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Baga Chipz está tomando el té de la tarde y enseñando a sus coestrellas drag queen internacionales la jerga británica. “¿Sabéis lo que significa ‘the dog’s b*****ks’? ¿Minger? ¿Sabéis lo que es el minger?” Drag Race Tailandia estrella Pangina Heals levanta emocionada la mano. “Esta la conozco. Significa que eres feo”.
Este intercambio de ideas culturales de alto nivel marca perfectamente el tono de RuPaul’s Drag Race UK Versus The World, una nueva serie derivada que se estrena en la recién relanzada BBC Three. Como la primera Drag Race serie en la que compiten reinas de diferentes versiones internacionales, tiene el tono vertiginoso y excitante de una excursión de clase de francés (aunque organizada por la página de Instagram LoveOfHuns). “Ni siquiera sabían lo que significaba s***e”, dice Baga a través de Zoom, sonando genuinamente horrorizada. “Entonces lo siguiente que sabes es que tienes [US queen] Mo Heart caminando por la sala diciendo que la gente es s***e”.
Si es normal Drag Race es “las olimpiadas del drag”, Reino Unido contra el mundo es una especie de torneo intergaláctico que el resto de los mortales tenemos la suerte de ver por diversión. Por primera vez, los concursantes de los diferentes Drag Race franquicias compiten entre sí para ser nombradas “Reina del Mundo”. Tenemos al Reino Unido (Baga Chipz, Blu Hydrangea, Cheryl Hole), a Estados Unidos (Jujubee, Mo Heart), a Canadá (Jimbo, Lemon), a Holanda (Janey Jacké) y a Tailandia (Pangina Heals).
Blu, nacido en Belfast, describe al grupo de concursantes como “favoritos de los fans”, reinas populares que se quedaron fuera de las respectivas coronas en sus versiones internacionales. Volver al programa significaba una oportunidad no sólo de competir contra la crème-de-la-crème de la franquicia, sino de aprender unas de otras. “El buen libro dice que el hierro afila el hierro. Así que el hecho de estar cerca [the other queens], siento que soy un mal b****”, dice la estrella de la 10ª temporada y All Stars 4 finalista Mo (o la artista antes conocida como Monique Heart). “Me siento como si fuera la gran dama”.
Cuando las reinas entraron en la sala Werk, no tenían ni idea de cómo se desarrollaría el formato ni contra quién competirían (aunque Mo admite haber consultado los rumores de Reddit de antemano, por si acaso). Con tantas incógnitas, las tres reinas del Reino Unido tenían al menos una sensación de “familiaridad”. No sólo se tienen las unas a las otras, sino que compiten en casa. Con un símil impecable, la autoproclamada diva de Essex, Cheryl, lo compara con “entrar en la casa de tu abuela: las tazas están en este armario, las cucharas están ahí, así que te pones manos a la obra y preparas una buena taza de café… Creo que me dio mucha más confianza porque no tuvimos que viajar…”. [and] no íbamos a un territorio desconocido”.
Cuando ya has competido en el programa, el regreso viene acompañado de expectativas de mejores trajes, habilidades perfeccionadas y la determinación de demostrar tu valía. “Haces mucho drag después de estar en Drag Race“, dice Jimbo, que es de London, Ontario. “Fui realmente capaz de subir mi juego de maquillaje y empezar a sacar a la superficie todas esas cosas que quería mostrar y no necesariamente tenía las habilidades para hacerlo antes”. Esta vez, dice Cheryl, “saben cómo jugar el juego” – pero eso viene con sus propios desafíos. Como señala Janey, sólo las reinas del Reino Unido y de Estados Unidos han sido juzgadas antes por RuPaul y Visage. Estos titanes del mundo drag les han dicho cómo mejorar: si no lo han hecho, habrá problemas. Las reinas de Canada’s Drag Race y Drag Race Holanda, en teoría, tienen la oportunidad de impresionar a Ru en persona por primera vez.
