Ethan Hawke: ‘Hay muchas personas de éxito que son un fracaso total como seres humanos’

C¿me quito los zapatos?” Ethan Hawke está a mitad de la anécdota, transmitiendo un consejo de la industria que le dio su hija mayor, Maya, cuando se agacha y me mira con angustia. “Son tan incómodos y seré mucho más feliz si me los quito”. Espera a que le dé el visto bueno antes de arrancarse las botas Chelsea de cuero negro. Hawke, cuatro veces nominado al Oscar y estrella de cine de buena fe, aunque a regañadientes, está ahora en calcetines, intentando que la sangre vuelva a fluir por sus pies. Estira los dedos de los pies y los clava en la lujosa moqueta del hotel. Así, mucho mejor.

Hawke tiene ahora 51 años y lleva casi 40 actuando profesionalmente. En ese tiempo, ha dejado claro que es más un tipo de Converse que de alta costura. Hawke es ese raro actor: un príncipe del cine indie de los noventa que sigue vigente, todavía con su característica perilla. Hoy, el rostro del actor es un prisma de los papeles que lo convirtieron en un héroe de la Generación X: ese ceño permanentemente fruncido recuerda al policía novato Jake Hoyt (2001 Día de entrenamiento). En su sonrisa ladeada vive el encantador romántico Jesse Wallace (2004 Antes del atardecer), y su entrañable diente de sierra? Todo eso es Troy Dyer, el galán indie de la película de 1994 Reality Bites.

Tras nuestro encuentro, me complace confirmar que Hawke sigue siendo una de las cinco -también cuatro- estrellas de Hollywood que aún conservan sus dientes de verdad. Mientras tanto, es imposible presenciar la suave caída de sus ojos sin pensar instantáneamente en Todd Anderson, el alhelí de pelo flexible que interpretó en la película de 1989 La sociedad de los poetas muertos.

En las décadas transcurridas desde que Hawke se diera a conocer como el pupilo con cara de niño de Robin Williams en esta última película, ha evolucionado hasta convertirse en un actor de aspecto rudo y que lo hace todo. Sus ocasionales éxitos de taquilla siempre han sido lo menos interesante de él. Además de una serie interminable y siempre constante de papeles en películas independientes, ha dirigido cuatro de ellas, ha escrito tres novelas y ha cofundado una compañía de teatro. Cada vez más, Hawke opera al margen de Hollywood. Por lo tanto, un cartel de Marvel es el último lugar en el que uno esperaría ver su nombre. Pero ahí está: Ethan Hawke como Arthur Harrow en Moon Knightuna producción de Disney Plus con un fuerte impacto financiero.

Hawke está igual de sorprendido por su decisión de aceptar el papel. “Me sorprendió totalmente encontrarme en un plató de Marvel”, dice con los ojos muy abiertos. No suele disfrutar de “tener mucho dinero y mucho tiempo” para hacer una película. “Suele provocar ese gran miedo, porque lo único que quieres es que le guste a todo el mundo. Eso es lo único que preocupa a todos: ‘¿Les va a gustar?'”. El veredicto aún está en el aire, ya que la serie se estrenará la semana que viene. Lo que le convenció al final fue su hija Maya y ese consejo. “Mi hija – está en la serie Stranger Things – me dice: ‘Siempre hablas de que quieres que la gente vaya al cine y se preocupe por las películas. Pues bien, esto [Marvel] es lo que le importa a la gente. Así que, ¿por qué no haces una buena?”

Dice que se le dio una flexibilidad y una libertad que no se esperaría necesariamente de un estudio de gran escala. Moon Knight puede ser un coche deportivo mejorado con sistema hidráulico y una nueva capa de cromo, pero Hawke es el mismo actor en el asiento del conductor. “He intentado actuar de la misma manera que siempre”. Cambiar es una trampa, dice. Hawke lo compara con ir a una cita e intentar que alguien se encapriche de ti. “No tiene sentido. Tienes que ser tú mismo. Si estás constantemente intentando agradar a alguien, nunca vas a saber quién eres”.

Hawke sabe quién es desde hace tiempo, a pesar de que el mundo le dice lo contrario. “Fue hostil”, dice sobre la reacción a sus primeras incursiones en la escritura y la dirección. “Pero no puedes esperar que todo el mundo te apoye porque realmente no lo hacen. Y si su falta de apoyo va a impedir que hagas algo, entonces probablemente deberías dejarlo”.

Es un mensaje despiadado para los aspirantes a artistas, pero que Hawke ha cumplido. En 1996, no dejó que las malas críticas de su primera novela El estado más caliente le impidiera dirigir una adaptación de la misma. Se siente cómodo hablando de sus supuestos “fracasos”. “Siempre hay un mañana para tener éxito, si Dios quiere, ¿verdad? Una de las mejores cosas de las que te puedes dar cuenta es que el fracaso no te mata”. Quizás sea gracias a la actuación de Hawkeentrenamiento, o el simple hecho de su convincente susurro frío, pero las palabras llegan cargadas de una sensación de novedad. Como si de alguna manera no se tratara de un cliché que has escuchado antes.

