que sea cierta. “Nunca sabré si esa fue la secuencia de los acontecimientos. Sólo sé que Mark no me vetó”. Aun así, debe haber algo de verdad: Chopper le dijo a Bana que después de ver su sketch de comedia, “se dio cuenta de que estaba lo suficientemente loco como para interpretarle”.

El estilo cómico de Bana sigue siendo muy desconocido fuera de Australia. A mediados de la década de 1990, escribió y actuó en el popular programa de sketches Full Frontal antes de conseguir su propia serie. La comedia fue una casualidad para Bana. Trabajaba en empleos esporádicos para llegar a fin de mes cuando, durante un trabajo de camarero, le pudo la valentía e hizo un set de prueba de stand-up. A partir de ahí, unos amigos le llevaron a algunos clubes de comedia. Se dio cuenta de que la mayoría de los cómicos eran “normales y ganaban más que yo sirviendo cerveza”, se fue y escribió un set de cinco minutos en una semana. Su ascenso cómico fue tan rápido como el dramático. Fue esta entrada poco ortodoxa en el negocio del entretenimiento y la falta de renombre de sus habilidades dramáticas lo que le liberó del enorme reto de Chopper: “No tenía nada que perder. Si hubiera sido un actor dramático conocido, me habría presionado más. Simplemente me lancé a intentar ser él sin nada que perder”.

Hollywood nunca ha dejado que Bana dé rienda suelta a su lado divertido. Con la excepción de Funny Peopleen la que interpreta a un rival amoroso de Adam Sandler (cuyo punto álgido es una escena en la que da un tutorial maniáticamente malhablado sobre el fútbol australiano), ha jugado limpio. No es que le moleste que le encasillen de una forma u otra: “Mucha gente me dice: ‘Tío, estás loco, tienes que enseñar a estos americanos lo que puedes hacer’, y a mí me da igual. Ya lo he hecho. Sé que puedo hacerlo. No quiero ser anfitrión Saturday Night Live porque vivo en Australia. No tengo esa molesta sensación de tener que demostrar nada”. En la actualidad, su público de comedia es su esposa desde hace 25 años, Rebecca: “Las ideas flotan en mi cabeza y se las cuento y nos reímos, pero eso es todo. O vemos la televisión y me pongo a imitar a alguien que me molesta. Me desahogo y sigo adelante”. Si las recopilaciones de los sketches de Bana en YouTube sirven para algo, nosotros nos lo perdemos.

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