Pero si esas chicas tienen una “pizarra limpia” para empezar, la de Pangina es tan impecable que es un poco desconcertante. La reina no compitió en Drag Race Tailandia, sino que ha copresentado el programa y forma parte del jurado. Para los demás concursantes, su llegada indicaba que no iba a ser un camino fácil. “Pangina entró por la puerta y yo pensé: ‘Este nombre me resulta tan familiar'”, recuerda Lemon. “Y entonces me di cuenta, ‘Oh f***, esta chica es la presentadora'”. Para la propia Pangina, es una especie de arma de doble filo. No tiene ego en el concurso y llegó con el genuino deseo de recibir “todas las críticas constructivas que pueda para ser una mejor drag queen”. Pero también hay “más presión, porque muchosLa gente decía: ‘Si lo haces mal, tú eras el anfitrión. ¿Cómo te atreves a tener derecho a juzgar a nadie?”.
Lo más alejado de la experiencia de Pangina es Jujubee. Llámala como quieras: Drag Race realeza, leyenda, siempre la dama de honor pero nunca la novia. Cuando Juju apareció por primera vez en la borrosa y algo raquítica segunda temporada allá por 2010, no tenía ni idea de que volvería por dos All Stars temporadas y Reino Unido contra el mundo. Nunca ha quedado fuera de los tres primeros puestos, pero tampoco ha ganado nunca. “Sinceramente, se podría pensar que tengo ventaja porque lo he hecho muchas veces y se ha creado una relación entre Ru y Michelle y yo, ¿verdad?”, dice. “No es eso. Es igual de aterrador, se siente como la primera vez, y Ru tiene un don para asegurarse de que no tienes ni idea de cómo van a ir las cosas”. Se ríe. “Creo que le gusta jugar a estos juegos con nosotros”.
En teoría, todos los concursantes deberían ser tratados igual por los jueces. Pero en el mundo exterior, no hay tanta igualdad de condiciones. Mientras se arroga una cuarta temporada bajo su cinturón de pedrería, Jujubee ha acumulado 1,1 millones de seguidores en Instagram, mientras que alguien como Janey tiene menos de 100.000. “Con Drag Race Holanda siendo en holandés con subtítulos, es difícil que la gente lo vea un poco”, dice. “Como somos un país muy pequeño… la gente lo ve y piensa: ‘Oh, es bonito pero es muy pequeño’ o ‘Es muy de nicho’… así que es divertido entrar a tope”, dice, riendo.
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La mayoría de las reinas han trabajado juntas en el circuito en vivo, donde se han acostumbrado a las diferencias culturales de cada una. Pero hacer televisión es un juego totalmente diferente. ¿Cómo enseñar a los espectadores su país, sin dejar de ser universal? ¿Qué celebridad eliges para imitar en Snatch Game, buscando el equilibrio entre alguien que el público conozca y que Ru encuentre divertido? Y lo más importante de todo, ¿cuántos de los mediados de los años noventa X Factor referencias puede hacer Baga Chipz a lo largo de los ocho episodios? “Obviamente, todos queremos ganar y esas cosas, pero ese no es mi objetivo número uno cuando voy a Drag Race,” dice. “Soy muy, ‘Vamos a hacer una maldita tele brillante’. Ganar no te va a hacer memorable: es lo que haces en el programa”.
A medida que las franquicias se unían, también llegaban las oportunidades de aprender sobre las escenas de arrastre más allá de las suyas. “Hay tantas cosas que suceden en estos diferentes países que son tan diferentes a nosotros en el Reino Unido – leyes, restricciones, la forma de caminar por la calle – por lo que es tan grande para escuchar las historias de todo el mundo”, dice Cheryl. “Todos hemos hecho viajes diferentes [over] estos últimos años que llevamos en esta pandemia, pero ¿sabéis qué? Estoy muy emocionada de que todas estas historias se compartan con el mundo”.
Afortunadamente, las reinas del Reino Unido están convencidas de que la cultura británica se traduce bien a nivel internacional, Drag Race-obsesionado por la cultura británica. “La gente ha visto [Drag Race UK] y conectó con nosotros, y nosotros entramos y nos hicimos amigos”, dice Blu. “Fue una experiencia muy divertida y, aunque había diferencias culturales, siempre tuvimos buenas intenciones con nuestro humor, tanto si era un poco turbio como si no”, dice Cheryl. “Creo que eso siempre se transmite: no somos gente desagradable, sólo estamos aquí para divertirnos. Creo que eso es una gran parte del humor drag británico”. Se ríe. “Sí, porque estamos aquí para pasar un buen rato y mucho tiempo”.
‘RuPaul’s Drag Race UK Versus The World’ comienza el martes 1 de febrero a las 21 horas en BBC Three y BBC iPlayer
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