Eso no quiere decir que no se sienta bien cuando la gente es elogiosa, como Hawke es el primero en admitir. Hubo aclamación en torno a su película abolicionista de 2020 The Good Lord Bird, así como Blaze, el biopic que dirigió y protagonizó sobre el músico de country Blaze Foley. Por no hablar de su actuación en el mejor momento de su carrera como sacerdote arrepentido en la película de 2017 First Reformed. Por supuesto que se siente bien, dice Hawke, cuando “el trabajo en el que realmente creo conecta con la gente. Eso es tremendamente valioso y mentiría si no lo admitiera, pero intento no darle demasiado poder en mi vida”. Sube las rodillas y se sienta con las piernas cruzadas, jugueteando con la guirnalda de anillos de plata que lleva en los nudillos.

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Hawke tenía 13 años cuando fue contratado para Los exploradores junto al difunto River Phoenix. La película de ciencia ficción de Joe Dante fue una emocionante iniciación en el mundo del cine, pero también un bautismo de fuego en lo que se refiere al fracaso. La película fracasó. “Me enseñó a liberarme de las expectativas”, dice Hawke, relamiéndose al recordarlo. “Si vives tu vida al servicio de las artes, vas a tener una gran vida. Si esperas que las artes estén a tu servicio… como, si haces Los exploradores y esperas que sea un gran éxito… vas a ser miserable. Porque no importa cuán exitoso o no sea, no será suficiente”.

Es fácil ser optimista ahora, pero en aquel momento, Hawke estaba destrozado. Tras el estreno en Nueva York de Los exploradores en 1985, él y Phoenix se acurrucaron en los aseos del Teatro Ziegfeld y escucharon las críticas. “Fue muy duro”, dice. Para colmo de males, Phoenix consiguió un papel en Stand By Me para el que Hawke había hecho una audición. “Lo peor de todo fue que River me llamó para decirme lo mucho que lamentaba que no hubiera conseguido el papel. No sabía que yo aún no lo sabía, ¡así que me enteré por él!”. Hawke se ríe.

Mientras la carrera de Phoenix florecía, la de Hawke parecía marchitarse antes de tener la oportunidad de empezar. “Sentí envidia. Por supuesto, tenía envidia. River era gentil y amable, lo que lo hacía peor. Quería que se le subiera a la cabeza, que fuera horrible o algo así”. Pero gracias a su amistad con Phoenix, Hawke se dio cuenta de algo: “No hay un solo pastel. Que otro tenga un trozo no significa que tú no tengas un trozo. El hecho de que él fuera grande hizo que el arte fuera mejor, y eso me hizo mejor a mí. Te das cuenta de la pérdida de tiempo que supone el monstruo de cabeza verde”.

Un segundo momento definitorio llegó en 2001, cuando le tocó actuar junto a otro de sus héroes en el melodrama policial Día de entrenamiento. “Al trabajar con Denzel Washington, él tiene ese nivel de confianza”, dice Hawke. “Te preguntas de dónde viene eso. Es la experiencia, pero también hay una especie de sistema de creencias interno que tiene. Y una vez que lo ves y lo sientes… Me di cuenta de que yo también podía moverme así por el universo. No tenía que ser tímido y asustado”.

Con el paso de los años, hay un rasgo de la cara de Hawke que sigue siendo prominente: la cresta de su frente. Ese surco vertical, que divide perfectamente las mitades de su rostro, se ha convertido en una herramienta indispensable en la actuación de Hawke, que denota dolor, anhelo, desconcierto en un solo movimiento. Como una Buitre escritor dijo: “El diablo trabaja mucho, pero el pliegue de la frente de Ethan Hawke trabaja más”. Con el tiempo, los directores han encontrado formas cada vez más interesantes de utilizar esa arruga.

“Es un extraño acertijo”, dice Hawke sobre el envejecimiento en su industria. “Te empiezan a pedir que interpretes a gente complicada. No tienes que hacer los papeles de ingenuo. El trabajo ya no consiste en ser guapo. Pero no hay tantos papeles, porque el cine y la industria del entretenimiento están orientados a la gente joven, sólo que no te das cuenta cuando eres joven, porque están orientados a ti. Así que la buena noticia es que las oportunidades mejoran. La mala noticia es que no hay tantas”. Y eso es antes de llegar a lo que es para las mujeres.

A los 18 años, y La sociedad de los poetas muertos se convirtió en un éxito instantáneo, Hawke ya desconfiaba de la fama. Era lo suficientemente paciente como para evitar las trampas, una cualidadque atribuye a las recomendaciones de libros de su madre. Ella le dio las autobiografías de los actores británicos Alec Guinness y Laurence Olivier, que tuvieron carreras largas y variadas definidas por picos y valles. “A una edad temprana, ya pensaba en cómo era una carrera, más que en lo que hoy parece. Y si puedes ver ese plan más amplio, puedes ser un poco más paciente”, dice.

La vida de una estrella infantil le asusta. Hawke lo compara con ser conservado en formol. “Dejan de crecer porque quieren seguir siendo lo que les gusta, congelarse exactamente como son”, dice. “Es más hiriente, normalmente, con las mujeres, pero hacen lo mismo con los hombres”. No fue hasta los 24 años y Reality Bites salió a la luz que “entró en la zona de peligro”, como él dice. “Por suerte, estaba rodeado de buenos amigos con distintos grados de éxito, así que nunca equiparé el éxito profesional con el éxito como persona. Hay mucha gente que tiene éxito en su vida profesional y que es un fracaso total como ser humano.”

Tal vez otra razón por la que el tiempo concierne a Hawke de forma tan específica se deba a sus colaboraciones de una década con el director Richard Linklater: The Antes de trilogía, que abarcó 27 años, y Boyhoodque se rodó en apenas 12. Cuando Hawke lució por primera vez un raído cuello de tortuga rojo en la película de 1995 Antes del amanecer, la frontera entre él y su personaje ya era muy fina. Jesse era hablador, un romántico rudo propenso a las reflexiones filosóficas sobre la reencarnación; la escasa ventana que se ofrecía a los espectadores en la vida de Hawke a través de las historias de los tabloides y de los recortes de las entrevistas, pintaba una imagen similar del propio actor. Pero si hubiera habido algún velo de artificio en Antes del amanecer, se rasgó en sus dos secuelas, coescritas por Hawke y su coprotagonista Julie Delpy, que se estrenaron en 2004 y 2013.

Entre la segunda y la tercera entrega, Hawke se separó de su esposa, la actriz Uma Thurman. La disolución de su relación, ese extremo crudo de la experiencia humana, fue algo que Linklater animó a Hawke a poner en pantalla. “Fue realmente angustioso hacerlo”, recuerda. “Daba miedo. A Rick le interesaba mucho desdibujar la línea entre el personaje y el actor para dar a la película un subconsciente. Pusimos mucho de nosotros mismos en esas películas”.

Con nueve años entre cada una, las tres películas son marcas importantes en la vida de Hawke. “Hay mucho de mí mismo y de mi realidad en esas películas. Están tan profundamente conectadas a mí como cualquier otra cosa”, dice. “No puedo mirar Antes del amanecer ahora sin recordar, tan vívidamente, ese período de tiempo. Quien era entonces es tan diferente de quien soy ahora; me resulta difícil verla y exorcizarla de mi vida actual”. Pero al mismo tiempo, Hawke dice que está igual de “dispuesto a trabajar con Rick de nuevo, a hacer lo mismo” y a realizar otro proyecto largo juntos. Que venga el naufragio emocional, parece decir su carrera.

Cuando Hawke cumplió 40 años, sufrió un grave ataque de miedo escénico, aparentemente provocado por el hito que había alcanzado. “Como era tan joven cuando empecé [acting] tenía la sensación de ser un protegido, un aprendiz. Era un lugar muy emocionante. Pero luego viene esa sensación de que se supone que has llegado a un nivel de “sabiduría” o de logro y yo no sentía que lo poseía, y sin embargo me quitaban mi condición de aficionado. Y así se creó eso…” Golpea su puño contra la palma de la mano un par de veces, tratando de encontrar las palabras. “Eso. Ese. Ese bloqueo. Tienes que romper realmente la costura y empezar a no preocuparte de nuevo”.

Su papel en Moon Knight no es la sorpresa que parece inicialmente. Durante décadas, Hawke ha luchado con las ideas opuestas de arte y comercialidad. Mira sus créditos: películas indie como Born to Be Blue y Antes de que el diablo sepa que has muerto se sientan al lado de grandes producciones cinematográficas como Sinister y La Purga. “Rick [Linklater] tiene este dicho, ‘Tienes que pagar para jugar’, y es cierto”, dice Hawke. “Si sigues haciendo películas raras que nadie ve, no las harás por mucho tiempo”.

Utiliza Blaze como ejemplo: “No puedes conseguir que se financie una película así a menos que tengas cierto nivel de éxito”. Las nociones de “pureza” ya no preocupan a Hawke como antes. Ahora mismo, élestá trabajando en un documental sobre la pareja de oro de los sesenta, Joanne Woodward y Paul Newman. “Aquí estaba esta gigantesca luminaria internacional, pero seguía siendo extremadamente pura. Bob Dylan, también”. Parece que el hombre más serio de Hollywood se da un respiro. Tal vez la dicotomía entre el arte y el dinero no sea tan rígida como Hawke pensaba. Tal vez sea posible ser una estrella de cine con alma de artista. Si es posible para Paul y Bob, ¿por qué no para Ethan?

‘Moon Knight’ comenzará en Disney Plus el miércoles 30 de marzo. Los episodios se emitirán semanalmente hasta principios de mayo.